沈墨沿着街边前行。
他身上这件粗布麻衣，乃是从乱葬岗的死人身上扒下，在坟堆里辗转数月，袖口早已破了好几个洞。
沈墨有些担心，自己这副模样，还能不能住客栈。
方才路过一家名为“悦来”的小客栈，沈墨瞥见柜台后面的掌柜正拿着册子登记，进店的客人从怀里掏出一块木牌递过去。
他认得那木牌，乃是官府所发路引。
他没有这东西，贸然去投宿，怕是会招来盘问。
寻常百姓家更不行。
谁会开门让一个面色惨白的陌生人进屋呢？
只怕会把他当成染了瘟病的流民，远远地就拿扫帚赶走。
沈墨朝着巷子深处走去。
越往南走，街道越狭窄，屋子也越破败。
土墙上的泥皮大片剥落，露出里面夯实的黄土。
有些屋顶塌了半边，用茅草胡乱遮盖着。
巷子地面污水横流，积了不知多少天的脏水泛着油光，气味十分刺鼻。
几个半大的孩子蹲在墙根玩石子，那些孩子瘦得颧骨凸起，显然经常没有吃饱过饭。
沈墨从他们身边走过，听见这些孩童的议论声。
“瞧～又是新来的……”
“你看他那脸色，怕是快咽气了……”
天色此刻已经完全黑透，沈墨走到一片十分荒凉的地方。
这儿几乎没有完好的屋子，大多是断墙残垣。
野草从砖缝间顽强地钻出，足有半个孩童的身高，夜风拂过，草叶沙沙作响。
在废墟深处，沈墨看到一座院子。
院墙塌了大半，站在外面就能看到里面的情形。
院子当中摆放着几口棺材，有的棺材板已经裂开，露出黑乎乎的窟窿。
正屋门楣上悬着一盏白灯笼，纸面已泛黄，破洞处透出昏黄的光，在风中打着转。
只见上面的牌坊上写着义庄二字。
这是停尸的地方，活人都会避而远之。
但对沈墨来说，没有比这儿更合适的落脚之处了。
他推开那扇院门，走进一看。
里面的院子并不大，地上铺着的青砖大多已破碎，显得格外荒凉。
靠墙一溜摆放着七口薄皮棺材，棺盖都没钉死，只是虚掩着。其中三口已经开裂，能看到里面蜷着的枯骨。
骨头灰黑灰黑的，显然有些年头了。
沈墨走到一口棺材前，伸手掀开棺盖。
里面躺着一具尸骨，身上的衣裳早已朽成絮状，贴在骨头上。
头骨歪向一侧，两个空洞的眼窝直愣愣地看向天空。
骨头上没有一丁点儿的死气残留，显然已死去多时。
沈墨把棺盖重新盖好，朝正屋走去。
正屋门板缺了一扇，屋里空荡荡的，只有靠墙摆着一张供桌，桌上积着很厚的灰尘，在月光下泛着灰蒙蒙的光。
供桌后面的墙上贴着一张褪色的黄纸，上面用朱砂画着一些扭来扭去的符咒，如今已经模糊成一团。
沈墨退出来，在院子角落找到一间厢房。
厢房较正屋略小，屋顶漏着几个窟窿，月光如银纱般从破洞倾泻而下，在地上洒下斑驳光影。屋里没有家具，只有墙角堆着些稻草，已经霉变发黑。
沈墨走到稻草堆旁，伸手拨弄了几下。
稻草底下爬出几只潮虫，飞快地钻进墙缝。
沈墨没有理会，他把霉烂的稻草扒到一旁，露出底下相对干爽的地面。
地面是夯实的黄土，倒还算平整。
他盘腿坐下，闭上眼睛。
心神渐沉，感知如涟漪般层层荡开，向四周蔓延而去。
首先察觉到的是地底深处传来的微弱脉动，那是阴气流动的痕迹。
京城地底果然藏着一条阴脉，却被地表浓郁的活人气息压制，较之乱葬岗那股，细弱如溪流汇入大江。
但是却有个好处。
十分隐蔽！
在乱葬岗，死气翻腾得像煮沸的大海，修炼时稍有动静就可能惊动旁人。
而在这儿，阴气悄无声息地在地底流淌。
与市井的喧嚣、人烟的繁华交织在一起，反倒成了绝佳的掩护。
沈墨尝试引一缕地底阴气上来。
阴气顺着土石缝隙蜿蜒而上，透过地面，渗入厢房之中。
这阴气稀薄得很，宛如从极远之地的泉眼处引出的涓涓细流，若有若无。
沈墨并未贪多，仅截取其中一丝，引入自己体内。
阴气入体的瞬间，他便察觉到了差异。
乱葬岗的阴气霸道且，而京城地底的这股阴气，却多了一分绵长而晦涩的意味，宛如沉积了多年的阴湿之气，渗透而出后，其中还混杂着地脉深处那独有的土腥气息。
但归根结底，它仍是阴气。
沈墨引导着这缕阴气顺着骨头游走，滋养新生长的血肉。
生肌境刚刚达成，皮肉还很脆弱，需长期用死气温养才能逐渐变得坚韧。
阴气虽不如死气精纯，却胜在源源不断，且不会引人注意。
时间在修炼中悄然流逝。
当月亮升至头顶时，沈墨突然睁开了眼睛。
因为院外传来了脚步声。
来人还不止一人，从脚步声推断，应该是三人。
这些人踩在满地的碎砖烂瓦上，发出刺耳的声音。
这些人面对义庄没有放轻脚步，反而大摇大摆地迈着步子，仿佛这破败的义庄就是他们自家的后花园一样。
沈墨坐着未动。
脚步声在院门口停住，紧接着是推门声。那扇原本就半掩着的院门，被粗暴地完全推开，重重地撞在斑驳的墙上，发出震耳欲聋的哐当声。
“真他娘晦气，又是这破地方。”
一个沙哑的嗓音响起，带着浓重的鼻音。
“王哥，这破义庄咱还来干啥？连点像样的油水都捞不着。”另一个稍年轻