么这大乾的龙椅，就必须由最后一个健全的赵家血脉——赵循来坐！
这江山，总得有个姓赵的来扛！
“遵命！”
军官凛然应诺，转身疾驰传令。
很快，集结的号角刺破夜空，醉花楼附近的禁军如黑色洪流，迅速列队，铠甲铿锵，刀枪如林，沉默而肃杀地朝着常山王府方向滚滚涌去。
这片区域，终于陷入了死一般的寂静。
只剩下一半残骸的醉花楼，血腥气浓得化不开，在夜风中弥漫。
唯有那摇摇欲坠、尚存一半的二楼闺阁里，一个花容失色的少女瘫软在地，望着楼下地狱般的景象和头顶的断壁残垣，发出持续不断、撕心裂肺的惊恐尖叫与哭嚎，成为这片死寂中唯一刺耳的背景音……
………………
新宅。
今夜的新宅灯火通明，丝竹盈耳。
厂公王瑾设下夜宴，款待新近招揽的江湖豪杰。
席间觥筹交错，推杯换盏，舞姬身姿曼妙，靡靡之音不绝于耳。
王瑾、孟星魂与严听枫三人只略饮数杯，便悄然离席。
留下赵保与万上楼代为主持。
三人信步来到临太液池的楼阁露台。
明月当空，清辉洒落，夜风带着水汽拂面而来。
三张铺着锦垫的奢华座椅早已备好。
侍女们鱼贯而入，奉上香茗、精致点心和时令鲜果，旋即无声退下。
三人落座，品茗闲谈。
白日里孟星魂与严听枫之间的间隙，以及严听枫试图施压向王瑾争夺更大利益之举，仿佛从未发生。
此刻三人言笑晏晏，气氛融洽，俨然多年知交。
正闲聊间。
赵保快步而来，躬身低语：
“厂公，淮阳王世子赵弘毅求见。”
此言一出，严听枫与孟星魂的谈笑不约而同地顿住，目光微凝。
王瑾眼皮未抬，只淡淡“嗯”了一声。
赵保随即引着赵弘毅走上露台。
赵弘毅甫一露面，竟“噗通”一声双膝跪地，额头重重磕在冰冷的石板上：
“晚辈赵弘毅！叩见厂公！厂公千岁！”
此举突兀至极！
饶是见惯场面的赵保，心中也微微一震。
堂堂淮阳王世子，竟如此不顾身份，行此大礼？
这份“诚意”……未免太过刻意。
王瑾面上古井无波，只缓缓抬了抬眼皮：
“世子何须行此大礼？起来说话。”
赵保心知肚明。
厂公此前对这赵弘毅极为不屑，数次求见均被拒之门外。
直到那夜梁进秘见厂公之后，态度才陡然转变，不仅派了人手看护赵御，更允了赵弘毅觐见。
赵弘毅这才恭恭敬敬起身，又忙不迭地向严听枫和孟星魂躬身作揖：
“严老前辈！晚辈常听家中供奉提及前辈威名，言前辈乃武林泰山北斗，德高望重，晚辈仰慕久矣！”
“这位定是孟楼主！楼主西漠称雄，威名赫赫，晚辈如雷贯耳！”
“今日得见二位高人，实乃三生修来之福！”
赵保看在眼里，心中暗自摇头。
对严听枫执晚辈礼尚在情理之中，可对年纪相仿甚至更年轻的孟星魂也自称“晚辈”？
这赵弘毅的谄媚讨好之心，已是昭然若揭。
严听枫与孟星魂亦微微颔首，算是回礼。
简单寒暄过后，赵弘毅按捺不住，急切入正题：
“厂公！”
他压低声音，带着试探：
“晚辈听闻，原本支持赵循的沈无咎与李清儒二位大人，今日忽然改口，声称要‘中立’了？”
“这……如此一来，那赵佑岂不是……”
他话未说尽，目光却紧紧盯着王瑾，试图捕捉一丝反应。
王瑾恍若未闻，自顾自转向严听枫，含笑问道：
“严掌门，您看这中秋月色，清辉万里，可还入眼？”
严听枫捋须微笑，目光投向玉盘般的圆月：
“良辰美景，赏心乐事。如此月华，令人沉醉，确是不可多得的佳夜啊。”
两人谈笑风生，将赵弘毅晾在当场。
赵弘毅脸上闪过一丝尴尬，却不肯放弃，再度凑近半步，声音更低，带着几分“义愤”：
“厂公！晚辈还听闻，那赵佑竟已命府中裁缝秘密缝制龙袍！更遣工匠打造金刀玉玺！”
“此等僭越之举，简直无法无天，视朝廷法度如无物啊！”
他一边说，一边用眼角余光死死观察着王瑾的脸色。
王瑾依旧置若罔闻，仿佛赵弘毅只是空气。
他悠然转向另一侧的孟星魂：
“孟楼主，不知闲暇时，可好垂纶之乐？”
“西漠大漠孤烟，想必也有碧波万顷可供垂钓之处？”
孟星魂嘴角噙着若有若无的笑意：
“西漠亦有瀚海明珠。我青衣楼辖内‘星海’，烟波浩渺，倒也是个钓趣盎然之地。”
“只是论起垂钓之道，还需向厂公您多多讨教才是。”
两人相视一笑，再次将赵弘毅彻底忽略。
“哈哈，楼主过谦了。”
赵弘毅脸上红一阵白一阵，站在那儿进退维谷，却仍不死心，硬着头皮继续道：
“厂公！还有一事！”
“今日宗人府传出消息，被圈禁的几位亲王突染恶疾，多人昏迷不醒，更有几位……已然性命垂危！御医束手无策！”
“如今宗人府已大门紧闭，封锁消息！那些王爷们……怕是凶多吉少啊！”
“如此一来，赵佑他……他岂非真的要只手遮天，无人可制了？”
一旁的赵保心中再次叹息。
难怪厂公瞧不上他。
宗人府之事，缉事厂岂会不知？
皇位之争已至图穷匕见，双王对决前，自然要扫清其他障碍。
赵弘毅此刻将这些早已不是秘密的消息当筹码抛出，不仅幼