秦良玉闻听朱慈烜近乎悖逆的言语，稳握鸠杖的右手，收紧了一瞬。
“二殿下，有些话，老身需说在前头。”
秦良玉道：
“此番联手，只为各取所需。”
“自然。”
朱慈烜浅笑道：
“将军助我除去周延儒，我助将军除去温体仁。”
“事成之后，两不相欠。”
“秦将军大可宽心。”
秦良玉这才点头，确认这番交易。
旋即，她手中鸠杖往脚下浸水的甲板一顿。
“笃。”
以杖尾接触点为中心，数尺内的船板表层木质，无声无息地化为齑粉。
细碎的木屑并未随风散落，反而被无形之力牵引，环绕两人周身，形成淡黄色气旋。
气旋不烈，却将外界倾盆而至的狂暴雨水排开，在喧哗的雨幕中撑开干燥安静的空间。
施法完毕，秦良玉切入正题：
“共除国蠹，殿下心中可具方略？”
朱慈烜的目光透过黄色气旋，望向模糊的台南，语气平静地分析道：
“若依常理，本当徐徐图之。”
“然眼下这场飓风，虽是天灾，未尝不是‘天时’。”
“海上数百竞渡修士，受此风浪所阻，绝难抵达台南。”
“曹大伴与精锐官修又已乘船北去救援。”
“待我登岸，便可借皇子身份，以救援为名调派台南驻军，尤其是刘泽清及其麾下主力离城。”
“周延儒的护卫力量将降至最低。”
朱慈烜顿了顿，眼中闪过一丝寒芒：
“人少，顾忌便少。”
“届时秦将军先依计行事。”
“若将军一击功成，自然最好。”
“倘若将军失利，或周延儒另有保命底牌，我亦可从旁补上一击。”
秦良玉听罢，心中稍定。
这确比她原先设想的境况要好上许多。
她怀揣陛下所赐符箓，以为杀手锏；
但周延儒身为国之重臣、山东巡抚，焉知陛下未曾赐予他护身之物？
若其符箓恰是那种遇险自动触发的防御之宝，自己一击不中，符箓威能互抵之后；
仅凭她与几名川修，对上胎息八层、老辣深沉的周延儒，胜算着实难料。
今有朱慈烜承诺出手，无疑多了层保障。
秦良玉功法特殊，早在少林寺山门外初见，便窥破朱慈烜深藏不露的修为——
胎息六层的表象下，涌动的分明是胎息七层的气机。
秦良玉不由暗生惊澜。
须知当今天下，大修士不过二十余人；
而年方十八便已跻身此列者，遍观大明仙朝，恐怕也找不出第二个。
两人言语间，官船在风浪中奋力前行，距台南海岸越来越近。
天地之威亦愈演愈烈。
目光所及，无论是翻墨般的海面，还是远处陆地的轮廓，皆被无边的雨幕与飞溅的浪沫吞噬。
飓风嘶吼卷起数丈高的巨浪，狠狠拍击船体。
船首处，纵然朱慈烜与秦良玉皆是大修士之身，在自然之力面前，亦需手扶舷板，方能稳住身形。
朱慈烜平静无波的脸上，终于掠过忧色。
他不由自主地侧身，极力向北面什么也看不清的海域望去。
朱慈烜不担心周延儒。
今天杀不了，明天照样能杀。
普天之下，只有阿兄朱慈烺能牵动他的心神。
秦良玉何等眼力，缓声劝慰：
“飓风虽险，然大殿下修为已至胎息五层，更兼曹公公随身护持，必能履险如夷。”
朱慈烜心不在焉地点了点头。
他知道秦良玉说的在理，目光却未收回。
‘方才，我应当坚持与阿兄同去的。’
沉默片刻，秦良玉忽地开口，问了一个突兀的问题：
“敢问二殿下……殚精竭虑谋划这一切，真是为了大殿下？”
朱慈烜倏然回头：
“秦将军何出此问？”
秦良玉迎着他的目光，坦然道：
“老身戎马一生，亦读史册。”
“自古天家之事，关乎权位，多少兄弟阋墙、骨肉相残之旧事，斑斑可考。”
“老身非是质疑殿下手足情深，只是‘周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时’。”
“老身不得不慎，亦难以全然置信，殿下所为，仅止于‘兄弟之情’四字。”
言辞委婉，意思却明白：
皇权面前无亲情。
你二皇子难道真无半点私心？
“史书所载，皆过往寻常。”
朱慈烜摇头失笑：
“却不知茫茫人海，亿兆生灵中，总有那么一两个……是为例外。”
“我与阿兄血脉相连，心意相通。”
“我绝不会做任何伤害他之事。”
“正因如此，周延儒才非死不可。”
朱慈烜眼中寒光凝如实质：
“唯有他死，郑三俊与钱士升方能再次上书，请立阿兄为太子。”此番，他必教此事尘埃落定，再无阻挠！
秦良玉心中顿时了然。
她远离中枢，对朝廷动向并非毫不知情。
早些年郑三俊联合一批南直隶官员，上疏请立皇长子朱慈烺为太子时，反对最为激烈的，便是山东的周延儒。
甚至不惜放下清剿儒修的重任，星夜抗旨返京，于朝会之上慷慨陈词：陛下修为通天，未来成就金丹，寿元无穷，乃大明万世不移的君父。
尤其是“永恒之君，何需储君？”
——此言一出，迎合者众。
立太子之议遂被搁置，再无下文。
想通此节，秦良玉只问了一句关键：
“册立太子，二殿下何以认为，除去周延儒，便能成事？”您将陛下置于何处？
朱慈烜回答：
“父皇闭关之前，特召母后与内阁诸臣至永寿宫，当面谕示：闭关期间，凡皇帝可行使之权柄，皆由母后与内阁共议代行。