…”
“我知道。”周牧之的声音很平静，甚至听不出什么情绪。他拔开酒葫芦的塞子，自己灌了一口，又把葫芦递到苏砚嘴边。
苏砚没客气，就着他的手，狠狠灌了一大口。劣酒如火线烧喉，却奇迹般地压下了胸腔里翻涌的血气和阴寒。
“感觉如何？”周牧之问。
“……疼。”苏砚喘息着，“还有……后怕。”
“知道怕，是好事。”周牧之收回酒葫芦，目光落在苏砚心口的位置，似乎能透过衣服，看到那枚刚刚狂暴过的种子，“第一课，算是给你上了。记住这个感觉——势，不可用尽。尤其是偷来的、见不得光的势。用尽，要么暴露在光底下，被烧成灰；要么……”
他顿了顿，看了一眼气息奄奄的赵虎：“……被更脏的东西，顺着味儿找上门。”
苏砚顺着他的目光，看向地上碎裂的护身符，又想起灌入脑海的那些血腥画面，胃里一阵翻腾。
“他……会死吗？”苏砚问的是赵虎。
“死不了。你最后收手了，我给的药也能吊住他命。”周牧之淡淡道，“不过，精气大损，根基已毁，以后别说开脉，能像个常人一样活着就不错了。而且……”
他踢了踢那枚碎裂的护身符：“‘饵’碎了，下饵的人，很快就会知道。一条无关紧要的小鱼，惊了也就惊了。正好，帮你试试水，看看这潭水底下，到底藏着几条真王八。”
苏砚沉默。他明白，自己刚才的失控，恐怕已经惊动了那个神秘的黑袍人。麻烦，才刚刚开始。
“刚才……”苏砚犹豫了一下，还是摸了摸心口，那里，戒指的灼烫感已经退去，只剩一丝微温，“……好像有什么……拉了我一把。”
周牧之看了他怀里的位置一眼，眼神有些复杂，淡淡道：“所以，你该谢谢那位……在井口拉了你一把的人。虽然她自己，可能都还没完全睡醒，只是本能地，感觉到了井边有人要掉下去。”
苏砚怔住。本能？没睡醒？井口？
他还想问，周牧之已经站起身：“能走吗？”
苏砚咬着牙，用手撑墙，一点点站了起来，左肋的剧痛让他额头冷汗涔涔，但还能忍。
“能。”
“走吧。此地不宜久留。”
苏砚点点头，跟在他身后，一瘸一拐地往外走。经过赵虎身边时，他脚步顿了顿，低头看了一眼这个曾经趾高气扬、如今像条死狗一样瘫在地上的恶少。
心中并无多少快意，只有一片冰冷的漠然，以及……一丝挥之不去的、对自身力量失控的后怕。
走出暗巷，午后的阳光有些刺眼。苏砚下意识地抬手挡了挡。
“三天后，青玄宗的人就到了。”周牧之走在前面，声音随风飘来，“选拔的地方，就在镇中心广场。”
苏砚跟在他身后半步，沉默地走着。
“想去看看吗？”周牧之没回头。
“……想。”苏砚低声道。
“那就去看。”周牧之的声音很平淡，“用你的眼睛去看，用你新得的‘感觉’去看。看看那些光鲜亮丽的‘正道’，排场有多大，架子有多高。看看那些被选中的‘天才’，脸上是什么表情。再看看那些落选的、围观的，又是什么模样。”
“然后呢？”
“然后？”周牧之终于停下脚步，回过头，看了苏砚一眼。阳光照在他瘦削的脸上，一半明，一半暗，眼神深邃得让人心悸。
“然后，你大概就能更明白，你选的这条又脏又暗、见不得光的路，到底是在躲什么，又是在……偷什么。”
说完，他转身，继续向前走去，背影在阳光下，拉得很长，显得有些萧索。
苏砚站在原地，咀嚼着这句话，许久，才迈步跟上。
左肋很痛，经脉还在灼烧，心口的种子蛰伏着，锁头黯淡。
但不知为何，他怀中那枚已经恢复微温的赤心石戒指，此刻却传来一种极其微弱、却无比清晰的搏动，与他自己的心跳，隐隐呼应。
仿佛遥远的地方，真的有一口“井”。而井边，有一个刚刚被惊动、尚未完全清醒的人，在懵懂地，感受着井绳另一端，传来的、陌生的悸动。
第一滴“血”，见了。是别人的污血，也差点溅了自己一身。
第一缕“光”，也感应到了。是遥远的，懵懂的，却真实存在的。
这贼路上，果然步步是坑，抬头是网，旁边还蹲着吃人的野兽。
但坑里，似乎能摸到骨头；网上，或许真有借力的结；而那野兽的注视……未必不能，变成另一种“势”。
苏砚深吸一口带着血腥味的空气，又缓缓吐出。
三天后，青玄宗。
他倒要看看，这场“正道”的盛宴，这副“人间”的画卷，能让他这个刚刚弄脏了手、差点陷进去的“窃贼”，窥见几分真实，又能……“借”到几分，真正有用的“势”。