穿过密不透风的丛林，康博终于将这支从天而降的友军，带进了一处隐蔽至极的山谷。
这里是风林二军在黄山腹地的据点军营。
由于是轮流上阵，所以军营中的士兵并不多，一军一千人，共计两千。
谷口明暗哨卡密布，谷内营盘井然有序，与山外的乱世恍如隔绝。
营帐笔直如线，巡逻的士卒步伐沉稳，目光警惕，手中擦得锃亮的横刀在林间光影下反射着冷光。
远处，传来一阵阵整齐的呼喝声和木矛撞击草靶的闷响，像是新兵在进行日常操练。
深山老林之中，不见丝毫匪气，反而处处透着一股百战正规军才有的森严与肃杀。
那些从北方血路中一路冲杀出来的魏博牙兵，在看到这片安全有序的营地的瞬间，紧绷了数月之久的神经，终于松弛了下来。
那是一种从骨髓深处泛起的疲惫，足以让最悍勇的战士也只想倒头就睡。
许多人甚至还跨在马上，怀里死死抱着兵器，头一歪，便伴着雷鸣般的鼾声沉沉睡去，仿佛要将几个月的觉一次性补回来。
他们太累了。
从魏博到江南，数千里血路，他们杀了多少人，又被多少人追杀，早已记不清。
有宣武军，有杨吴军……
他们只知道，停下来，就是死。
现在，他们终于可以停下了。
病秧子骑在马上，环视着四周，简陋的校场上，数百名赤着上身的士兵，正在教官的喝骂声中，一遍遍地用长矛突刺悬挂的草人，汗水浸透了精壮的身子，在冬日的寒气中蒸腾起白雾。
他剧烈地咳嗽了几声，浑浊的目光扫过那些巡逻士卒精良的甲胄和武器，带着老兵独有的审视，最终点了点头，用那破锣般的嗓音对康博说道：“你手下的兵不错。”
他顿了顿，又补充了一句，语气里带着一丝敬意：“有杀气，是见过血的兵。”
这句评价，是一个从尸山血海里爬出来的百战老卒，对另一个带兵者的最高认可。
犹记得去岁离开之时，刺史才刚刚任丹徒监镇，麾下兵卒不足三百，且都是逃户，如今不但坐拥一州之地，还拥有一支彪悍的军队。
康博心中五味杂陈，正要细问他们这一路的经历，病秧子却摇了摇头，朝着那群魏博残兵的最中心，那个沉默如山的身影，抬了抬下巴：“走吧，见见庄二哥。”
康博心头一跳，迈步向前。
他再次见到庄二时，几乎没敢认。
记忆里那个沉默寡言，如一尊铁塔般的汉字，此刻黑得像一块炭，瘦得只剩下一副骨架，仿佛身上的血肉都已经在数千里的逃亡路上被风干了。
他沉默地端坐在马上，若不是那双深陷眼窝里的眼睛还残留着熟悉的的悍气，康博会以为自己看到了一个从坟墓里爬出来的活尸。
康博的呼吸，骤然急促，喉咙里像堵死了一团滚烫的棉花，最终只从牙缝里挤出了一声哽咽的、几乎不敢相信的称呼：“二爷？”
二爷、三爷，是当初十里山中逃户们，对庄二兄弟最早的称呼。
庄二那双浑浊的目光钉在康博身上，许久没有动。
像是在辨认一幅被血浸透、早已褪色的旧画。
他干裂的嘴唇动了动，嗓音嘶哑。
“康博？”
这两个字很轻，却像两柄无形的重锤，狠狠砸在康博的心口。
康博僵在原地，眼眶瞬间烧得滚烫。
他死死扼住喉咙，才没让自己哭出声来，只是用尽全身力气，又喊了一声。
“二爷！真是您！”
庄二那张被风霜刀剑刻满沟壑的脸上，终于扯出一个比哭还难看的笑容。
他的视线扫过康博一身精良的甲胄，又看了看他身后那些纪律严明的士卒，眼神里的情绪变幻不定。
最终，他咧开嘴，用一种夹杂着欣慰与自嘲的沙哑嗓音说道：“你小子不错，老三当时就看好你，你也没让他失望。”
就在这时，主帐的帘子被猛地掀开，一道身影踉跄着冲了出来。
正是庄三儿！
他看到了自己二哥的惨状，以及那条瘸腿，那张总是带着几分悍勇的脸上，血色瞬间褪尽。
他脚步一个踉跄，神色复杂。
兄弟重逢，没有想象中的抱头痛哭，只有一片死寂。
庄二那双几乎快要干涸的虎目，死死盯着自己的三弟，许久，才从干裂的嘴唇里挤出一句话。
“老三，对不住，家眷……没来得及带出来。”
他的声音干涩得像是从石头缝里挤出来的，没有半分起伏。
“恐怕……都遭了宣武军的毒手。”
这句话如同一阵冰冷的寒风，吹过在场每一个魏博牙兵的心头。
他们中的许多人，无声地垂下了头，眼圈血红，牙关咬得咯咯作响。
家，没了。
根，断了。
他们成了真正意义上的孤魂野鬼。
庄三儿重重叹了口气，上前一巴掌拍在庄二的肩膀上，力道大得让铁甲都发出沉闷的巨响。
“人活着，比什么都强。仇，总有报的一天！”
当热气腾腾的肉汤和干饭摆在面前，这群紧绷了数月的亡命徒，那根名为“求生”的弦，终于彻底松弛。
他们狼吞虎咽，仿佛要把几个月的饥饿都填平。
一个年轻的牙兵，端着一碗肉汤，喝了一口，眼泪就毫无征兆地掉了下来，他一边哭，一边大口地喝，滚烫的汤水和着泪水一起吞下肚。
没人笑话他。
因为很多人，都在做着同样的事。
康博看着这一幕，立刻走到一旁，写下一封加急密信，绑在信鸽腿上，奋力将其抛向天空。
……
歙州，刺史府。
后院书房，刘靖正