暮色压下来的时候，陈墨正走在城西的旧巷口。天边那道裂开的橙红缝隙已经收拢，像是被人用灰布从外头捂住了嘴，风也没了动静，空气里浮着一层湿热，黏在衣领和脖颈上，甩都甩不掉。
他没加快脚步，也没停下，只是左手插在深色劲装的口袋里，指尖隔着粗布，轻轻蹭着那枚墨玉烟杆的棱角。烟杆凉，皮肉却有些发烫，像体内有根线被什么东西悄悄拉紧了，不疼，也不麻，就是沉。
林婉儿给的那个护身符还在胸口贴着，布袋粗糙，针脚歪扭，黄纸边缘毛糙，画得也不够规整。他知道这符挡不了大邪，连一场夜露都扛不住，可它就在那儿，贴着他心跳的位置，有点沉，也有点暖。
他没回头去看茶摊的方向。
他知道她不会追上来。
但她的话还在耳朵里回：“别一个人去。”
他当时点了头，说了“好”。
现在想想，那话轻飘飘的，像一根线，刚系上，还没绷紧。
他抬步往前走，三岔路口就在前头。左边通向他暂居的小院，右边是废弃米行和一条死胡同，中间那条路直通北岭山脚，张天师的道观就在半山腰。他本打算先回住处，清理线索，把凶宅密室里看到的东西理一遍，再决定下一步怎么走。
可就在他右脚刚要踏进左路的瞬间，风变了。
不是刮起来，是突然停了原本该有的流动，然后从斜后方涌来一股极淡的气味——檀香，但不是市面上卖的那种混着松脂和劣质木屑的杂香，是道门清心檀，用沉水木、柏子仁、龙脑研磨压制，三年一制，十年不开封，专用于静修净心。
这种香，普通人闻不到。
只有常年接触灵力、经脉敏感的人，才能在气息扰动时捕捉到那一丝冷冽的木质余味。
陈墨的脚步顿住。
右手不动声色地滑到腰间，指腹在铜钱串上轻轻一拨，最外侧那枚铜钱转了个半圈，边缘映着最后一点天光，显出一道极细的暗纹——那是他早年刻下的记号，用来判断周围是否有术法残留。此刻纹路清晰，无晕染，说明附近没有近期施法痕迹。
但他没放松。
因为真正的高手，从来不会留下痕迹。
巷子深处传来脚步声。
不是差役巡街那种踩着硬底靴的节奏，也不是小贩归家拖沓的脚步。这步子缓，稳，落地无声，像是踩在棉花上，又像是根本没碰地。
他没回头。
那人也没叫他。
直到对方从斜巷走出，站在他右前方三步远的位置，他才缓缓抬起眼。
张天师穿着灰袍，肩头落了一层薄灰，像是刚从某处废墟走过。拂尘垂在身侧，白毫整齐，没沾尘土。他的脸没什么表情，眉宇间却压着一股沉气，像是背了什么重东西，很久没放下来。
两人对视片刻。
没有寒暄。
没有问“你去哪儿”“刚才见谁了”。
张天师开口，声音低，像从井底传上来：“我感受到了一股强大的阴谋力量正在升级，危机已经越来越近了，我们必须加快准备。”
话落，巷子里的空气像是被抽走了一部分，闷热还在，但呼吸变得费力。
陈墨没动。
他只是缓缓抬起左手，摸了下面具边缘。银制面具贴着颧骨，冰凉依旧，可皮肤底下那道旧疤开始隐隐发烫，像是被什么东西唤醒了。
他盯着张天师的眼睛，问：“你感知到的是气机扰动，还是阵眼异变？”
声音平，没起伏，像是在问今天有没有下雨。
张天师看着他，没回避：“两者皆有。”
他顿了顿，拂尘微微一动，扫过脚边一块碎石，石子滚了半圈，停住。
“北岭阴脉昨夜三次震颤，间隔一个时辰，每次持续七息，这不是自然之象。”他说，“城东古井水面浮现逆纹水涡，漩涡中心朝下，吸力极强，连铁链都断了两根。我派弟子下去探过，井壁刻着残符，笔迹……和三十年前玄符院禁卷上的‘引煞图’一致。”
陈墨听着，手指仍贴在面具上，指节微微泛白。
他知道玄符院。
也听说过引煞图。
那不是正统符箓，是禁忌之术，靠献祭活人精魄，引地下怨气成阵，一旦启动，方圆十里内生灵都会被抽走阳气，变成行尸走肉。当年玄符院因此被朝廷查封，主事者斩首示众，残卷焚毁。
可现在，有人在青川城重新画它。
而且已经动了手。
他没问“你确定吗”“会不会是误判”。
他知道张天师不会在这种事上说错。
也不会吓唬人。
这老头一辈子守着北岭道观，不争名，不收徒，连香火钱都拒收，只在天地异动时才会出面。他若开口，必是有凭有据。
陈墨沉默两息，喉结动了一下。
然后低声说：“我知道了。”
声音不大，却像刀割开了空气。
他知道这意味着什么。
之前他还以为自己是在查一桩旧案，挖一段被掩埋的往事。父母之死，父亲临终遗言，凶宅密室里的器物，李昭然被逐的宗门令……这些线索像散落的铜钱，他一根线一根线地串，想拼出真相。
但现在，有人已经动手了。
不是试探，不是布局，是直接掀桌。
阴谋不再是暗流，而是成了浪头，拍在岸边，砸出声响。
他抬头，左眼映着渐暗的天光，颜色偏深，像一块泡过锈水的铜片。
“既然快来了，”他说，“那就别躲。”
话出口，他自己都愣了一下。
不是因为语气多决绝，而是因为他意识到——这是他第一次，没说“我一个人去”。
以前遇到大事，他都是转身就走，