不解释，不告辞，哪怕对方是张天师，是林婉儿，是曾经救过他命的老道士。他习惯了独自面对，习惯了把所有风险扛在自己肩上，习惯了用“我不信人”当借口，把所有人都推开。
可这一次，他站在这儿，面对张天师，说出了“那就别躲”。
不是“我去查”，不是“我来解决”，而是“别躲”。
意味着承认危险，也意味着准备迎战。
更意味着——他不再打算一个人扛。
张天师看着他，眼神没变，但肩头那股沉气似乎轻了一分。
他没点头，也没说话，只是拂尘微微一抬，指向巷口那块残碑。
碑身早已断裂，只剩半截埋在土里，上面字迹模糊，依稀能辨出“贞元十七年立”几个字。那是百年前一场大旱后百姓集资修渠的纪功碑，后来渠塌人亡，碑也被雷劈过，从此没人敢靠近。
此刻，碑底阴影里，有几点火星在闪。
不是火，是香灰。
三炷香，插在裂缝中，已燃尽大半，香脚焦黑，灰烬未落。
陈墨盯着那香看了两秒。
他知道这不是民间祭拜。
普通人家烧香，用红纸包香，插在土堆或石缝，讲究点的会带个小香炉。而这三炷香，是特制的素芯檀香，香身笔直，无纹无饰，是道门中人专用，用于警示同道。
有人在他来之前，已经来过。
而且是同行。
“你什么时候发现的？”他问。
“一刻钟前。”张天师答，“我本要去你住处找你，路过此地，察觉香灰未冷，气机残留。香是我二十年前赠予玄符院旧友之物，如今世上不超过十把。有人用它示警，却不留名。”
陈墨眯起眼。
不留名，说明对方不敢露面。
或是不能。
但他用了张天师的香，意味着信任，至少不敌对。
“你查过香灰？”他问。
“查了。”张天师拂尘轻扫，香灰飘起，落在他掌心，呈灰黑色，边缘泛紫。“加了血灰，是活人血，非牲畜。施术者以自身精血催香，只为让讯息传得更远。可惜……香未燃尽，讯息中断。”
陈墨蹲下身，伸手捻了点香灰，搓了搓。
触感粗糙，带着一丝腥气。
他抬头：“血型是O型，三十岁上下，气血偏虚，最近受过伤。”
张天师略一颔首：“你和我想到一处了。”
陈墨站起身，拍了拍手。
他知道这意味着什么。
有人在用生命传递消息。
而消息还没送完。
他看向张天师：“你现在打算怎么做？”
“等你回来。”张天师说，“我本要去寻你，怕你不知局势已变，贸然行动。现在你已知情，我们需尽快商议对策。”
陈墨没动。
他知道“商议”意味着什么。
意味着合作。
意味着他不能再像以前那样，想查就查，想走就走。接下来的事，牵扯太大，对手太深，单打独斗只会被一口吞掉。
他摸了摸心口的护身符。
布袋还在，黄纸没动。
他想起林婉儿说的：“别一个人去。”
也想起自己答应的：“我会告诉你。”
他深吸一口气，空气依旧闷热，但肺里像是多了点东西，压得不那么空了。
“走吧。”他说。
张天师点头，转身先行。
陈墨跟在后面，脚步稳定。
两人一前一后，穿过旧巷，走向北岭方向。巷子越走越窄，墙越来越高，头顶的天空被切成一条细线，星光未现，夜影已临。
走到巷口最后一盏灯笼下时，陈墨忽然停下。
他回头。
巷子空荡，石板潮湿，风吹过，卷起几片落叶，啪地贴在墙上。
他没看见人。
也没听见声。
可他就是觉得——有人在看。
不是恶意，也不是窥探。
是一种……等待。
他没久留，转身跟上张天师。
但左手却悄悄伸进口袋，握住了那枚墨玉烟杆。
烟杆冰凉，棱角分明。
他知道接下来的路不会轻松。
他也知道，有些人已经倒下，有些人正在赶来，有些人躲在暗处，等着看他是不是真的敢迎上去。
但他不在乎了。
他只是往前走。
一步，又一步。
直到北岭山脚的第一级石阶出现在眼前。
张天师停下，回头看他：“还撑得住？”
陈墨抬头，左眼映着山道两侧的萤火灯，光点微弱，却没熄。
“还能走。”他说。
张天师没再多问，转身拾级而上。
陈墨跟在后面，脚步没慢。
山风开始吹上来，带着松针和泥土的气息，终于冲散了那股闷热。
他摸了摸面具，确认它还在。
也摸了摸心脏，确认护身符没丢。
他知道，这一趟上去，不会再有“独自查明真相”的奢望。
阴谋已经升级。
危机就在眼前。
而他，必须接下这一棒。
不能再躲。
也不能再逃。
他只是不知道——
山上等他的，是盟友，还是又一个陷阱。