年汉子虽然年富力强，但菜色的面容消瘦无光，宽大的骨架顶撑着破衣烂衫。
“阿标呀，不，侯老爷，你真有福气，生了一个有出息的儿子，你看你这房子，前厅后院的，多气派，家里还有仆人，哪像我们吃了上顿没下顿的，老天不开眼，天大早，家中早已无米下锅了。”侯老伯边说边咳嗽，几句话说下来已经气喘吁吁。青年汉子不停地给他拍背。
“老哥，你过奖了，阿景还只是名队主。”侯标内心得意，满面春风，嘴上却谦虚地说。
“子鉴呀，你也向侯景兄弟，呸呸，你看我这张破嘴，要叫侯少爷。”侯老伯打了自己一个耳光，身子哆嗦地说，“子鉴你多向侯少爷学学，也混出个名堂来。”
“看你说的，都是乡里乡亲的，相互帮衬着，本是应该的，逮个机会，让阿景给子鉴也在军营里谋个差事。”后半句话，侯标说得没有底气，他抬眼探视着内屋。
侯景本想躲开，但听到外面的对话，又停了下来，对阿傉说：“傻愣着干吗？还不快去准备饭。”
“阿景，老街坊来家做客了。”先一步走进内屋的侯标，微躬着身子，笑呵呵地对侯景说，见侯景脸色正常，侯标转身向侯老伯父子招手。
侯老伯站稳身子，佝偻着腰向侯景行了个拱手礼说：“侯少爷，小人冒昧来府上讨扰。”
侯子鉴也向侯景行拱手礼，侯老伯抬手打了他一巴掌骂道：“打你这个没有眼力劲的臭小子，见到少爷，还不行大礼。”
侯子鉴赶紧跪下，给侯景磕头，口里恭敬地说：“小人侯子鉴给少爷见礼了！”
侯景装模作样地将侯子鉴搀扶起来，嘴里有模有样地说：“子鉴请起，小弟岂敢受此大礼。”在心里，侯景却十分受用，转脸对厨房高喊：“夫人，饭菜备妥了吗？”
“快了！”阿傉愉快地回答。
“小青，看茶。”侯景又提高嗓门下令。
宾主喝茶叙话，侯老伯说，老天如此大早，官府的赋税却一点没减少，现在几乎家家都揭不开锅了，侯子鉴说，大户人家的家底子厚，不怕天灾，可小户人家本来就没有多少余粮，一闹灾荒，只能背井离乡四处乞讨，不是老爹身体不好，自己也早已外出谋生了。侯景觉得自己很幸运，这些年打下了点基础，积攒了点家业，否则今天自己也是个讨饭的。侯景也有些瞧不起眼前的侯子鉴，个头比我还高出一截，不会想办法挣钱，甘心过穷日子、苦日子，做下等人。
当饭菜上桌后，和侯老伯一起来侯景家讨饭吃的十来个街坊邻居，都给侯景父子行大礼，对侯家千恩万谢，侯景一高兴，竟拿出酒来款待这些老街坊。
“师傅，当下的灾情可以利用。”侯景跳出回忆，十分严肃地对慕容绍宗说。
“怎么利用？”慕容绍宗知道侯景点子多，因此认真地问。
侯景没有立即回答，而是先吃了一口菜，然后不紧不慢地说：“我们先在城外支锅煮粥，赈济灾民，把周边的灾民都吸引过来。”
“吸引灾民干什么？”慕容绍宗不解地看着侯景。
“师傅，喝酒。”侯景没理会慕容绍宗的疑惑，而是轻松地劝酒。
慕容绍宗犹犹豫豫地端起酒杯，仍盯着侯景不算大的眼睛，想从那个窗口看清里面深藏的机智。
“灾民也是民，有人才能招兵买马嘛！”侯景自鸣得意地说，“来，师傅干一杯。”说完，侯景端起酒杯，跟慕容绍宗碰了一下杯，大大咧咧把酒喝下。
慕容绍宗迟疑地跟着喝下一杯酒，担心地问：“赈灾是镇将管的民政，我们办施粥厂，段镇将大人会不会认为我们越俎代庖？”
“不会，他感激我们还来不及呢，朝廷的赈灾粮迟迟未到，段大人正愁眉苦脸、无计可施。”侯景不以为意地说，仍自在地添酒夹菜。
“可我们也没有多少粮食啊！”慕容绍宗放下筷子，身体向后一仰，靠到椅背上，脸露失望的表情说。
“我们没有，有人有呀！”侯景面带神秘的微笑说。
“你是说那些有钱的大户？”慕容绍宗的眼睛一亮，旋即又黯淡下来说，“大户们岂肯拿粮食出来。”
侯景诡谲地笑着说：“我们先把灾民聚集起来，灾民多了就人多势众，我们再借助灾民的声势，向大户们‘化缘’，大户们岂能不‘施舍’？”
“对，我们以灾民养灾民。”慕容绍宗拍桌站起来，兴奋地说，“这事就由老弟来办，谁敢拒绝‘化缘’，我就带兵去找谁理论理论。”
“也不需要师傅大动干戈，只要师傅去跟段镇将沟通好，得到他的默许，剩下的事就交给小弟来办。”侯景自信满满地起立表态说。
当天晚上，慕容绍宗就去怀朔镇向镇将段长常汇报戍城设立粥厂救济灾民的打算，段长常疑虑地问：“戍城有能力做这事吗？粮食哪里来？”
慕容绍宗胸有成竹地说：“戍城当然没有足够的粮食，但可以向各大家族募捐。”
“募捐？”段长常额头上的“川字”更深更长了，忧郁地说，“绍宗，你不是不知道官府与各大家族的关系一向不融洽，他们经常抱怨官府只会利用他们守边，而不给任何回报。”
“大人，正因为如此，才由戍城出头，做好了功劳属于大人的，出岔子了，由在下承担，真捅出什么娄子，大人还可以出面回转补救。”慕容绍宗非常诚恳且态度坚定地说。
段长常用“川字”额将事情的方方面面权衡了一遍，觉得由戍城出面做这事，不失为缓解眼前困局的一个办法，况且慕容