莲花学得很快，手也巧，做的山楂条一次比一次好。工人们也跟着学，车间里热火朝天。
林平知除了学技术，还要跑外面的事。设备改造、包装打样、原材料采购，忙得脚不沾地。晚上回到宿舍，倒头就睡。
陈宇注意到了他的忙碌，问他：“平知，你最近忙什么呢？天天不见人。”
“厂子里的事。”
“厂子？你真开厂了？”
“嗯，食品厂。”
陈宇愣了愣，拍拍他肩膀：“行啊兄弟，不声不响干大事。有需要帮忙的，说话。”
“暂时不用，谢了。”
周五晚上，林平知在厂里加班。刘教授白天教了他们芝麻丸的做法，晚上要试做一批。许莲花和几个工人都在，车间里灯火通明。
“平知，你看这个芝麻炒得怎么样？”许莲花端过来一盘炒好的芝麻。
林平知尝了几颗：“有点过，下次火小点。”
“嗯，我记下了。”
正忙着，手机响了。是苏婉蓉。
“平知，在厂里？”
“在。苏阿姨，有事吗？”
“没事，就问问进展。下周我过去看看，方便吗？”
“方便，随时欢迎。”
“好，那下周见。对了，小宇最近在宿舍怎么样？”
“挺好的，正常上课。”
“他要是问起投资的事，你就说是我主动找你的，别让他多想。”
“明白。”
挂了电话，林平知继续干活。一直忙到十一点，第一批芝麻丸做出来了。尝了尝，味道还行，但口感还不够细腻。
“今天先到这，大家回去休息。”林平知说，“明天继续。”
工人们陆续离开。许莲花最后走，锁好门，跟林平知一起回家。
“平知，刘教授说下周教我们做茯苓饼。那个工序复杂，得用烤箱。咱们没烤箱，得买。”
“买。要什么设备，你列个单子，我去买。”
“还有，原材料得囤点。山楂、茯苓、芝麻、蜂蜜，这些都要好的。好的不便宜。”
“该买就买，别省。品质第一。”
“嗯，我知道了。”
月光很好，把小路照得很亮。两人并肩走着，脚步声在寂静的夜里很清晰。
“平知，”许莲花忽然说，“我今天算了一下，这个月工资、原材料、设备改造，加起来要花七八万。下个月还要付周老板十万。钱……够吗？”
“够，你放心。”
“我就是担心，花钱如流水，挣得慢。”许莲花说，“山货生意这个月赚了两三万，但跟花出去的比，差远了。”
“厂子刚起步，投入大，正常。”林平知说，“等产品出来了，打开市场，就能回本了。”
“嗯，我信你。”许莲花顿了顿，“就是……就是觉得你太累了。又要管厂子，又要上学，还要盯股票。我怕你身体吃不消。”
“没事，年轻，扛得住。”
“年轻也不能这么拼。”许莲花声音很轻，“平知，你要好好的。奶奶就指着你，我也……我也指着你。”
林平知脚步一顿。他转过头，看着许莲花。月光下，她的脸很清晰，眼睛很亮，满是担忧。
“姐，我会好好的。”他说，“你也要好好的。等厂子做起来，你就轻松了。到时候，我送你出国旅游，看看世界。”
“我不要看世界，我就想守着你……守着奶奶，守着这个厂子。”许莲花说着，脸微微红了，别过头去。
林平知心里一动。他想起奶奶说的话：“莲花那孩子，人勤快，心善，能吃苦。”
他沉默了几秒，说：“走吧，奶奶该等急了。”
两人继续往前走。月光把他们的影子拉得很长，挨得很近。
第二天是周六，林平知没回学校。上午在厂里试做茯苓饼，下午去市里买设备。烤箱、搅拌机、包装机，花了好几万。
设备运回厂里，工人们帮忙安装调试。一直忙到晚上，才弄好。林平知累得腰酸背痛，但看着焕然一新的车间，心里有成就感。
周日，刘教授来教茯苓饼的做法。这次工序复杂，从和面、成型、烘烤，到包装，每一步都有讲究。许莲花学得很认真，做了十几炉，终于做出满意的成品。
“不错，口感酥脆，甜度适中。”刘教授尝了尝，点头，“可以量产了。但要注意，烘烤温度和时间要严格控制，差一点口感就不同。”
“我记下了。”许莲花说，“刘教授，我们想做礼盒装，三种产品放一起。您看包装上要不要写配料表、保质期这些？”
“要写，而且要写得清楚。健康零食，就要让人吃得放心。”
“好，我让包装厂改。”
刘教授下午有事，先走了。林平知和许莲花在车间里继续试验。工人们也都在，学得很认真。
“林老板，这饼真好吃。”一个年轻女工说，“我拿回家给我孩子吃，他肯定喜欢。”
“好吃就多拿点，给家里人尝尝。”林平知说，“但要说实话，哪里好吃，哪里不好吃。我们好改进。”
“好嘞。”
工人们一人拿了一小包，高高兴兴回家了。车间里只剩下林平知和许莲花。
“平知，下周一苏阿姨来，我们拿什么给她看？”许莲花问。
“三种产品，每样拿一份。再拿一份礼盒样品。”林平知说，“苏阿姨是投资人，要让她看到进展。”
“嗯，我今晚就准备。”
“你也早点休息，别太累。”
“我不累。”许莲花说，“平知，你说……咱们的产品，能卖出去吗？”
“能。”林平知很肯定，“只要东西好，就不愁卖。而且，我们有苏阿姨的资源，有刘教授的技术，有你的管理。一定能