在同一行内，一段密、一段疏，皆可一试。”
他顿了顿，继续道：“种下后，除非遭遇大旱数月、土地干裂，否则绝不另浇水。不专门施肥，不特意除草，只除那些长得太高、明显欺苗的大草。要仿的，便是那山间荒地、石缝崖边，作物自生自灭之状；仿的，便是贫苦人家无余粮、无余力，只能随手点种、听天由命之状。”
这番话说完，院中静了片刻。
忽然，韦公一拍大腿，眼中迸出亮光：“哦！老朽明白了！少爷这是要看看，这南洋来的宝贝疙瘩，若是咱们尽心尽力、当祖宗供着，它能出息到何等惊人的模样！可反过来，若是咱们随便种种，扔在薄地、石缝里，有一搭没一搭地管着，它又能收个几成、活下几成！这两下一比——”他声音激动起来，“它到底是真不挑地、真够‘贱’、真能在绝处求生，还是骨子里也需要肥水娇养，便一清二楚了！”
“韦公公说得丝毫不差。”木昌森颔首微笑，“然则尚不止于此。”
他走回两区之间的分界线，竹枝在虚空中虚划：“两种区间，我们还要再作细分。精工区内，要分出一半种薯块，一半扦插茎段；粗放区亦然。如此，便可比较：用薯块种与用茎段扦插，哪种出苗更壮、长得更快、结薯更多？在精工条件下，二者差距几何？在粗放条件下，差距又是几何？”
洪卫亭在一旁听着，此刻忍不住抚掌：“妙！如此层层比较，这木薯的脾性、能耐、省费之处，便如抽丝剥茧，了然于胸了！昌森少爷此法，犹如老吏断案、太医诊脉，方方面面皆要勘验明白，不放过一丝疑点！”
木守玄静立一旁，始终未发一言，只是看着儿子有条不紊地分说。此刻他眼中欣慰之色愈来愈浓。此法看似繁琐，甚至有些“多事”，但内里蕴含的，却是求真务实、格物致知的大道。昌森此举，已不止于“引种”，更是在“格物”了——格此物之性，格天地生育之理。
“还有一重关键。”木昌森继续道，声音沉稳，“那便是去毒之法。老爷爷虽告知了浸泡、蒸煮之法，但其中细节，仍需自行摸索。”
他让苗振搬来几个陶盆、木桶，置于院中石台上，又取来一段木薯，亲自演示如何削去褐色外皮，如何切成薄片。“去毒之要，首在浸泡。需以活水长流浸泡最佳，若无活水，则需勤换水。但浸泡时日长短，可有讲究？三日与五日，毒性去尽可有差异？五日与七日，又当如何？”
他将切好的薯片分置不同盆中：“故而，我们要试。取等量薯片，分置各盆，一盆浸三日，一盆浸五日，一盆浸七日。皆用清水，每日换水两次，记下换水时辰。”
“再者，”他又取薯片，“可否先切片晒干，再行浸泡？如此或许更省水，也更易贮存。但晒干后的浸泡时长是否需增减？毒性去得是否彻底？也要试。”
“最后是蒸煮。”木昌森指向远处的小灶，“大火猛蒸半个时辰，与文火慢煮一个时辰，熟透程度是否相同？毒性去尽可有差别？哪种更省柴？皆要一一试来。”
他看向众人，神色郑重：“所有这些试种、试泡、试煮之事，需有专人记录。何日下种，何日出苗，苗高几寸，叶色如何，何日除草，何日浇水……浸泡的薯片，每日换水时辰、水质变化；蒸煮的，火候大小、时辰长短、成品色泽气味……皆需详实记录，不可遗漏分毫。”
木守玄此时终于开口：“昌森，你这记录之法，欲以何形式？”
木昌森早有准备：“回父亲，可制表格册页。横向列事项，如日期、天气、操作、观察等；纵向为时序。每种处理方式单独一册，不同区域、不同种法、不同去毒法，皆分开记录。如此，时日久了，一翻册页，便知来龙去脉，优劣比较，一目了然。”
洪卫亭赞叹：“这便是‘有案可稽’了！妙极！”
“最后，也是最要紧的一步。”木昌森语气转为严肃，“所有经过去毒处理的木薯，无论采用何种浸泡、蒸煮之法，在任何人尝试食用之前——”他目光扫过众人，“皆需先以鸡、犬少量试食。观察一二日，确认禽畜无恙，无呕吐、抽搐、昏厥之状，人方可小口尝试。此乃铁律，绝不可违。”
这番话说完，院中再次陷入寂静。春风拂过竹丛，沙沙作响。阳光渐渐爬高，将众人身影拉得斜长。
罗公忽然躬身，向木昌森郑重一揖：“少爷思虑之周详，安排之缜密，老朽种地一辈子，今日方开眼界。这已非农事，实是做学问的法子。老朽……受教了。”
韦公与三名后生也齐齐躬身，神色间再无半点对此“南洋贱物”的轻视，取而代之的是一种近乎虔诚的严谨。他们虽未必全懂其中深意，却真切感受到，眼前这位小少爷所谋之事，所行之法，与他们过往所有农事经验都截然不同——那是一种要将天地间一切模糊、含混之处，都弄得清清楚楚、明明白白的执着。
木守玄心中感慨万千。他知道，儿子这番安排，已远远超出了一个十岁孩童的心智范畴。那梦中老翁所授，恐怕不止是几样作物、几种技法，更是一种穷究事理、验证明白的治学之道。这“对照”二字，看似简单，却是洞悉万物奥妙的钥匙。
“既已明白，那便动手吧。”木守玄温声道，“便按昌森所言，一丝不苟地做。”
计议已定，众人立刻分头行动。
精工区那边，罗公亲自带着大柱、二栓，如同雕琢美玉般伺候那方土地。锄头深掘，