之时，他们便已生于这片土地，见证了瀛海的潮起潮落，也见证了羽饲族与螟蛉氏的兴衰更迭，比我们任何一个族群，都更懂这片中州大地。”
话音刚落，周遭的枯树枝桠齐齐发出沙沙的轻响，似是无声的回应，在死寂的黑林里格外清晰。那声音不疾不徐，顺着风传遍整片林地，像是无数个苍老的声音，在低声应和着风汐岚的话语。
南拓默然立在原地，指尖微微收紧，不知为何，这些沉默着、拥有灵魂的古木，竟让他想起了永冻原上那些失了魂魄、只剩怨念的霜殍。
一边是生而为木，却拥有万古不灭的灵魂，在这片土地上沉默地生长；一边是生而为人，却失了魂魄与人性，在永冻的冰雪里化作行尸走肉。
生与死，灵与肉，竟在这一刻，以这样荒诞的方式，在他脑海中交织在了一起。
众人敛声屏气，再无人高声言语，只沿着林间唯一的路径缓步前行。
黑林里不见天日，唯有细碎的天光从树干的缝隙间洒落，在焦土上投下斑驳的光影，一路走了整整两日，才终于踏出了这片沉寂的林地。
而自他们踏入黑林的那一刻起，直至走出林地，全程都无人察觉，身后不远处，一道火红色头发的矮小身影，正借着枯木与虬结根系的掩护，不远不近地缀在队尾。
他脚步轻得像一阵风，踩在盘结的根系上，没惊动半分林间的沉寂，连对周遭气息最为敏感的岁木氏，都未曾对他的存在发出半分异动。那双圆溜溜的眼睛，始终死死盯着南拓腰间的焚牙，眼底满是势在必得的狂热，正是那日在沉音森林里与众人有过一面之缘的金矛。
离开黑林后，再往南走不过半日路程，咸腥的海风便扑面而来，带着瀛海独有的潮湿气息，吹散了黑林里的沉寂与焦土的硫磺味。
众人翻过最后一道临海的丘陵，中州南部海港，便完整地展现在了众人眼前。
入目之处，港口航道被数百根合抱粗的巨木横沉封堵，正是六十余年前海绝令下达后，羽饲族沉下的封港巨木。
那些巨木皆是千年栖凤木所制，坚硬如铁，历经六十余年的海水浸泡，依旧不曾腐朽，横七竖八地堵死了整条主航道，只余下两侧狭窄的浅滩水道，容不得大型海船靠岸。
北陆使团的海帆船已如约而至，此刻正遥遥泊在深海区，被封港巨木拦在港外，无法靠近，巨大的船身在碧蓝的海面上起起伏伏，船首的雄狮图腾在日光下清晰可见。
港口的浅滩上，两只炎翾鸢正敛翼等候，一只是羽轻歌的赤寰，另一只是姬子安的坐骑，已在海港等候了整整两日。
见众人到来，两只炎翾鸢齐齐发出一声清越的长鸣，赤金的羽翼微微振了振，却并未起身，依旧温顺地立在原地，只对着自己的主人，低下了高傲的头颅。
炎翾鸢与羽饲族人有着与生俱来的血肉之契，只认缔结契约的羽饲族为主人，寻常人族绝难近身。
它们天生适配羽饲族中空轻盈的骨质，可驮着主人连续飞行三日夜不歇，即便额外负载一人，短途渡海也绰绰有余，只需主人同乘，便会绝对服从指令，绝不会有半分违逆。
南拓的目光不自觉落在羽轻歌身侧的赤寰身上，心头微动，指尖摩挲着焚牙的刀柄，正琢磨着该如何开口，才能提出与羽轻歌同乘的请求，话还没在肚子里酝酿好，姬子安已大步上前，一把揽住他的肩膀，大大咧咧地拽着他往自己的炎翾鸢旁走。
“磨磨蹭蹭的干什么？北陆来的世子，没乘过神鸟吧？” 姬子安扬着下巴，一脸得意地拍了拍自己炎翾鸢的鞍座，那神鸟温顺地偏了偏头，任由姬子安抚过它的羽翼，“上我的，让你见识见识！我这炎翾，可是承天柱下最矫健的雌鸢，比轻歌的赤寰也差不了多少！”
南拓被他拽得一个趔趄，满心的话都堵在了喉咙里，只能被姬子安半推半扶着上了炎翾鸢的鞍座。他回头望了一眼羽轻歌，只见少女正对着风汐岚微微颔首，二人一同转身，踩着鞍蹬，稳稳登上了赤寰的脊背。
两声清越的长鸣划破海港的寂静，两只炎翾鸢同时振翅而起，三丈翼展掀起阵阵咸腥的海风，卷起滩涂上的白沙，迷了人的眼。它们掠过封港的巨木，朝着深海区的海帆船飞去，赤金的身影在碧蓝的海面上划出两道流畅的弧线，身下是翻涌的碧波，头顶是澄澈的青天，翼尖划过风的声响，清越而自由。
南拓坐在姬子安身后，只觉得耳边风声呼啸，身下的海面飞速倒退，整个人仿佛都飘在了云端。
他下意识地往旁边望去，只见赤寰与他们并肩而飞，羽轻歌坐在前侧，素白的衣袍被海风猎猎掀起，长发在风中飞舞，侧脸在日光下莹白如玉，眉眼清冷，像一幅嵌在海天之间的画。姬子安在他耳边不停念叨着驭鸢的技巧，炫耀着自己的神鸟，他却一个字都没听进去，目光只追着那道身影，直到两只炎翾鸢稳稳落在了船首的甲板上，他才恍然回过神来。
就在两只炎翾鸢的起飞后，海港旁的海蚀崖后，那道火红头发的矮小身影终于闪身而出。
金矛背上驮着一个几乎是他身形两倍大的行囊，稳稳立在崖边，只抬眼望了一眼海船远去的方向，便啐了一口，嘴里骂骂咧咧地念叨着：“锤他娘的矿渣崽子！仗着有大鸟了不起？老子照样能追上！”
他骂归骂，手上的动作却半点不慢，迅速从行囊里翻出一具螟蛉氏特制的踏浪行舟。
那物件不过半人长短，以轻质陨铁打造，船身两侧装