却说朝廷决议既下，诏命飞驰。
令安北将军公孙续，会同乐浪太守张虎。
尽起辽东、乐浪精兵，跨海东援。
务须助新罗击退倭寇，收复失地。
扬汉室天威于域外。
然，军情如火。
诏命传递、兵马调集皆需时日。
就在这期间，新罗国内部已然天翻地覆。
原新罗王奈解尼师今，内忧外患交攻。
一面是倭寇凶焰滔天，兵锋直指国都金城。
一面是翘首以盼的天朝援军迟迟不至。
巨大的压力终于摧垮了这位年老国王的身心，竟一病不起，药石罔效。
弥留之际，他于病榻前。
将王位传于素有勇略、深孚众望的女婿，助贲尼师今。
助贲尼师今临危受命，面对危局，并未退缩。
他深知等待外援不如自立自强，遂以新王之名。
号令全国，发出了“卫我家园，驱逐倭奴”的悲壮号召。
新罗上下，同仇敌忾。
无论是贵族私兵，还是平民壮丁。
乃至不少妇孺，皆拿起简陋的武器，加入了保卫国土的战斗。
助贲尼师今更是身先士卒，亲临前线指挥。
新罗军民见国王如此，士气大振，凭借对地形的熟悉和保家卫国的决死之心。
与倭军展开了惨烈的拉锯战。
几番血战，新罗军竟逐渐扭转颓势。
在一次关键的反击战中，大破倭军主力。
倭人溃败，狼狈后撤。
助贲尼师今抓住战机，命麾下轻骑全力追击，衔尾痛击。
最终斩获倭兵首级千余级，缴获军械辎重无数。
残存的倭寇见新罗抵抗如此激烈，天时地利皆不占优。
更惧汉朝援军可能随时抵达，不敢再恋战。
纷纷登船，仓皇逃入茫茫大海。
新罗国境，历经战火洗礼，终得光复。
金城内，万民空巷，欢呼雀跃。
庆祝这来之不易的胜利。
助贲尼师今的威望，也因此战达到顶峰。
然而，就在新罗上下还沉浸在胜利的喜悦与疲惫中时。
公孙续与张虎率领的汉朝辽东、乐浪联军，浩浩荡荡。
终于抵达了新罗海岸，兵锋直指金城。
面对姗姗来迟的“天兵”，助贲尼师今率领群臣，出城相迎。
礼节虽备，然其言辞之间，已不复往日那般谦卑恭顺。
“小王助贲，拜见公孙将军，张太守。”
助贲尼师今拱手为礼，语气平和，却带着一丝不易察觉的疏离。
“承蒙天朝皇帝陛下挂念，遣将军等远道而来，欲解我新罗之困。”
“小王与新罗百姓，感激不尽。”
他话锋微转，继续道：
“然，或许是天意使然，亦或是将军途中有所耽搁。”
“我新罗上下，仰仗祖宗庇佑。”
“举国一心，已于旬日之前，凭自身之力。”
“浴血奋战，将倭贼尽数驱逐下海，收复了全部失地。”
“如今境内已靖，不敢再劳将军大驾。”
“将军盛情，小王心领了。”
这番话语，看似客气，实则绵里藏针。
言外之意再明显不过：
你们来晚了，我们靠自己打赢了，没你们什么事了。
其中甚至隐含着一丝对天朝未能及时履行宗主义务的埋怨。
以及几分新胜之后难免滋生的、对自身力量的自信乃至对汉军的些许轻视。
张虎身为乐浪太守，常年与周边藩属打交道。
闻听此言，眉头微蹙。
感受到了新罗王态度微妙的变化。
他侧身看向主将公孙续，低声询问道：
“公孙将军，新罗王此言……”
“我等如今该如何行事？”
公孙续，乃公孙瓒之后。
久镇辽东，性情刚猛。
向来以天朝上将自居，何曾受过藩属如此“软钉子”？
他面色不变，眼中却闪过一丝不悦。
略一沉吟，便朗声对助贲尼师今道：
“……新罗王不必客气。”
“剿灭倭寇，保境安民，乃是大汉藩属应尽之责，亦是天朝乐见之盛事。”
“然，我大军奉旨远来。”
“跨越山海，人困马乏，岂能即刻便返？”
“况且，倭寇虽退，难保不会卷土重来。”
“依本将军之见，我军便暂且驻扎于金城左近。”
“一则休整兵马，二则为新罗王震慑宵小，以保万全。”
“至于粮秣用度……”
他目光扫过助贲尼师今，“便有劳新罗王暂且筹措了。”
“待本将军奏明朝廷，再行定夺。”
此言一出，
不等助贲尼师今回应，其身后的一些新罗大臣脸上已露出愤懑之色。
我们自己打赢了仗，你们没出半分力。
如今反倒要赖在这里不走，还要我们供应粮草？
天下哪有这般道理？
然而，助贲尼师今深知汉朝国力强盛，远非新罗所能抗衡。
此刻若直接拒绝，恐生事端。
他强压下心中不快，勉强挤出一丝笑容：
“将军思虑周详，小王感佩。”
“既如此，便依将军之意。”
“小王这便命人安排营址，筹备酒肉粮草，为将军及天朝将士接风洗尘。”
于是，近万汉军便在新罗国都金城外围驻扎下来。
消息传开，新罗民间怨声载道。
百姓们刚刚经历战火，家园待重建，存粮本就不多。
如今却要供养一支未曾帮助他们、反而显得有些“鸠占鹊巢”意味的汉军。
不满情绪日益滋长。
而新罗军中，对此最为愤慨的。
当属在抗倭战争中立下赫赫战功的名将昔于老。
昔于老是新罗历史上的一代名将。
不仅平定了新罗的内乱，更是在抗倭战争中屡立奇功。
他性格刚烈，本就对汉军姗姗