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那位黑发少年安静地坐在那里，神情淡然。
上午的初战因对手弃权而草草收场，洛钏未曾挥拍。
但这一场不同——不动峰绝不会不战而退。
他们的部长橘吉平，曾是九州狮子乐中学的王牌，拥有全国级别的实力。
或许，今天就能见到那位少年站上赛场。
想到这一点，井上心中对这场即将到来的对决，期待便不由得更深了。
不动峰这边。
神尾的目光越过球场，落在对面立海大的队伍上，随后转向身前的橘。
“橘前辈……”
“不用紧张。”
橘微微一笑，神情平静：“立海大再强，和我们一样也只是国中生，同样握着球拍站在球场上。”
“没有什么可害怕的。”
橘的话音不高，却带着一股沉定的力量。
即便面对立海大这样的对手，他虽有慎重，却不见半分怯意。
这番话仿佛一阵微风，轻轻拂去了神尾等人心头的紧绷。
队长说得对。
对方再强，终究是同龄的选手，同样用球拍决定胜负。
哪怕实力悬殊，也远未到需要畏惧的地步。
神尾和深司交换了一个眼神，不约而同地挺直了脊背。
队伍里其他人的眼神也渐渐亮了起来，先前那层隐约的忐忑，已被悄然升起的自信取代。
“这支不动峰，气势倒是很足。”
立海大一侧，真田望着对面那群昂首挺胸的少年，淡淡开口。
“虽然正选多数还是二年级，但整体的精气神，已经不输很多学校的三年级了。”
以真田的眼力，自然能看出这支队伍的不同。
他们不仅团结，更有一股凝聚不散的气场，或许尚不及立海大那般厚重，却已远胜过此前交手过的许多学校。
即便是神奈川县大赛决赛上遇到的城成湘南，在真田看来，与眼前的不动峰相比，似乎也略逊几分。
“不动峰过去的成绩并不出色。”
一旁的洛钏接过话头，“直到去年，一个人的加入彻底改变了这支队伍——就是他们的部长，橘吉平。”
他顿了顿，看向真田。
“而且，这个人你应该也认得。”
“嗯。”
真田颔首，目光落向不动峰队伍 ** 那道沉静的身影。
“原狮子乐国中的王牌，‘九州双雄’之一……橘吉平。”
对于橘，真田确实不陌生，甚至印象颇深。
去年全国大赛上，橘便已崭露锋芒，与同为“九州双雄”
的千岁联手，率领狮子乐国中一路杀进全国四强。
真田至今仍记得那个在全国赛场上挥拍如风的金发身影。
虽不知为何这样一位实力出众的选手会选择转入曾经默默无闻的不动峰，但橘吉平这个人，无论如何都不容小觑。
如今的他虽已剪去当年那头张扬的金发，可眉宇间的威严，却丝毫未减。
“那个橘，就是当年狮子乐国中队的王牌？”
“这样说来，他的实力应该相当了得？”
切原听着洛钏与真田的交谈，忍不住凑上前问道。
“确实很强。”
真田颔首，语气沉肃：“他拥有全国级别的实力。”
“全国级别……”
切原眼中骤然亮起锐利的光，视线立刻转向球场另一侧的橘。
“如果真如副部长所说，我倒真想和他交手看看了！”
见切原一副摩拳擦掌的模样，洛钏轻轻摇了摇头。
但他明白切原的心情——这一路赛来，切原几乎都是以压倒性的姿态取胜。
如今遇上橘这样一位实力深厚、达到全国水准的对手，他会按捺不住战意，也是理所当然。
＊ ＊ ＊
“本届关东大赛第二轮，现在开始！”
“神奈川立海大附属中学，对阵东京都不动峰中学！”
“首先进行双打二的比赛——”
“立海大附属中学，胡狼桑原、丸井文太；不动峰中学，神尾明、石田铁！”
裁判的宣告声刚落，不动峰的阵营中便走出了两名少年。
一人留着酒红色的短发，额前刘海半掩住一只眼睛；另一人头系汗巾，身形结实魁梧。
正是神尾与石田——一人以速度见长，一人以力量著称。
紧接着，丸井与胡狼也从立海大的队伍中迈步而出，两人稳步踏入球场，来到网前。
立海大这边，柳注视着不动峰派出的组合，平静地开口道：“神尾明，不动峰二年级，拥有出色的移动能力，被称为‘不动峰的速度之星’。”
“石田铁，同样二年级，以力量著称。”
“另外，有传闻说他与四天宝寺的石田银关系密切，很可能是兄弟。”
“四天宝寺石田银的弟弟？”
真田闻言，目光不由得在石田铁身上多停留了片刻。
若只是寻常选手，他或许不会特别留意，但牵扯到石田银，情况便不同了。
正如真田知晓橘的过往，他对石田银亦不陌生——那位被誉为大阪乃至全国中学界力量第一的选手，独创的“波动球”
技法早在去年的全国大赛就已演化至六十四式，威力惊人。