北莽最近有小股骑兵在边境试探，似有异动。”
司空玄指着地图上一处关隘，“老臣建议，增派五千骑兵前往鹰嘴崖驻防，以防不测。”
徐龙象微微颔首：“准。让徐破军去，他熟悉那片地形。”
“是。”司空玄记下。
范离摇着羽扇，沉吟道：“皇城那边，蒙放的态度已经松动。他儿子那件事，我们手里捏着证据，他不敢不听话。只是……需要时间。”
“时间……”徐龙象揉了揉眉心，“我们现在最缺的就是时间。秦牧在青岚山展现出的实力，远超我们预期。我们必须加快进度。”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛楚：
“清雪那边……有消息吗？”
提到姜清雪，堂内气氛一凝。
柳红烟轻声道：“尚未有消息传来。不过世子不必太过担心，姜姑娘聪慧机敏，又得狗皇帝……宠爱，暂时不会有危险。”
“宠爱”两个字，她说得很轻，却像两把刀子，狠狠扎在徐龙象心上。
他闭上眼，脑海中又浮现出那日在青岚山上，秦牧搂着姜清雪宣布册封的画面。
那种屈辱，那种无力，让他几乎要发狂。
“加快进度。”徐龙象重新睁开眼，眼中已是一片冰冷的决绝，
“三个月内，我要看到御林军完全倒向我们。半年内，我要北境三十万大军随时可以南下。”
“是！”五人齐声应道。
就在这时——
“报——！！！”
急促的呼喊声从堂外传来，带着前所未有的惊慌。
紧接着，一名侍卫连滚爬爬地冲了进来，“噗通”一声跪倒在地，脸色煞白，声音都在发抖：
“世、世子！城……城外……陛下……陛下驾临！”
“什么？！”
徐龙象霍然起身，身后的虎皮交椅被撞得向后滑出半尺，椅腿与青石板摩擦发出刺耳的声响。
五位幕僚也齐齐色变，瞬间起身。
“你说清楚！”司空玄厉声道，“什么陛下驾临？哪个陛下？！”
“是、是大秦皇帝陛下！”
侍卫的声音带着哭腔，
“就在城外！带着几千禁军！李校尉让属下赶紧来禀报，请世子定夺！”
死寂。
镇岳堂内，死一般的寂静。
只有炭火在铜盆中燃烧发出的噼啪声，以及众人粗重的呼吸声。
徐龙象站在原地，如同泥塑木雕。
他的脸上，血色在瞬间褪得干干净净，只剩下一种近乎死灰的苍白。
那双往日锐利如鹰的眼眸，此刻空洞得可怕，仿佛所有的神采都在瞬间被抽空了。
秦牧……来了北境？
没有回皇城，没有去任何地方，而是……直接来了他的大本营？
为什么？
他想干什么？
示威？巡查？还是……发现了什么？
无数个疑问如同毒蛇般在徐龙象脑海中疯狂窜动，每一个都带着致命的寒意。
范离最先反应过来，他猛地转头看向徐龙象，声音急促：
“世子！陛下此来，绝非寻常！我们必须立刻应对！”
“应对……”徐龙象喃喃重复，声音嘶哑，“如何应对？”
他缓缓抬起头，看向堂外。
透过敞开的殿门，可以看到王府庭院中那株百年老槐，枝叶在寒风中瑟瑟发抖。
就像他此刻的心。
“开城门。”徐龙象缓缓开口，每一个字都仿佛用尽了全身力气，“以最高规格，迎接陛下。”
“世子！”铁屠急道，“万一陛下是冲我们来的……”
“正因为可能是冲我们来的，才更要开城门。”
徐龙象打断他，眼中重新凝聚起冰冷的光芒，
“若不开，便是抗旨，便是心中有鬼。到那时，不用陛下动手，北境军心自乱。”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来：
“传令下去，王府上下，全部出动，列队迎驾。所有不该出现的东西，全部藏好。所有不该出现的人，全部躲起来。”
他顿了顿，看向范离：
“你去安排，让那些‘故人’做好准备。清雪的‘身世’，不能有任何破绽。”
范离脸色凝重：“时间太紧了，陛下来得太突然，我们……”
“没有时间了。”徐龙象的声音冰冷如铁，“必须做到。”
“是！”范离咬牙应下，转身快步离去。
徐龙象重新坐回椅子上，闭上眼，深深吸了一口气。
再睁开眼时，眼中已恢复了平日的冷峻与锐利。
只是那冷峻之下，是翻涌的惊涛骇浪。
秦牧……
你果然……来了。
来得如此突然，如此直接，如此……毫不留情。
是示威吗？
是警告吗？
还是……你已经知道了什么，要来亲手撕开所有的伪装？
徐龙象不知道。
他只知道，一场前所未有的风暴，已经降临。
而他，必须站在风暴的中心，迎接它。
“走吧。”
他站起身，玄黑蟒袍在烛光下泛着冰冷的光泽。
“去迎接我们的……陛下。”
声音平静，却带着一种近乎悲壮的决绝。
四位幕僚跟在他身后，每个人的脸色都凝重到了极点。
他们知道，真正的考验，现在才开始。
而这场考验的结局，将决定所有人的生死。
王府外，寒风呼啸。
天空不知何时阴沉下来，铅灰色的云层低低压着，仿佛随时会塌下来。
远处，隐约传来马蹄声、脚步声、甲胄碰撞声……
那是整座城池在慌乱中苏醒的声音。
徐龙象站在王府正门前，望着远处城门的方向，望着那支越来越近的玄甲队伍，望着那辆奢华的鎏金马车……
他的拳头，在袖中缓缓攥紧。
指甲深深陷入掌心，鲜