摆手，强笑道：“没事，说几句好话赔些银子就是了。”其实他知道，先桓贵人大都酷爱打猎，因此将豢养的鹰隼视如珍宝，海东青驯养起来极为费时费力，珍贵至极。自己这回怕是真的惹下大祸了。
只听马蹄声响，阿思带了一小队人马来到近前，对秦晋之道：“没事的，我陪你去见皇后。”
秦晋之方才是强装镇定，这时才心里一宽，对阿思报以感激地微笑，说道：“那可多谢了。”
楚泰然等人听说阿思也跟着去，心里才略微放心，他们也都看出这位年轻将军似乎对社主颇为友善。
阿思的手下牵过一匹马给秦晋之，阿思当先，秦晋之跟在旁边并骥而行。
阿思不但是草原驰名的神射手，还能认汉字，说汉话，跟秦晋之一路闲谈。秦晋之尚未从刚才亲见崇社众人被射杀的震动回过神来，因此说话不多。
向北走出三四十里，远远已能看见皇后的宫帐群落。
行到近处，阿思的那一小队手下驻马不前，阿思亦和秦晋之下马步行。那三名军官之中两人率队离去，一人带了二十人小队跟在阿思和秦晋之身后。
一圈毛毡和皮革制成的白色帐篷将一顶巨大的金黄色帐篷围在当中，料想那就是皇后的居所。
“咦？阿思你怎么来了？你不是应该跟大王在吐儿山吗？难道是你把皇后的漠北青斑射下来了？”一名身材纤细的高个儿先桓女子从一顶帐篷里走出，出来的时候她得微微躬身才能不碰到头顶高高盘起的发髻，女子上身穿一袭色泽艳丽的直领窄袖长袍，下衬百褶长裙，肩上披着一件极薄的丝绸披风。
“天皇帝差遣我到南京公干，在路上遇到了跶不也，才知道大后也要到南京去。”
“哦！这汉人是谁？”
“是我朋友乌昂，他也是拔里部的，能说先桓话。”阿思转头对秦晋之道，“这位是大后身边最贴心的著帐娘子襄，她不会说汉话。”
秦晋之到了这里，不得不打点精神，小心应对。
他见这襄头戴缀满步摇的金环，从上到下耳环、项链、手镯、戒指浑身珠光宝气，显然不是个做粗使活计的，知道是皇后身边得宠的侍女，当下躬身行礼。
襄也不还礼，咯咯笑道：“你给我行礼干嘛？难道是你射死了荡寇将军？箭术不错嘛！你和阿思谁更厉害？”
秦晋之还未开口，阿思已经抢着道：“是我们和跶不也赌赛，不小心射下了那只游隼。”
“嘻嘻，你们要倒霉，大后发怒了。你自己去见大后吧。”
皇后的大帐不仅高大厚实，帐门也比寻常帐篷的门宽大数倍。秦晋之远远地跪在帐外，能看见里面的部分情形。
只见阿思给皇后行礼后并没落座，而是站着和皇后说话，谈话的气氛看来颇为轻松，阿思一边说话一边在帐篷里踱来踱去。
良久，帐内走出一个长身玉立的美艳妇人，阿思含笑跟在身后。
秦晋之知道皇后出来了，他之前面对面见过最大的官就是司理参军岑叔耕、幽州府警巡副使程持重、析津知县县尉刘炎山这些芝麻绿豆大的官，想到站在面前数步之遥的竟是大燕皇后，他不由得心怦怦直跳，身子微微颤抖，总算是秦晋之是意志坚定之辈，努力镇定心神，叩头之后也并不敢抬头。
“抬起头来，我倒要看看谁这么大胆子？”
秦晋之无奈只得微微抬头，上位者带来的威压让他不敢乱动。
站在他身后的襄伸脚轻踢了他一下，斥道：“直起身子来，皇后娘娘要看你。”
秦晋之跪在地上直起上身，他的形象实在狼狈，发髻蓬乱，胸口上被李冠卿割了一刀，衣衫裂着好大一道口子，上面满是血污。莫有光方才给他涂了金疮药，却还没来得及包扎。
皇后回头望了一眼阿思，道：“呵，你们这是上我这卖惨来了？”
阿思赔笑道：“臣等除了赌赛射箭，还赌了场刀法。”
“哦？你赢了牛羊还是赢了银子？你们赌赛，就射死我的荡寇将军？我这可是一对儿来着。”
“皇后娘娘您别生气。一只鸟嘛，臣驯的游隼让雕鸮16吃了好几只呢。回头臣送一对上好的游隼给您。”
襄插口道：“游隼认主，阿思你送来的能有什么用？还不是得重新驯养？”
阿思朝襄瞪眼，意思是嫌她多嘴坏事儿。襄却一点儿不怕他，依旧笑嘻嘻的。
皇后开口了：“这么着吧，你送三十匹好马给平氏吧。”
“是！臣遵旨，一定办好，皇后娘娘赏平氏三十匹好马。”阿思要救秦晋之，连忙满口答应。平氏是他和皇后的幼妹，年仅十岁，颇得皇后的宠爱。
皇后看了一眼直挺挺跪着的秦社社主，淡淡地道：“至于你，先跪着吧，我还没想好怎么处罚你。”
秦晋之从来没这个姿势跪过这么长时间，他发现这还真累。
常言说罚了不打打了不罚，阿思已经替他认罚了三十匹好马，料想皇后不至于再要了自己性命。听皇后的口气，也并没有太大的怒气。
一直到皇后传膳，秦晋之都跪在大帐门口不远的地方。后来襄看他跪的地方碍事，影响膳房往里面送菜，就拉了他一把，让他向后退了几步跪到一棵小树旁边。
皇后留阿思吃饭，阿思却只能在旁边一座帐篷里自己吃，皇后不断把自己觉得好的菜肴赏赐下来，侍女们一会儿就捧着一样送到阿思的帐篷里。
秦晋之跪在不远处，看着数不清的菜肴在大帐里进进出出，闻着扑鼻的肉香，直咽口水，他从睡梦中被叫醒，奔波激斗了一上午，只在刚才来的