代郡，塞外风寒，旌旗猎猎。
鲜卑王庭大帐之内，炭火熊熊。
汉商部侍郎甄尧，奉皇命跋涉至此。
终于见到了那位名震塞外的鲜卑大人——轲比能。
轲比能端坐于铺着完整虎皮的主位之上。
他身形魁梧，面容粗犷。
一双鹰目锐利有神，顾盼间自有统御诸部的威严。
他虽向汉朝称臣，受封为“附义王”。
然其势力已控弦十万，雄踞代郡、上谷之外。
实为汉室北疆大患。
昔日部落统一之战受汉廷干涉挫败。
使其心怀怨望，表面恭顺，内里却无时无刻不在积蓄力量。
此刻，他亲自接见汉使，已是给足了面子。
只因轲比能心里清楚，此时四分五裂的鲜卑，根本不具备挑战汉庭的能力。
更别说鲜卑大量贵族老爷们，有不少期货牛羊在汉朝商人手里。
一旦撕破脸了，这些贵族们该不高兴了。
“尊使远来辛苦。”
轲比能声音洪亮，抬手示意。
“塞外苦寒，且饮热酒驱寒。”
甄尧拱手为礼，声音不卑不亢。
“……多谢大王。”
“尧奉我朝天子之命，特来拜会大王，实为有一事相求。”
“哦？”
轲比能目光微闪，“大汉天子富有四海，还有何事需求到我这塞外部落？”
甄尧坦然说道：
“今岁寒冬酷烈，我朝前线将士戍边辛苦。”
“亟待牛羊犒劳，以振士气。”
“素闻大王部众畜产丰饶，故愿以重礼，向大王购置一批牛羊，以解燃眉之急。”
轲比能闻言，脸上立刻浮现为难之色，捶胸顿足般叹道：
“尊使！你有所不知啊！”
“今冬这场白灾，百年罕见！”
“大雪封山，草场尽没，冻毙的牛羊堆积如山！”
“我各部子民，不知多少已冻饿而死，存活者亦朝不保夕！”
“本王虽有心相助汉朝天子，然……然实在是有心无力。”
“部众存续尚且艰难，哪里还有多余的牛羊可以出售？”
“唉！！”
他叹息连连，表情痛心疾首。
甄尧早料到对方会以此推脱，乃从容说道：
“……大王之忧，我朝亦深表同情。”
“然我朝所需并非无偿索取，愿以等值之物交换。”
他示意随从呈上样品。
“此乃我中原上等精盐，洁白如雪，再无苦涩。”
“此乃交州新产之白糖，其甜赛蜜。”
“还有中原锦缎，苏杭丝绸，以及江南香茗。”
“皆可用来交换。”
轲比能瞥了一眼那些精美的货物，眼中闪过一丝贪婪，却迅速掩去，摇头道：
“尊使，非是本王不近人情。”
“你这些确是好东西，然不能吃，不能穿，解不了我部众眼前的饥寒之苦啊！”
“皮之不存，毛将焉附？”
甄尧心知对方待价而沽，便直接问道：
“既如此，大王究竟需要何物，方可允准交易？”
“但请明言无妨，我朝富有四海，定有解决办法。”
轲比能等的便是这句话。
他身体微微前倾，压低声音，目光也变得锐利起来。
“尊使快人快语！本王确有一难处。”
“若汉朝能助我，莫说些许牛羊，便是再多，也好商量！”
“大王请讲。”
“我部落西面，有步度根一部，向来与本王为敌，屡犯我界。”
轲比能语气转冷，恨恨说道：
“今岁雪灾，其部所处之地受灾颇轻，牛羊损失甚微。”
“若汉朝能默许本王率军征讨步度根，并予以些许粮草、铁器支援……”
“待本王扫平此患，其部牲畜尽归我有。”
“届时，莫说尊使所需之数，便是翻上一番。”
“献与天子，亦非难事！”
甄尧心中一震，此事关乎边境格局，绝非他一个商部侍郎可擅自应允。
不过，他仍是面色不变，沉吟道：
“大王所言之事，关系重大，非尧所能决断。”
“请容我等暂歇，内部商议之后，再回复大王。”
轲比能哈哈一笑，大手一挥：
“理应如此！尊使请便！本王静候佳音。”
甄尧退出王帐，立刻秘密寻至护鲜卑校尉田豫处。
田豫常年镇守北疆，深知鲜卑内情。
听甄尧转述后，田豫捻须沉思片刻，眼中闪过精光：
“甄侍郎，此计……或可行之！”
他有条不紊地认真分析道：
“轲比能狼子野心，日渐坐大，迟早为祸。”
“步度根亦非善类，二者皆我朝隐患。”
“今其欲互斗，正合我朝‘以夷制夷’之策！”
“让其二虎相争，互相削弱，我朝方可坐收渔利。”
“北疆亦可得数年安宁。”
“彼等内斗愈烈，于我愈是有利！”
“只需控制支援尺度，勿使其一方速胜即可。”
甄尧深以为然：
“田校尉高见！如此，既可得牛羊解前线之急。”
“又可令胡虏自相残杀，确是一石二鸟之策！”
两人计议已定。
次日，甄尧再入王帐，见到轲比能，朗声道：
“大王之请，我等已禀明上官。”
“上官以为，鲜卑内部之事，我朝不便直接干预。”
“然若大王能自行解决纷争，维护部落安宁，我朝乐见其成。”
“至于些许粮草、铁器，作为此次购羊之预付，亦无不可。”
轲比能闻言大喜，他本就不指望汉朝直接出兵。
能得到默许和物资支持，已是意外之喜！
他当即拍案而起：
“好！大汉果然是我鲜卑真诚的朋友！”
“既如此，本王亦不吝啬！”
“即刻传令各部，凑齐肥壮牛羊四万头，交付尊