“啪。”
一番失神后，那份写着“商丘失陷”的电报，被校长轻轻放在了红木桌案上。
窗外，雨还在下，淅淅沥沥，敲打着玻璃，也敲打着在场每一个人的心脏。
许久，他才缓缓开口，声音里听不出喜怒。
“黄杰......”
他念着这个名字，
“不发一枪，弃城而逃......好，很好。”
机要秘书低着头，连呼吸都放轻了。
校长没有再多说一个字，而是转身走回地图前。
他的手指，在那张巨大的地图上，从兰封，划到商丘，再划到汴梁、郑州。
一条脆弱的防线，此刻因为商丘这个点的丢失，已经断成了数截。
日军第三师团和第十师团的兵锋，就像两把烧红的刀子，可以毫无阻碍地沿着陇海线长驱直入，直插整个战区的腹心。
而他寄予厚望的豫东兵团，十几万大军，反倒成了被关在笼子里的困兽。
他闭上眼，深吸了一口气。
怒火解决不了问题。
斥责也换不回丢失的城池。
当务之急，是堵上这个窟窿。
他想到了那封来自淮北的、带着几分要挟意味的回电。
陆怀远。
在这个几乎所有人都让他失望的时刻，这个桀骜不驯的师长，和他那支战绩彪炳的部队，成了他唯一的指望。
“笔墨。”
他吐出两个字。
机要秘书不敢怠慢，立刻将镇纸、宣纸和已经磨好的徽墨，恭敬地摆上桌案。
校长没有丝毫犹豫，提笔蘸墨，亲自拟写电文。
第一封，发给陆怀远。
电文的内容，与他之前的任何一次命令都截然不同。
“弟怀远启：
台家庄、蒙城两役，贵师功勋卓著，彪炳战史。
前线将士之辛劳，中央洞若观火，未尝一日忘怀。
所请奖叙之事，确系国防部战时流程之疏漏，余心甚歉。
弟速将此役有功将士之名单，详列上报，中央必不吝赏格，从优叙奖。
中原危局，系于一线，望弟以国事为重，捐弃前嫌。”
写到这里，他顿了顿，最终还是落笔。
放下笔，他吹了吹未干的墨迹。
“加急，发出。”
他将电报递给秘书。
紧接着，他又拟写了第二封电报，发往第五战区司令部。
“德临兄亲启：陆师长怀远，不日将晋升，所部仍归贵战区节制。
此人如猛虎，能用亦能伤人，望德临兄善用之，亦需善驭之，切记。”
做完这一切，他像是卸下了一个沉重的包袱。
最后，他将目光重新投向了那片已经糜烂的豫东战场。
“给薛伯陵发电。”
他的声音恢复了往日的威严。
“暂缓对土肥原残部之总攻。立刻从现有部队中，抽调六个师以上的兵力，火速移防至太康、杞县、睢县、民权一线，构筑二线防御阵地！”
“不惜一切代价，挡住西进之日军！”
“告诉他，援军......很快就到。”
......
命令，如同蛛网般，从江城和郑州两个指挥中枢，迅速扩散开来。
而几乎在同一时间，日军华北方面军的指挥部里，一份更加庞大、也更加恶毒的作战计划，也已经新鲜出炉。
五月二十八日，日军第二军司令部下达了最新的作战命令。
“命，第三师团，配属混成第三旅团，不必休整，即刻以归德为基点，沿陇海线向西，主攻方向为杞县，务必击溃当面之华夏军。”
“命，第十师团，在继续围剿兰封地区之敌的同时，抽调精锐一部，组成紧急派遣队，增援杞县方向。”
“命，已占领涡阳之混成第十三旅团，即刻转隶第三师团，统一指挥。”
一连串的命令，将数支刚刚结束战斗、还带着血腥味的部队，重新拧成了一股强大的攻击集群。
这还不够。
三十日，为了彻底碾碎第一战区的抵抗意志，日军大本营又将刚刚从台家庄战场撤下来休整的第十师团濑谷支队，也加强给了第三师团。
一时间，豫东平原上，日军用于西进的兵力，达到了一个空前恐怖的规模。
数万精锐，配属着重炮、坦克，如同一股钢铁洪流，向着已经千疮百孔的国府军防线，狠狠地撞了过去。
......
杞县以东，一处无名的铁路沿线。
一列闷罐火车，拉着凄厉的汽笛，在一片开阔地上缓缓停下。
车门被粗暴地拉开。
“下车！快下车！都给老子快点！”
一名穿着中央军军服的营长，挥舞着手里的驳壳枪，声嘶力竭地吼着。
车厢里，挤满了年轻而茫然的面孔。
他们大多穿着不合身的军装，手里攥着崭新的中正式步枪，许多人的脸上，还带着未脱的稚气。
他们是刚刚从后方补充上来的新兵，隶属于被紧急调往杞县布防的第八军。
按照计划，他们应该在杞县的兵站下车，进行短暂的整编和战前动员。
可现在，计划被鬼子的炮弹彻底打乱了。
轰！
就在火车停稳后不到十分钟，远方的地平线上，突然腾起了一团团黑色的烟柱。
尖锐的呼啸声由远及近。
“炮袭！卧倒！”
军官们发出绝望的呐喊。
新兵们还没反应过来，密集的炮弹，就已经落在了火车周围。
爆炸掀起的泥土和碎石，劈头盖脸地砸在铁皮车厢上，发出叮叮当当的恐怖声响。
一节车厢被直接命中，巨大的火球腾空而起，伴随着撕心裂肺的惨叫。
“敌袭！敌袭！”
整个队伍瞬间炸了锅。
新兵们尖叫着，哭喊着，本能地从车厢里跳出来，想要寻找掩