马车在官道上又行了约莫一个时辰，前方终于出现了一座城镇的轮廓。
那是一座不大不小的县城，青灰色的城墙在午后的阳光下泛着淡淡的光泽。
城墙上的旌旗迎风招展，隐约可见“清河”二字。
城外是一条还算繁华的街道，两旁店铺林立，行人往来，叫卖声此起彼伏，与官道上的冷清形成了鲜明对比。
马车缓缓减速。
红姐掀开车帘一角，朝外张望了一眼，随即眼睛一亮，转头对秦牧殷勤道：
“陛下，前面就是清河县了。这地方民女熟得很，以前来过好几回。城里最好的酒楼叫醉仙居，就在东街最热闹的地段，那儿的红烧肘子、清蒸鲈鱼，还有陈年的竹叶青，可是一绝！”
她说着，脸上的笑容越发灿烂，眼中满是邀功的光芒。
秦牧靠在车壁上，闻言微微挑眉，目光透过车帘的缝隙望向那座越来越近的城镇，淡淡“嗯”了一声。
红姐见他应了，心中大喜，连忙继续道：“陛下您稍等，民女这就去安排！保证让您吃得满意！”
说着，她不等秦牧再开口，已经掀开车帘，朝驾车的柳白喊道：
“柳老先生，前面街口停一下，民女先下去打点！”
柳白回头看了她一眼，又看了看车厢内，微微颔首。
秦牧淡淡道：“朕跟你一起。”
红姐闻言眼中闪过一丝喜色，连连点头。
马车在街口停下。
红姐麻利地跳下车，回头朝车厢内看了一眼，目光在赵清雪身上停留了一瞬，嘴角勾起一抹得意的笑。
随即转身，扭着腰肢消失在人群中。
秦牧也随之下了车。
车厢内，重归寂静。
马车继续缓缓前行，朝着东街的方向驶去。
云鸾的目光，落在赵清雪身上。
那张绝世容颜依旧苍白，长发披散，脚上套着那双又小又薄的旧鞋。
她坐在靠车门的位置，脊背挺得笔直，目光落在车窗外飞速后退的街景上，空洞而茫然。
云鸾看着她，忽然开口。
“你难道不想杀了那个红姐吗？”
赵清雪的身体，微微一僵。
她的眼睫颤了一下，目光从窗外收回，落在云鸾脸上。
那双深紫色的凤眸中，终于有了一丝波动。
云鸾看着她，目光平静，没有任何多余的情绪。
她只是陈述事实。
赵清雪没有说话。
她只是静静地看着云鸾，等着她继续说下去。
云鸾继续道，声音依旧很轻：
“只要你对陛下表现臣服，陛下自然会帮你杀了红姐。”
她顿了顿，一字一顿：
“为你出气。”
车厢内，安静了一瞬。
只有车轮碾过青石板路的“咕噜”声，和远处传来的、隐隐约约的叫卖声。
赵清雪的眸光，微微动了一下。
那变化很细微，细微到几乎察觉不到。
可她确实动了一下。
云鸾看着她的反应，继续道，声音里带上了一丝循循善诱的意味：
“以你的地位，陛下不会亏待你。”
她顿了顿，目光落在赵清雪脸上，一字一顿：
“话已至此，剩下的，就看你的选择了。”
说完，她收回目光，重新望向窗外。
仿佛刚才那番话，只是随口一提的闲话。
车厢内，陷入沉默。
赵清雪坐在原处，一动不动。
她的目光落在车厢地板的某处，空洞而幽深。
云鸾的话，如同一颗石子投入平静的湖面，在她心中激起了层层涟漪。
杀了红姐。
为她出气。
只要她表现臣服。
臣服……
这两个字，如同一根刺，扎在她心头。
她赵清雪，离阳女帝，五年肃清八王，威震东洲，令无数枭雄俯首称臣。
何曾向任何人臣服过？
可此刻——
她低下头，看着自己脚上那双又小又薄的旧鞋。
看着自己空空如也的腰间。
那里原本系着离阳皇室的玉带，如今被那个粗鄙的女人系在腰间，招摇过市。
她抬起手，摸了摸自己披散的长发。
那里原本插着母后留给她的白玉凤簪，如今也被那个女人插在发间，得意洋洋。
羞辱。
赤裸裸的羞辱。
而这些羞辱，都是那个叫红姐的女人带给她的。
她恨红姐吗？
当然恨。
恨不得亲手杀了她，将她碎尸万段。
可她能杀得了吗？
不能。
修为被封，她此刻不过是个普通女子。而红姐，至少是二品武者。
她连反抗的余地都没有。
唯一的办法，就是借秦牧的手。
可秦牧凭什么帮她？
凭她是离阳女帝？
笑话。
秦牧若是在意她的身份，就不会把她劫持到这里，更不会任由红姐这样羞辱她。
他只会利用她的身份。
就像他利用徐凤华，利用姜清雪，利用所有人一样。
在她对他还有用之前，她只是一个需要被驯服的猎物。
驯服的手段，可以温和，也可以残忍。
全看她配不配合。
而云鸾刚才那番话，分明是在告诉她——
只要她配合，只要她表现臣服，她就可以得到好处。
至少，可以不再受红姐这样的羞辱。
赵清雪的手指，在袖中缓缓收紧。
指甲深深嵌入掌心，传来尖锐的疼痛。
可那疼痛，远不及她心中正在翻涌的复杂情绪。
臣服……
这两个字，太重了。
重到她几乎承受不起。
可若不臣服……
她还能坚持多久？
昨夜站了一夜，双腿到现在还在发软。
早上被红姐夺走了玉带和簪子，她连反抗的余地都没有。
待会儿红姐回来，还不知道要怎么折腾她。
若