说给自己，也像是说给她。
“你既走到这里，我拦不住。”
他神情重新凝重，语气沉稳：
“那便说吧。”
“和你接触的——是谁？”
他抬眼，盯着拓跋燕回。
“若真要在大尧之中寻能插手大汗之争的人。”
“此类人物，本就不多。”
他的指尖在几上轻轻敲动，声声如鼓点。
“香山书院王之山，大尧帝师，声望震世，文武百官皆尊。”
“此人虽不掌兵，却能以学统士，以言动朝堂，若他愿出手，足可令大尧士子北上。”
清国公顿了顿，又道：
“大尧第一军，穆家军统帅穆起章。”
“如今大尧境内最能打的军权都在他手里。”
“但穆家军守大尧各地，不轻动，若动，便是举国之战，没有中间道可走。”
“再有——”
“内卫统领，荀直，师承落剑山庄。”
“掌控大尧皇城暗网，若他点头，可使情报连锁调动，切断南进之军的供线与回程。”
他抬眼，目光凝重如山。
“除此之外，能够真正触及国本，干预两国存亡的大尧之人——”
“已经没有第四个了。”
烛火在两人之间摇曳，映出深深浅浅的影。
清国公声音缓慢而沉稳：
“我问你。”
“你接触的人——是他们三人中的哪一个？”
堂内安静如死雪落地。
拓跋燕回抬眼，神情不变。
“不是他们。”
清国公的手指停下。
火光在他眼底跳了跳，仿佛被风吹了一下。
他的声音微不可察地沉下：
“谁？”
拓跋燕回没有急着回答。
她只是将茶盏轻轻放下。
清脆的一声，像刀刃敲在石上。
随后，她抬眼，直视清国公。
每一个字，清晰、冷静、无一丝浮动。
“是——
大尧皇帝。
萧宁。”
空气在这一瞬间，像被打碎了。
不是炸裂。
不是轰鸣。
而是彻底的寂静。
然后——
清国公站了起来。
不是缓慢。
是骤然。
那一下，椅脚在地上发出极重的一声。
像是铁甲将军在战场中拔刀。
他的脸色，在一瞬之间，彻底变了。
血色褪净。
眼中震怒、震惊、不信、荒诞、不可理喻，一层层漫上来。
像是听到了世上最荒唐的谎。
“——你说什么？”
他的声音不大，却像是从喉中硬生生挤出来。
拓跋燕回抬眼，平静重复：
“是萧宁。”
火光在清国公眼中颤抖。
他咬着牙，低声，慢慢地，一寸一寸问：
“你说——大尧那个半年前还被称为‘最无能储君’、‘登基三月便要亡国’的萧宁？”
“那个被大尧百官暗骂为‘书房皇帝’、‘架空之君’的萧宁？”
“那个连朝中老臣都不放在眼里的——小皇帝？”
他的语气里，已经不是讥讽。
而是一种冷冷的、不愿相信却不得不问出的不可置信。
拓跋燕回没有避。
“是他。”
清国公盯着她，眼中有着近似荒芜的怒。
“你疯了。”
他说。
声音很低，却极狠。
“疯得彻底。”
他的手微微发抖，不知是气，是笑，还是十年冰决突然松裂。
“你知道你在说什么吗？”
“你在把你五哥的血，押在一个半年前还需要群臣扶着才能站稳的少年皇帝身上！”
“你在用大都的最后一点底气，去赌一个他甚至保不住自己国土的皇帝！”
他的声音渐渐嘶哑：
“你知不知道这意味着什么？”
他看着她。
眼中不是对她。
是对命。
“你这是——”
“把刀递到别人手里。”
“让自己跪着——把脖子贴上去。”
堂内风声仿佛灌了进来。
火焰摇动，一瞬暗，一瞬亮。
拓跋燕回没有说话。
只是任他盯。
清国公终于笑了。
笑里没有轻蔑，没有愤怒，只有一种从骨髓里翻出的悲凉。
“丫头。”
“你不是在复仇。”
“你是在自杀。”
他的声音轻，却像重石落在静水深底。
清国公盯着拓跋燕回。
那一瞬，他眼中原本挣扎出的那点微光——彻底熄了。
像久雪初融的暗河，本以为要流动，却在下一刻重新被寒冰冻住。
他的背脊微微弯下去，像肩上那把十年来压着的刀，又重新落回心口。
不是衰老。
不是疲惫。
是——死心。
萧宁。
他竟然从拓跋燕回口中，听到了这个名字。
清国公的指尖慢慢松开，又慢慢握紧。
心口涌出一阵说不出的冷。
荒唐。
简直荒唐。
拓跋燕回一定是疯了。
他心中这样说着，甚至连愤怒都淡了，只剩下深到骨髓的不可理喻。
与这个大尧皇帝联手？
助他？
借他？
押全部生死在他身上？
——这不是谋，这是疯。
他闭了闭眼，许多关于萧宁的传闻，在心底浮现，一条条、一件件，如污泥堆叠般呈现。
他记得很清楚。
那个被称为大尧“第一纨绔”的皇帝。
继位前，醉酒逐月，斗鸡走马，夜宴十里紅灯，不识政理，不论军务，花天酒地，荒唐至极。
京中酒肆、赌坊、花院，只要提“小昌南王”四字，便无人不知，无人不笑。
说他什么？
“生而无骨。”
“笑里无心。”
“眼中无人。”
一个被当做笑柄养大的小王爷。
然后是登基。
登基那日，大尧朝堂本以为换了个傀儡。
人人都知道，真正掌权的，是那几个老臣