见他这副模样，朱政和正欲追问，却见方蒂走来，挥手招呼道：“方兄，这边。”
“方兄，考的如何？”
等待方蒂走来，众人的目光瞬间都聚焦在了方蒂身上。
论学问，一众好友之中，无出其右，乃至放眼整个郡城，也能排进前列。
方蒂看着他们，苦笑道：“此次策论过于刁钻，重实而轻虚，吾未曾有过为官经验，因而只能纸上谈兵，怕是难了。”
唐时科举已有二百余年之久，秀才科的策论，也已经形成传统，往往是一些形而上的问题。
可这次却不同，轻虚重实，直接落到具体事件，具体问题上。
简而言之就是：你们别整那些花里胡哨的废话，给出具体解决方案！
这他娘的不是难为人么？
他们又没当过官，甚至根本没有管理经验。
而瘟疫，在这个时代，又几乎是一个无解的灾祸。
又交谈了几句后，众人各自散去。
等到方蒂回家之时，老父亲与妻子早已等在门口。
面对二人期盼的目光与神情，他只能强颜欢笑，道了句“尚可”。
夜里，他躺在床上，翻来覆去，难以入眠。
妻子从身后轻轻抱住他，柔声道：“夫君已尽力，莫要多想了。”
方蒂感受着妻子的体温，心中稍安。
他沉默了许久，才低声道：“若此次不中，我便去府衙寻个胥吏的差事做吧。”
“总不能，再让你们跟着我受苦。”
……
是夜。
明月舒朗。
府衙公廨之内，依旧灯火通明。
数十名负责阅卷的官员围坐在一起，每个人面前都堆着小山般的试卷。
天气闷热，哪怕到了夜里，暑气也未完全消散，一个个皆是满头大汗，摇着蒲扇。
刘靖迈步走向公廨，身后跟着的牙兵，手中端着一个托盘，上面放着几罐加了冰鱼的酸梅饮子。
还未进门，便听到里面传来一阵激烈的争论。
“荒谬！简直是荒谬至极！此等狼心狗肺之言，如何能出自读书人之口？依老夫看，当直接黜落，永不录用！”
“张大人此言差矣，此策虽有伤天和，却不失为一招险棋，足见此人有急智，非常人也！”
刘靖心中好奇，迈步走了进去：“诸位辛苦了，本官备了些冰饮，为大家解解暑气。”
“下官见过刺史。”
众人见刺史亲至，连忙起身行礼。
“都坐，都坐。”
刘靖将酸梅饮子分发下去，笑着问道，“方才听诸位争论不休，可是遇到了什么奇文？”
胡三公苦笑一声，从一堆试卷中抽出一份，递了过去：“刺史请看，正是这份秀才科的卷子，为这最后一道策论，我等快要吵翻天了。”
刘靖接过试卷，目光落在策论之上。
前面的文章写得中规中矩，并无出彩之处。
他直接看向那篇关于如何处置瘟疫的对策。
只见上面写道：瘟疫既起，病者甚众，若留于州内，必耗费钱粮无数，且易生大乱。
为今之计，当行霹雳手段。
可伪作山匪，将染病之百姓驱赶至邻州宣州境内。
宣州乃敌寇之地，我之病民，于彼如毒药。
敌若收容，则瘟疫必传，使其自顾不暇；敌若不容，则失其民心。
此一石二鸟之计，可解我歙州之危，又可乱敌之阵脚……
好家伙！
刘靖看完，也不禁挑了挑眉。
这考生，当真是个狠人！
这哪里是贾诩之风，这分明是想当李儒啊！
“刺史，此人视人命如草芥，心肠歹毒，若让他为官，必是祸害一方的酷吏！”一名老儒生痛心疾首地说道。
“可乱世用重典，此法虽毒，却不失为破局之法。”另一名官员反驳道。
刘靖放下试卷，用手指轻轻敲击着桌面。
他当然知道这是歪门邪道，甚至可以说是毫无人性。
但上位者看问题，不能只分黑白对错。
这种人，就像一把双刃剑，有利也有弊。
关键，在于握剑之人。
“此人，心术不正，策论为下。”
刘靖先是定了性，让那几名老儒生松了口气。
但下一刻。
他话锋一转，继续道：“然，其心思诡谲，不拘一格，亦算有才。便给个中下评级吧。”
“胡别驾。”
刘靖看向胡三公：“待放榜之后，你留意一下此人，本官要知道，写出这等文章的，究竟是何方神圣。”
“下官省的。”
胡三公点点头。
刘靖问道：“案首之人，诸位可有属意？”
闻言，胡三公取来一张考卷，说道：“虽考卷尚未批完，可下官等人皆以为，此人或可为案首。”
“哦？”
刘靖挑了挑眉，轻笑道：“能得胡别驾以及诸位如此看好，想来定然是位大才。”
接过考卷，入眼便是一手宛如印刷一般的馆阁体。
唐时虽未有馆阁体这种称呼，可科举答卷之时，却都是用的正楷，且不能带有明显的个人色彩。
旁的不说，光是这首好字，就让人心情舒适。
再看内容，有理有据，引经据典，刘靖不住点头。
尤其是最后一道策论，虽未有出人意料的惊奇之处，却脚踏实地，步步为营，环环相扣，完全不像一个未经官场洗礼的意气书生，反而老辣的犹如一名久经官场的能臣干吏。
“此人不错，可为案首。”
放下试卷，刘靖给出了评价。
说白了，奇思妙想虽让人眼前一亮，可并非煌煌正道，只因奇想并不常有，而按部就班，稳步向前才是常态，正所谓善战者无赫赫之功，放在文官身上亦是同理。
比如萧何，你能说出他有何种奇谋妙政么？