高声呼道：“吾起兵天下，本为百姓！今日入关，只为诛灭宦官，清君侧，救黎民于水火！敢有挡我者，死！降我者，赏！”
义军将士齐声呼应，声震山河。齐克让的关外士卒，本就饥疲至极，听闻黄巢喊话，又见义军势大，未战先溃，纷纷弃甲奔逃，争相入关，自相践踏，死伤无数。齐克让制止不住，只得率残兵退入关中。
关上的张承范，见关外溃败，急令士卒紧闭城门，率残兵死守。黄巢挥下令旗，义军将士架起云梯，发起猛攻。云梯层层叠叠，搭上城墙，将士们攀梯而上，与官军展开殊死搏斗。
同时，黄巢早已分兵一支，袭取关后禁谷。官军腹背受敌，本就士气低落，如今更是溃不成军。张承范身中数箭，仍手持长剑，立于城头督战，大呼：“死守潼关！护京师！”
然兵少援绝，寡不敌众，潼关终被义军攻破。张承范率残兵夺路而逃，行至半路，被义军追上，力战而亡。潼关天险，一日尽失。
潼关既破，长安门户大开。黄巢率全军长驱西进，沿途州县守将皆开城迎降。消息传入京师，朝野大乱，百官纷纷携家眷出逃，宫中更是乱作一团。
田令孜知大势已去，当夜率神策军五百人，护着僖宗，只带妃嫔数人、亲王数名，偷偷打开金光门，向西奔逃。一路不敢停歇，昼夜兼行，直奔西川蜀地。宫中的金银宝货、宫女内侍，尽皆弃之不顾，偌大的长安城，一夜之间，君亡臣散，沦为空城。
次日天明，百官入朝，才发现宫中空无一人，皇帝早已逃遁。朝堂之上，鸦雀无声，随后便传来百姓骚乱的呼喊。士民们争相涌入府库，抢夺财物，火光四起，哭声震地，昔日繁华的长安城，陷入一片混乱。
金吾卫大将军张直方，见大势已去，只得率文武百官，出城十里，迎接黄巢义军。
彼时，黄巢率全军抵达长安城下，身着金甲，乘金装肩舆，左右铁骑护卫，六十万大军鱼贯入城。甲兵如林，旌旗蔽日，长安百姓夹道围观，不敢作声，眼中却满是复杂。
尚让率前锋先行，沿途宣谕：“黄王起兵，本为百姓，不似李氏皇帝，不爱汝曹，苦虐百姓。汝等但安居无恐，义军只诛贪官，不害无辜！”
义军入城后，军纪严明。先捕杀宫中宦官、贪官酷吏，再开仓放粮，救济贫苦百姓。百姓们拿到粮食，纷纷跪地叩谢，高呼“黄王万岁”。长安城中，渐渐恢复秩序，一夜之乱，得以平息。
黄巢入居皇宫，于含元殿登极，国号大齐，改元金统。大封百官，以尚让为太尉，尚君长、孟楷等诸将，各有封赏；李唐旧臣，不降者皆斩，归降者量才录用。
一时之间，长安易主，天下震动。