寒莽荒之地。”
“你我在此，虽掌一方权柄。”
“然风沙砺面，远离中原繁华。”
“妻儿不得团聚，其中艰辛，外人岂知？”
“不瞒你说，我早有心思。”
“盼能积攒些功绩资历，早日调回京畿。”
“如今三皇子亲至，他若真能在此有所作为。”
“整顿西域，开疆拓土。”
“这泼天的功劳，难道会少了我这西域长史的一份吗？”
“届时，凭借此番资历与辅佐皇子之功。”
“我调回京城之愿，岂非更易实现？”
他转过身，目光锐利地看向那从事：
“再者，你扪心自问。”
“难道你便愿终身困守于此，与这黄沙驼铃为伴。”
“老死异乡，让子孙后代亦扎根于此等蛮荒之地吗？”
这一问，
如同重锤，敲在了那从事的心上。
他张了张嘴，最终哑口无言。
脸上愤懑之色渐渐被思索与一丝无奈的认同所取代。
张缉见他神色，知他已明白其中利害。
便拍了拍他的肩膀，说道：
“既如此，便收起那些不必要的意气。”
“传令下去，长史府上下，需全力配合殿下行事。”
“不得阳奉阴违，怠慢推诿。”
“殿下之命，便如我之命！”
有了张缉的明确表态和主动放权，刘理接收西域长史府权力的过程异常顺利。
陈泰与诸葛恪迅速进入角色。
凭借着过人的才干和刘理的全力支持，很快便将长史府的政务与军务梳理得井井有条。
虽偶有旧吏暗中观望或些许不适，但大局已定。
这一日，
刘理在官署正堂召集了目前长史府的所有核心成员。
包括张缉、陈泰、诸葛恪以及主要属官将领。
他环视众人，神色肃然，朗声道：
“诸公，孤奉皇命而来。”
“除却梳理政务，稳固都护府之外，尚有一要务。”
“关乎西域长远之安定，亦关乎我大汉在西域之根本利益。”
他顿了顿，目光扫过众人，继续道：
“西域之地，邦国林立，强弱不均。”
“强者如龟兹、车师、于阗等。”
“拥兵自重，时有兼并之心。”
“弱者如鄯善、疏勒、焉耆等。”
“则朝不保夕，需仰我鼻息。”
“然，天朝之策，在于平衡。”
“绝不容西域出现一强独大、统一诸国之局面！”
“故，吾辈之责。”
“在于团结诸弱，以制衡强权。”
“借力打力，消弭潜在之威胁，。”
“西域永为我大汉之藩篱，而非肘腋之患！”
他走到悬挂于墙上的西域地图前，手指点向其中一处：
“据报，近来龟兹国仗其实力，屡屡侵扰邻邦。”
“鄯善、疏勒、焉耆三国深受其害，此前入京求救之使者，便是明证。”
“龟兹野心，已昭然若揭。”
“若任其坐大，则西域格局必将打破，丝路亦难安宁。”
“故，遏制龟兹，乃当前第一要务！”
张缉闻言，眉头微蹙，出列谨慎地问道：
“……殿下明鉴。”
“然……动兵之事，非同小可。”
“若无朝廷明发之虎符敕令，西域长史府无权擅自调动兵马，出境作战。”
“此乃朝廷法度，若然违背。”
“恐……恐遭朝廷责罚，于殿下清誉亦有损。”
他这番话，看似是提醒法度，实则是再次划清界限。
表明若刘理欲行险着，他无法以长史身份提供官方军队的支持。
刘理看了张缉一眼，心中了然。
但却并不动怒，只是平静地解释道：
“……敬仲所虑，孤已知之。”
“离京之前，孤已得父皇与内阁授意。”
“朝廷并不直接出兵，然准许西域都护府整合诸国之力。”
“以藩属之兵，行靖边安邦之事。”
“此乃‘以夷制夷’之上策，既可达成目的，又可节省朝廷耗费。”
张缉沉吟道：
“殿下既有朝廷方略，臣便放心了。”
“然……西域三十六国，语言各异，风俗迥然。”
“所奉神明亦不相同，彼此之间，恩怨纠缠。”
“绝非我长史府一纸文书便可驱策。”
“欲整合其兵，非派遣得力干员。”
“亲赴各国，陈说利害。”
“展示天朝威德，不足以成功。”
“此……实乃一件极其艰辛，且耗时日久之苦差啊。”
他语气中带着一丝不易察觉的推脱。
显然是想看看这位皇子殿下是否真有亲力亲为的决心和勇气。
刘理岂能听不出张缉的弦外之音？
他微微一笑，目光坚定，慨然道：
“既知是苦差，岂可委于他人？”
“孤既来此，便已做好栉风沐雨、跋涉险阻之准备。”
“说服诸国，整合联军之事，孤……愿亲往！”
张缉眼中闪过一丝讶异，随即躬身道：
“殿下身先士卒，不避艰险，臣敬佩不已！”
“既如此，臣便在长史府中，静候殿下佳音。”
“并确保后勤粮秣，以为殿下后援。”
“恭祝殿下，马到功成！”
会议散去，刘理与陈泰、诸葛恪一同走出官署，准备出行事宜。
骑在马上，刘理望着远处被风沙模糊的地平线，忽然问道：
“元逊，依你之见……”
“方才张敬仲那番话，有几分真心？”
诸葛恪冷笑一声，毫不客气地分析道：
“殿下，张缉此人，精明务实，善于自保。”
“其言看似关切，实则多半不信我等能成事。”
“所谓‘苦差’，不过是其推诿之辞。”
“他乐得坐守城中，看殿下奔波劳碌。”
“若成，