“轰——！！！”
姜清雪的大脑在瞬间一片空白！
她死死咬着嘴唇，指甲深深陷入掌心，渗出血丝，却浑然不觉。
恐惧。
极致的恐惧，像冰冷的潮水，瞬间将她淹没。
“陛、陛下……”她的声音颤抖得厉害，“您……您说什么？徐将军他……他怎么会造反？他是忠臣啊……”
“忠臣？”秦牧轻笑一声，语气里带着浓浓的嘲讽，
“拥兵自重，暗中积蓄力量，勾结离阳，图谋不轨……这样的忠臣，朕可不敢要。”
姜清雪的心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来。
她张了张嘴，想要辩解，却发现所有的话都卡在喉咙里，一个字也吐不出来。
秦牧的手，缓缓抚上她的脖颈。
那只手温热，手指修长，骨节分明。
但此刻抚在她颈间的触感，却冰冷得像毒蛇的信子。
“爱妃的脖子真细，”秦牧的声音温柔得像在说情话，“朕一只手就能握住。”
他的手指轻轻摩挲着她颈间的肌肤，动作轻柔，却带着一种令人窒息的威胁。
“你说，如果朕稍微用点力……会怎么样？”
姜清雪浑身僵硬，一动不敢动。
她能感觉到秦牧指尖的温度，能感觉到那只手缓缓收紧时带来的压迫感。
恐惧。
前所未有的恐惧，让她几乎要尖叫出声。
但她死死忍住了。
“陛下……”姜清雪的声音嘶哑，眼泪不受控制地涌出，
“臣妾……臣妾不知道您在说什么。徐将军是忠是奸，臣妾……臣妾一个深宫妇人，怎么会知道？”
她仰起头，泪水顺着苍白的脸颊滑落，滴在秦牧手背上。
温热，湿润。
“臣妾只知道，臣妾现在是陛下的妃子。陛下的敌人，就是臣妾的敌人。如果……如果徐将军真的有不臣之心，那臣妾……臣妾也不会为他求情。”
她说得情真意切，泪水涟涟，将一个被帝王威压吓坏、却又强装镇定的妃嫔形象演绎得淋漓尽致。
秦牧静静看着她，看了很久。
久到姜清雪几乎以为自己演得不够好，被他看出了破绽。
然后，秦牧忽然笑了。
他松开手，轻轻拭去她脸上的泪水。
“爱妃别怕，朕只是开个玩笑。”
他的声音恢复了平日的温和：
“徐龙象是不是忠臣，朕心里有数。至于爱妃……”
他顿了顿，眼神深邃如渊：
“朕相信，爱妃是聪明人。知道什么该做，什么不该做。”
“臣妾……明白。”她低声说，声音里满是顺从。
“明白就好。”秦牧将她抱起，走向那张紫檀木大床。
帐幔落下，遮住了床内的光景。
烛火在帐外跳跃，投下摇曳的光影。
这一夜，对姜清雪而言，漫长得像一个世纪。
她躺在床上，灵魂却仿佛抽离了出去，悬浮在半空中，冷冷地看着这一切。
屈辱。
深入骨髓的屈辱，像一把把烧红的烙铁，在她心上烫下一个又一个伤痕。
但她不能反抗。
不能挣扎。
甚至不能表现出任何抗拒。
她必须迎合。
必须装作享受。
必须……演好这场戏。
因为只有这样，她才能活下去。
才能等到……徐龙象成功的那一天。
只是......徐龙象真的还能成功吗？
又或者说，她真的还希望徐龙象能成功吗？
姜清雪不知道，也不想知道。
她现在只想沉溺在这夜色中的欢愉中。
什么也不要想，什么也不要做......
月光透过窗棂，洒在帐幔上，映出两人交叠的身影。
夜色深沉，万籁俱寂。
只有压抑的喘息和细碎的呜咽，在寝殿中回荡，又被厚重的宫墙吞噬，不留一丝痕迹。
.......
养心殿外，晨光熹微。
云鸾一身黑衣劲装，站在殿门前，听到内里传来慵懒的声音：“进来。”
她推门而入，见秦牧正斜倚在紫檀木雕花软榻上，一袭玄色常服随意披着，手中把玩着那枚白玉扳指。
姜清雪则站在一旁，素手执壶为他斟茶，月白色的襦裙在晨光中泛着柔和光泽，面上却带着掩饰不住的倦色与一丝昨夜未散尽的潮红。
“陛下。”云鸾单膝跪地，“丞相李斯率文武百官，已在金銮殿等候，恳请陛下上朝。”
秦牧眼皮都未抬一下，轻啜一口温茶：“所为何事？”
云鸾顿了顿，声音依旧清冷：“众臣应是……为陛下立华妃一事而来。”
“哦？”秦牧嘴角勾起一抹玩味的弧度，“朕纳妃，何时需要他们同意了？”
云鸾垂首不语。
秦牧放下茶盏，指尖在扳指上轻轻摩挲：“告诉他们，朕在处理要紧政务，没空理会这些闲事。”
“是。”云鸾领命，却不急着退下。
秦牧抬眼：“还有事？”
云鸾略一迟疑：“陛下，丞相此番……带了十五位重臣联名的折子，言辞激烈，恐怕……”
“联名折子？”秦牧笑了，笑容里带着几分讥诮，“让他留着吧。等朕哪天心情好了，或许会翻出来看看。”
他顿了顿，目光落在姜清雪身上，见她脸色苍白，便伸手轻轻握住她的手腕，语气转为温和：“爱妃脸色不好，昨夜没睡好？”
姜清雪微微一颤，垂眸道：“臣妾……无碍。”
秦牧捏了捏她的手，对云鸾摆摆手：“去吧。就说朕在处理江南水患后续事宜，事关百万黎民生计，无暇分身。”
“遵旨。”
云鸾躬身退下，脚步声渐远。
姜清雪看着她的背影消失在门外，心中涌起复杂的情绪。
昨夜秦牧留宿毓秀宫