下。高欢兄可有雄心壮志？”
高欢的目光更炽烈、更坚毅，在寒冷的深夜，两对热切的目光交织在一起；在寂静的黑夜，两颗狂跳的心碰撞到一起。
肆州法曹参军段荣奉刺史尔朱荣之命急驰怀朔镇，他不去拜见镇将段长常，也不去看望岳父娄内干，而是直奔戍城。进到戍城，段荣却没有见到他要见的人——戍主慕容绍宗，守城兵士说慕容戍主带队打猎去了，段荣令一名守城小校急速带他去找慕容戍主。
接连几场雨将枯黄的草地又变成了生机盎然的大草原，湛蓝的天空也如少女刚刚洗净的嫩脸，太阳灿烂的笑容不再是令人畏惧怨恨的大赤脸，牛羊遍地，或成群地细细品尝着雨水孕育出的青嫩滋味，或三三两两地嬉戏追逐，驱散干旱残留在身体上的痛苦记忆。
小校领着段荣奔马驰入大草原深处，这里蓝天绿地依旧，但看不见放牧的牛羊，空气中弥漫着神秘紧张的气息，小校告诉段荣这里常有柔然人出没。
突然，天地交汇处冒出一线跳动的黑影，段荣瞪大眼睛，感觉到自己的心跳加速。黑线变粗变松，逐渐分散成一个个跳动的身影。
“柔然骑兵？”段荣紧张地惊呼，拉紧缰绳，准备随时调转马头回奔。
小校迟疑地摇了摇头，用手遮住额头，挡住刺眼的阳光，举目张望，回身笑对段荣说：“大人，是戍主他们。”
说话间，跳动的身影已近到清晰可辨，果然是戍城的人马，段荣紧张的心放松下来，面带微笑地注视着奔驰而来的队伍。“绍宗。”当段荣看清这支队伍为首的人时，他招手高喊。
慕容绍宗快马奔到段荣面前，勒马停住，高兴地问：“段参军，你怎么来了？”
“刺史大人派我来的。”段荣含笑简单做答。
“有什么大事？”慕容绍宗收敛笑容问。
“你打的猎物呢？”段荣没有回答慕容绍宗的问话，反而好奇地问慕容绍宗。
“猎物？”慕容绍宗先是一愣，旋即释然一笑地说，“猎物当然有，我戍城又扩充了一千多兵马。”
“我问猎物，你却说扩充兵马，两者有什么关系？”段荣知慕容绍宗一向庄重，不会乱说话，于是十分认真地问。
“打猎其实就是招兵买马。”慕容绍宗将马拔到与段荣的马齐头并肩，非常平淡地说。
“这又是什么回事？”段荣更好奇了，侧脸疑惑地问。
慕容绍宗淡淡一笑说：“这是侯景的主意，效果还不错。”
接着慕容绍宗向段荣讲述起事情的始末。
“师傅，近来柔然国和高车国之间的征伐愈加激烈，陆续有难民逃亡我国，这正是我们扩充人马的好机会。”侯景观察分析边境的形势后，向慕容绍宗提出建议。
“从蛮族难民中征兵？他们愿来我们这当兵吗？”慕容绍宗不知侯景的葫芦里卖的是什么药，盯着侯景狡黠的眸子问。
“愿不愿意由不得他们，他们就是老天赐予我们的猎物，我不仅要围猎他们，还有办法让他们心甘情愿地来给我们打仗卖命。”侯景眨着双眼，面带阴狠的神情说。
“好一个天赐猎物！”慕容绍宗击掌赞叹，眼中充满对侯景的信任，鼓励他说，“你是外兵史，征兵练兵是你分内的事，你就放手去干吧！不论用什么手段，都不必再向我请示。”
侯景向边境地区广布斥候，要求他们一旦发现难民或者商队等人群，就立即发信号，他将迅速带人过去“围猎”。
每次“围猎”时，侯景都是用数倍“猎物”的人马将他们包围驱赶，士兵们高举兵刃，呼啸着冲向“猎物”，迫使他们惊慌逃窜，骑兵紧追不舍，但士兵们并不刺杀“猎物”，而是将落单的“猎物”一一捆绑起来，一直到所有的“猎物”全部拿下，但凡有拼死抵抗的，士兵们也绝不心慈手软，就地斩杀，或偶有个别追不上的，士兵们也会将其射杀。
士兵们将能跑的和不能跑的“猎物”分开，不能跑的“猎物”做“肉票”，能跑的“猎物”充当兵源，“肉票”中凡有人能交出价值五两银子的财物，就可释放，能跑的“猎物”也能拿出五两银子的财物指名释放一个不能跑的“猎物”，财物不足，没有赎出的不能跑的“猎物”，全都被关押起来，由能跑的“猎物”当兵挣钱逐一赎出。就这样，侯景不仅强征来一千多名士兵，而且劫掠到大量财物。
段荣听得入神，频频点头，最后感叹地说：“侯景真是一个有用的人才！”
“他的确是足智多谋，且有勇有谋，是不可多得的将才。我真不配做他的师傅，将来，他绝不会在我之下。”慕容绍宗由衷地说，举目向草原深处望去，在那边，侯景带兵正在打猎。
“这样的人才，你一定要为刺史大人牢牢地抓住。”段荣表情严肃地说。
“当然，我会尽力的。”慕容绍宗也郑重地说，“笼络住他，你也可以出力，他毕竟是你老丈人的干女婿，你们可是连襟呀！”
段荣身子后仰，侧脸对着慕容绍宗瞧了好一会，然后坐直身体，面带苦笑地自嘲说：“对，是连襟，但连襟和连襟不一样啊！你看高欢，他把我老丈人半数的财产都拿走了。”
慕容绍宗听言，憨厚地笑了笑说：“好了，不提这个了，你还没说刺史大人让你来干吗。”
段荣立马严肃起来，扫视了一眼侍候在周边的兵士和侍从后说：“我们策马到前面去说。”
慕容绍宗会意，命令所有的人在原地等待，他和段荣打马来到百步开外。
“朝中出大事了！