“是不是贼修，现在还不好说。”
高起潜缓缓道：
“但侯恂此人，痴迷法术，二十年前皇极殿传法，他一人独挑六门，其中不乏【千山雪寂】这等听起来就非同寻常的术法。这十八年来，他散尽家财，闭门钻研，谁知道他悟出了些什么？又招惹了些什么？”
高起潜不愿与徐光启多说此事，只压低声音：
“徐大人，灵田护卫之事，您还需早作打算。咱家这就回城，亲自督办此案。若真与贼修有关……哼，咱家倒要看看，是谁给了他们这般胆子，敢在南京城里撒野！”
徐光启自然不会阻拦。
高起潜随即登上马车，往金陵方向折返。
车帘垂下，高起潜那张白净无须的脸，在车厢阴影中迅速沉了下来。
“到底是谁……”
他转动拂尘的金属杆身，尖细的声音从齿缝间挤出：
“居然敢抢在咱家前头动手？”
也不知【九天揽月手】是否还在……
车厢颠簸。
高起潜的思绪比车轮转动得更快。
‘会是郑三俊吗？’
他确对【千山雪寂】表现出过浓厚兴趣，也曾数次正大光明登门索要，都被油盐不进的侯恂拒之门外。
此番侯家出事，郑三俊恰好闭关，时间上颇为吻合——说不定就是借着闭关之名，暗中行此命案？
可……
高起潜指节在拂尘柄上敲了敲。
可做法太过直接，简直是将“嫌疑”二字写在脸上。
以郑三俊吏部尚书的身份地位，为了一门法术赌上身家前程，实在得不偿失。
即便高起潜作为政敌，有心往对方身上泼脏水，也觉得这般猜测站不住脚。
‘那是史可法？’
高起潜摇头。
不对，应当不会是他。
史可法担任南京兵部尚书两年，其女颇有修炼天赋，眼下闭关冲击胎息四层，擅使疗愈法术。
更重要的是，史家小姐与侯方域走得极近——郎君有没有情暂且不说，姑娘与她父亲的心思，却是明摆着的。
据高起潜伏在史府的密探回报，史可法已于上月初密信送往北京，恳请娘娘赐婚，将女儿许配给侯方域。
高起潜暗自冷笑。
侯家早已失势，侯恂既无家财也无官位，空有个前户部侍郎的虚名，以及仅剩的一处大宅院。
史可法这般积极，分明是图谋侯家那几门法术——只是不知他是想全都要，还是专为其中一门而来。
以娘娘对修炼人才的重视，这桩婚事多半会被应允。
史可法有指婚这张牌在，不必行此险招。
‘那还能是谁？’
与其坐在这里空想……
高起潜霍然起身，掀开车顶隔板。
“吁——”
车夫连忙勒马。
高起潜纵身跃出车厢，落地时袍袖一振，对随行六名官修喝道：
“你们几个，跟咱家走！”
“是！”
六人齐声应诺。
高起潜双足运步，身形骤然模糊，原地留下数道虚实相间的残影。
下一瞬，整个人如离弦之箭，朝金陵方向疾掠而去。
小术【掠影穿林】！
此法施展时，如绣眼鸟穿梭林间，轻快诡谲，难以捉摸。
全力催动，速度近似骏马奔驰。
官道两旁的草木屋舍化作模糊流光，向后飞退。
六名官修各展身法，咬牙追赶。
侯府。
火势早已被巡修监以法术扑灭，但焦糊味仍弥漫在空气里，混杂血肉烧灼后的气息。
内外被官兵团团围住，闲杂人等一律不得靠近。
见高起潜到来，一名南京刑部的官员连忙小跑上前：
“高公公……”
“情况如何？”
高起潜打断寒暄，直入正题。
那官员擦了擦额角：
“回公公，火势从内院引发，烧毁了约莫一半屋舍。部分尸体……面目全非，但大多已抢救出来，交由仵作验看。”
高起潜不耐地摆摆手：
“谁最先发现的？”
“是……”
官员顿了顿：
“是南海总兵郑芝龙之子郑成功，还有他的幕僚杨英。”
郑成功？
高起潜略一思索，脑中浮现出前几日看过的公文——
郑芝龙称自己需留在广州，与毕自严磋商经略南海事宜，特派儿子前来南京述职。
“人呢？”
“就在半条街外的客栈候着，听候传唤。”
“带过来。”
“是。”
不多时，郑成功与杨英被带到跟前。
高起潜眯眼打量：
郑成功是个虎头虎脑、浓眉大眼的高个青年，举止状似沉稳有度；
杨英则是一派文士模样，目光低垂，立在侧后。
“是你报的官？”高起潜开口。
郑成功已从杨英口中得知眼前太监的身份，得体答道：
“晚辈郑成功，原名郑森，见过高公公。”
“你看到了什么？”
郑成功老实回答：
“晚辈昨日与侯公子有约，今日特来拜访。可敲门许久无人应答，心中生疑，便斗胆闯了进去。只见满地血迹，内院还有火光……”
言辞恳切，神色坦然。
高起潜静静听着，并未从中听出什么破绽。
便在这时——
“干爷爷！”
高起潜抬眼看去，只见自己的徒孙高贤快步跑出，手中捧着蓝布。
高贤年约二十七八，虽无血缘，眉眼且与高起潜有三分相似，是他一手提拔上来的心腹，如今在巡修监当差。
“查到了什么？”高起潜问。
布帛掀开，露出一把造型精巧的短铳。
“我们在一个土坑底部，找到了这个。”
高贤低声道：
“侯大人的尸体验过，后脑颅骨碎裂，创口边缘焦黑，是被此铳自极近处击穿所致……”
他顿了顿，