徐庶进来的时候，刘备正在看地图。
抬头一看，愣住了。
不是想象中的文士打扮——徐庶穿的是粗布短衣，腰佩长剑，头发用草绳随意束着，看起来更像游侠，不像谋士。
“草民徐庶，字元直，颍川长社人，拜见刘使君。”徐庶行礼，不卑不亢。
“元直先生请起。”刘备扶起他，仔细打量。
徐庶三十岁左右，面容清瘦，但眼神锐利，尤其一双手，骨节分明，虎口有老茧——这是常年握剑的手。
“先生从荆州来？”刘备问。
“是。”徐庶点头，“庶少时任侠，曾为友杀人，逃亡荆州。在荆州得遇名士司马徽，蒙其教诲，始读书明理。闻使君招贤纳士，特来相投。”
简历很直白：当过游侠，杀过人，逃亡过，后来才读书。
一般人听了，恐怕会皱眉。
但刘备眼睛亮了。
有故事的人，才有趣。
“先生擅长什么？”刘备问。
“剑术，略懂。”徐庶很谦虚，“兵法，略懂。谋略，略懂。”
“都略懂？”刘备笑了，“那先生觉得，我现在最需要什么？”
徐庶走到地图前，看了片刻，道：“使君现在最需要的，不是扩张，不是打仗，而是...消化。”
“哦？怎么说？”
“使君一年之内，连得青徐二州，加上原有的幽州，已据三州之地。”徐庶分析，“表面风光，实则危机四伏：幽州新附，人心未固；青州新平，百废待兴；徐州新得，内外皆疑。若此时贸然用兵，必顾此失彼，三州皆乱。”
刘备点头：“先生继续。”
“所以当务之急，是消化三州。”徐庶手指点在地图上，“幽州北防乌桓，西防并州；青州东临大海，西接兖州；徐州南连扬州，北靠青州。三州呈品字形，互为犄角。若能整合得当，可成铁桶之势。”
“如何整合？”
“三策。”徐庶伸出三根手指，“第一策，人事整合。幽州、青州、徐州的官员，需轮换调动，避免形成地方派系。重要职位，必须由使君亲信担任。”
“第二策呢？”
“第二策，经济整合。”徐庶道，“三州物产各异：幽州有马、有皮毛；青州有盐、有渔；徐州有粮、有布。可设立‘三州互市司’，统一调配物资，互通有无。如此，三州经济一体，利益相连，方能同心。”
“第三策？”
“第三策，军事整合。”徐庶郑重道，“三州兵马，需统一编制，统一训练，统一指挥。幽州骑兵，青州水军，徐州步兵，各有所长。若能整合成一支多兵种联合作战的军队，天下无人能敌。”
刘备听完，沉默良久。
然后，起身，深施一礼：“先生大才，备愿拜先生为军师中郎将，总揽三州军政，请先生助我！”
徐庶连忙还礼：“使君厚爱，庶惶恐。只是...庶初来乍到，恐难当此任。”
“我说能，就能。”刘备握住徐庶的手，“元直，你我虽初次见面，但我知你是真心来投。我刘备别的不敢说，看人的眼光，从未错过。”
徐庶看着刘备，眼中闪过一丝感动。
乱世之中，能得如此信任，难得。
“那...庶愿效犬马之劳！”
安排完徐庶，刘备去看诸葛亮。
诸葛亮现在住在州牧府后院，单独一个小院，环境清幽。
刘备进去时，诸葛亮正在写字。
七岁的孩子，握笔的姿势却老练得很，写的是隶书，工整清秀。
“孔明。”刘备唤道。
诸葛亮抬头，放下笔：“老师。”
“写什么呢？”
“《管子·牧民》。”诸葛亮道，“郑公说，治国之道，首在牧民。学生正在抄写，加深理解。”
刘备拿起竹简看了看，点头：“字写得不错。理解得如何？”
“有些地方不懂。”诸葛亮老实说，“比如这句：‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’。学生以为，仓廪实、衣食足是基础，但知礼节、知荣辱，还需教化。否则，饱暖思淫欲，反而更糟。”
刘备惊讶。
七岁的孩子，能想到这一层？
“那依你之见，该如何？”
“教化与富民并重。”诸葛亮认真道，“既要让百姓有饭吃，有衣穿，又要教他们礼义廉耻。否则，富而不教，如养虎狼。”
“说得好。”刘备赞道，“那你觉得，现在徐州，最该做什么？”
诸葛亮想了想：“安民，富民，教民。安民需剿匪肃奸，富民需劝课农桑，教民需兴办学堂。”
条理清晰，思路明确。
刘备心中暗喜：捡到宝了。
“孔明，”刘备坐下，“从今天起，你每天上午读书，下午...跟我学实务。”
“实务？”
“对。”刘备道，“我会让各郡县送来政务简报，你来看，来分析，然后告诉我该怎么处理。我会教你，但更多要你自己想。”
诸葛亮眼睛亮了：“学生愿意！”
“不过，”刘备话锋一转，“光读书不行，还得练武。”
“练武？”
“对。”刘备点头，“乱世之中，文人也要会武艺。不说上阵杀敌，至少能强身健体，危急时刻能自保。从明天起，每天早晨，我让子龙教你枪法。”
诸葛亮有点懵：“可学生...才七岁...”
“甘罗十二岁拜相，你七岁练武，怎么了？”刘备笑道，“放心，循序渐进，不会累着你。”
安排好诸葛亮，刘备回到前厅。
徐庶正在看各郡县的报告。
“主公，”徐庶抬头，“徐州的情况，比想象的复杂。”
“怎么说？”
“陶谦在时，徐州看似安定，实则