凉州三明’。
与段颎不同，皇甫规平定羌乱靠的不是镇压杀戮，而是让各郡县官员守法，他奏免了一批杀降羌、不遵法度的官员，并以军令要求各郡官员严守汉律，不得杀降，招抚羌人并使其正常生活。
之后羌人大多感慕，前后超过二十万羌人归降，以至西北无战事。
而皇甫嵩……
傅燮回头看了刘备一眼，想说什么，却终究摇了摇头离开了。
刘备没打算和皇甫嵩打交道，也不打算再参与讨伐黄巾的战争。
皇甫嵩的军令刘备不想接，不接军令当然要先找个说法——所以刘备用皇甫规之策来骂皇甫嵩。
故意得罪人有时也是一种策略，傅燮回到皇甫嵩军中后，大军便快速去了下曲阳，没有再提民夫之事，也没人再给刘备传军令。
十一月，皇甫嵩在下曲阳与张宝激战，两军连战数日，死伤无数。
之后，皇甫嵩声称可招抚和谈，以张角首级为饵，让张宝于阵前谈判。
张宝领军于城外列阵，却被皇甫嵩率军突袭，张宝力战而死。
张宝死后，皇甫嵩自身损失也已经极大，便声称只诛首恶，不杀降者，让黄巾放下武器。
城外黄巾投降。
随后，皇甫嵩以投降者为前锋，攻入下曲阳，令黄巾俘黄巾以免罪。
次日，下曲阳城破，数万黄巾被俘。
但随后……无论是之前投降者还是之后被俘的黄巾，皆在放下武器后被皇甫嵩杀戮一空，下曲阳被屠为了空城。
此战前后共有十余万黄巾被杀，皇甫嵩在城南将这十万人的尸骨筑成了京观。
到此，黄巾主力算是已然平定。
皇甫嵩确如刘备所说，前后杀戮逾二十万人。
此战后，朝廷公卿皆为皇甫嵩表功，皇甫嵩拜为左车骑将军，领冀州牧，同时晋封槐里侯，食邑八千户。
而随皇甫嵩回京述功的北军五营将士，已是全都换了一遍了。
就在皇甫嵩回军领受封赏的时候，一伙破衣烂衫的溃军来到了甘陵。
他们是来投奔刘备的。