诸葛亮正在等他。
“老师，”诸葛亮问，“学生有一事不明。”
“说。”
“老师明明可以拿下庐江，为何要还给吕布？”
“因为现在不是时候。”刘备道，“吕布虽然失了庐江，但还有兵，还有将。硬吞，会崩掉牙。不如还给他，让他和孙策继续斗。”
“可吕布和孙策已经和解了...”
“和解？”刘备笑了，“孔明，你记住：杀父之仇，夺妻之恨，还有...抢地盘之怨，都是解不开的死结。今天和解，是因为我在中间压着。等我走了，他们马上就会打起来。”
“那老师为何要压？”
“因为我要他们...按我的节奏打。”刘备道，“现在打，太早了。等咱们准备好了，再让他们打。到时候，咱们就能一举拿下江东。”
诸葛亮沉思片刻，点头：“学生明白了。老师这是...把战争当生意，控制供需。”
“说得好。”刘备赞道，“战争就是生意。咱们是商人，他们是顾客。咱们提供武器，他们付钱。等他们付不起了...咱们就收购他们的产业。”
诸葛亮眼睛亮了：“学生懂了。”
“还有，”刘备道，“你注意到没有，今天宴席上，周瑜一直没说话。”
“注意到了。”
“周瑜是聪明人。”刘备道，“他肯定看穿了我的算计，但没有点破。因为...他也需要时间。孙策打下江东太快，根基不稳，需要时间消化。我给他时间，他求之不得。”
“那咱们和周瑜...”
“是敌是友，将来再说。”刘备道，“现在，咱们有共同利益：不让吕布坐大。所以可以合作。”
“学生受教了。”
又过了几天，曹操的信来了。
不是贺信，是求救信。
“玄德吾弟：袁绍欺人太甚！他以我受封大司马为由，说我僭越，率兵十万来犯！兄在官渡，与他对峙，但粮草不足，兵力悬殊。望弟念在同盟之谊，出兵相助。若能解围，兄必厚报！”
刘备看完，递给众人。
“袁绍...动手了？”徐庶惊讶，“这么快？”
“他被曹操压了一头，自然不爽。”刘备道，“不过...十万大军？袁绍还有这么多兵？”
“瘦死的骆驼比马大。”简雍道，“袁绍虽然败了两次，但河北地广人稠，凑十万兵不难。”
“那咱们...”关羽问，“救不救？”
“救。”刘备道，“但不是真救。”
“怎么讲？”
“派兵，但只派五千。”刘备道，“做做样子。粮草...给一点，但不能多。让曹操和袁绍慢慢打，咱们在旁边看。”
“可万一曹操败了...”
“曹操不会败。”刘备笃定，“官渡那地方，易守难攻。曹操虽然兵少，但谋士多，将领勇。袁绍虽兵多，但内部不和。这一仗...有的打。”
“那咱们...”
“咱们趁这个机会，做三件事。”刘备伸出三根手指，“第一，彻底消化三州。第二，积蓄粮草，训练精兵。第三...关注江东，等孙策和吕布再打起来。”
“主公深谋远虑。”
“对了，”刘备想起什么，“孔明，你觉得这一仗，谁会赢？”
诸葛亮想了想：“学生以为，曹操会赢。”
“哦？为何？”
“因为曹操能用人，袁绍不能。”诸葛亮道，“曹操麾下，荀彧、郭嘉、程昱，皆智谋之士。夏侯惇、曹仁、夏侯渊，皆勇猛之将。袁绍麾下，田丰刚直被囚，沮授忠言不用，审配、逢纪争权夺利。颜良、文丑已死，张郃、高览不受重用。此消彼长，曹操必胜。”
“说得好。”刘备点头，“不过...曹操胜了，对咱们也不是好事。”
“所以老师要控制战局。”诸葛亮道，“让曹操赢，但不能赢得太轻松。最好两败俱伤。”
“对。”刘备笑道，“孔明，你真是我的知音。”
诸葛亮脸红了：“学生不敢。”
建安元年，四月。
曹操和袁绍在官渡对峙。
孙策和吕布在江东对峙。
刘备在徐州...种田。
没错，种田。
“主公，”田豫汇报，“三州春耕已毕，新垦荒地五十万亩。预计秋收可增粮百万石。”
“好。”刘备点头，“水利工程呢？”
“青州淮河堤坝已修完，徐州泗水渠道已通，幽州辽河治理已完成七成。”田豫道，“今年若无大灾，必是丰年。”
“军备呢？”
“新募兵三万，正在训练。”赵云道，“加上原有六万，共九万。其中骑兵两万，步兵五万，水军两万。”
“粮草储备？”
“现有存粮四百万石，秋收后可达六百万石。”徐庶道，“可供九万大军，征战两年。”
“好。”刘备满意，“那...就等吧。”
“等什么？”张飞问。
“等曹操和袁绍分出胜负。”刘备道，“等孙策和吕布再打起来。等咱们...兵精粮足，一举而定天下。”
众人心潮澎湃。
“主公，”关羽问，“那咱们现在做什么？”
“练兵，屯田，办学。”刘备道，“对了，太学建得怎么样了？”
“已完工。”简雍道，“郑公亲自题匾，命名为‘徐州太学’。现已招收学子三百人，其中一百人是寒门子弟。”
“好。”刘备笑道，“教育是根本。告诉郑公，缺什么，尽管开口。钱，我有的是。”
正说着，诸葛亮抱着一摞竹简进来。
“老师，学生整理了《三州新政纪要》，请老师过目。”
刘备接过，翻了翻，眼睛亮了。
“孔明，这都是你写的？”
“