，感慨道：
“没想到，今年倒还能烤上火。”
“是啊，听说这是太子爷弄出来的‘蜂窝煤’，便宜，耐烧，还给了咱们这些没着落的……”
另一个同样拖着辫子、脸颊凹陷的老者接口，语气复杂：
“大明……到底是天朝啊。那杀千刀的多尔衮，跑的时候连口破锅都没给留！”
“呸！别提那瘟神！”
第一个老汉啐了一口，眼中露出恨意：
“最好王师赶紧追上，把他们全绝了种！一个都别回来！咱们……咱们就当从来没那回事！”
他说这话时，下意识地摸了摸自己脑后的辫子，眼中闪过一丝难以言喻的羞惭与决绝。
周围几人沉默，有人也摸了摸自己的辫子，火光映照着一张张苍老而麻木，却又因这微弱温暖而重新燃起些许期盼的脸。
人口，正在以一种缓慢而坚定的速度回流。
每日都有新的、形容憔悴的逃难者，扶老携幼，踏着积雪，从四面八方来到沈阳城下。
他们有的是从更北边、被建奴放弃的屯堡逃出的旗丁家眷，有的是从山林中钻出的汉人包衣，更多的则是听说沈阳“有饭吃、有煤烧、明军不杀人”后，从多尔衮那支日益艰难、内部倾轧的逃亡队伍中主动脱离的底层旗民。
他们用尽最后的力气来到这座刚刚易主的城池，只为乞求一口活命的粮食，一个避寒的角落。
负责安置的官员忙得脚不沾地，登记造册，分发临时口粮和取暖之物，将人安排到那些无主的、稍加修葺便能栖身的破屋中去。
短短时日，沈阳城内的人口，已从最初不足两万，恢复到了六万有余，并且这个数字，仍在随着每日飘落的雪花，悄然增加。
三天前，崇祯皇帝的车驾在漫天飞雪中，抵达了沈阳。
没有太过盛大的仪式，但皇帝亲临这座刚刚光复的故国旧都、敌国巢穴，其象征意义无与伦比。
崇祯下榻于被紧急修缮、布置一新的沈阳故宫，这里，曾经是努尔哈赤、皇太极号令八旗、觊觎中原的地方。
此刻，沈阳城头。
大雪依旧未停，天地一片混沌。
崇祯皇帝披着一件厚重的玄狐皮大氅，未戴冠冕，只以一根玉簪束发，与太子朱慈烺并肩立于凤凰楼附近的城墙垛口前。侍从太监撑着的明黄曲柄伞被崇祯挥手屏退，他任由冰凉的雪花落在肩头、发间，甚至落在温热的脸颊上，迅速融化成细小的水珠。
他极目远眺。
雪幕之中，城外连绵的明军营寨轮廓依稀可辨，旌旗在风雪中倔强飘扬；城内，稀疏的炊烟从各处升起，与漫天飞雪交织在一起。更远处，是白茫茫一片，那是曾经属于建奴，如今重归大明的万里河山。
一股难以言喻的、混合着巨大成就感、卸下重负的轻松感以及身为征服者的豪情，在崇祯胸中激荡。
他负手而立，久久不语，仿佛要将这景象深深镌刻在心底。
良久，他才缓缓开口，声音因激动而微微发颤，却带着前所未有的洪亮与自信：
“烺儿，你看到了吗？这雪，这城，这山河……回来了，都回来了！太祖、成祖未曾做到之事，万历皇祖、泰昌皇考、天启皇兄未能如愿之事……朕，做到了！”
他猛地转身，目光灼灼地看向儿子。
“朕，是大明开国以来，第一个站在这盛京城头的皇帝！第一个，亲手从建奴手中夺回辽东的皇帝！”
朱慈烺看着父皇那难得一见的、近乎失态的激动与自豪，心中亦是感慨万千。
他躬身道：
“此乃父皇夙兴夜寐，励精图治，上承天意，下顺民心，方有今日之功。儿臣与将士，不过遵奉父皇庙算，略尽绵力。”
这话给了崇祯十足的面子。
崇祯哈哈大笑，拍了拍儿子的肩膀，力道不轻：
“你啊，不必自谦。此战之功，你当居首！新式军械，后勤调度，临阵决断……朕心中有数。”
他顿了顿，笑容微敛，望向东北方向，那里是长白山，是鸭绿江，是朝鲜。
“接下来，你待如何？多尔衮那厮，带着残兵败将，如丧家之犬，又值此严冬……”
朱慈烺也望向那个方向，目光冷静而深邃：
“回父皇，儿臣与祖大寿、孙传庭等已议定方略。阿布奈的蒙古骑兵与祖大寿所部前锋，正像牧羊一般，不紧不慢地‘驱赶’着多尔衮残部。辽东酷寒，其部缺衣少食，内部必生动荡。待其被逼至鸭绿江畔，走投无路，除了冒险渡江侵入朝鲜，别无他途。届时……”
“届时，便可名正言顺，追剿入朝，毕其功于一役。”
崇祯接口，眼中闪过一丝了然，也有一丝复杂。他自然知道儿子对朝鲜的图谋，此事过于大胆，甚至有些……不合“王道”，但他不得不承认，这或许是解决辽东乃至东北亚问题的最佳时机与方式。
他最终只是点了点头，沉声道：
“嗯，你既有成算，便放手去做。朕……信你。”
就在这时，一阵急促的脚步声踏雪而来。
一名身着锦衣卫服饰的千户，顶着满头满脸的雪花，匆匆登上城楼，在距离崇祯父子数步外单膝跪倒，声音因寒冷和急促而有些变调：
“启禀陛下，太子殿下！朝鲜国王李倧，携十数随从，已至城下，言有十万火急之事，恳请即刻觐见天颜！”
崇祯脸上的笑容和豪情瞬间凝固，随即闪过一丝被戳破心事的尴尬与“果然来了”的无奈，老脸竟有些发红。
他看了一眼身旁神色自若的朱慈烺，干咳两声，语速不自觉地加快：
“嗯……朝鲜国王来了？想必