笑容未变，声音却陡然冷了下来，如同数九寒冬的冰凌。
“但是！”
一个“但是”，让整个大堂瞬间死寂。
“如今张颢虽死，可百足之虫，死而不僵。其心腹党羽遍布广陵城内外，盘根错节。”
“这些人，才是真正的国贼！”
“若不将这些人一一拔除，我等今日之会，恐怕就会成为明日断头台上的催命符！”
大堂内的温度，骤然降至冰点。
刚刚还满脸喜色的官员们，脸上的血色瞬间褪得一干二净。
他们不是傻子，他们明白了。
徐温这是不打算亲自动手，他要他们交投名状！
用昔日同僚的血，来染红自己的顶子，换取今日的平安富贵。
何其毒也！
短暂的死寂之后，立刻有人反应了过来。
一名平日里以机变著称的扬州长史，第一个匍匐在地，额头重重叩在地上。
“徐公所言极是！张贼党羽，人人得而诛之！”
“下官……下官回去之后，立刻将所知的张贼余孽名单整理成册，呈送徐公，助徐公肃清朝堂，以安社稷！”
他这一开口，就像推倒了第一块多米诺骨牌。
一名面白无须、掌管文书的中年文官，握笔的手抖得如同风中残烛。
一名六曹主官更是带着哭腔，声泪俱下地开始吐苦水：“徐公明鉴啊！那张颢安插在各部堂的心腹，简直就是一群不讲规矩的豺狼！”
“他们一上来什么都不问，就是要兵权、要粮草，言语稍有不从，便拔刀相向，以家小威逼！”
“我等文官，手无缚鸡之力，实在是……实在是只能虚与委蛇，苟全性命啊！”
这番话立刻引起了强烈的共鸣，众人纷纷找到了宣泄口。
“是啊徐公！黑云都那等精锐，短短十天半月，就被他们渗透得跟筛子一样，就是因为他们根本不按规矩办事，全凭拳头和刀子！谁敢不从？”
“我等也是被逼无奈，被逼无奈啊！”
徐温听着这些人的哭诉与表忠，脸上一直挂着“感同身受”的表情，不时点头，表示理解。
心中，却是一片冷笑。
他要的，就是这个效果。
他要让这些人亲手斩断自己的退路，让他们互相猜忌，互相恐惧，从此只能死心塌地地绑在自己这条船上。
他温言安抚众人，随即做出保证：“诸位放心，诸位受的委屈，本官都记在心里。只要将名单交上来，剩下的事情，本官来处理！绝不会让诸位脏了手！”
这句话，成了压垮他们心中最后一点道德感的稻草。
待这些官员千恩万谢、如蒙大赦地离去后，整个大堂瞬间空旷下来。
徐温的长子徐知训皱着眉头，从屏风后走了出来，脸上满是鄙夷与不解。
“父亲，这些首鼠两端、毫无骨气之辈，有一个算一个，全都杀了便是，何必与他们如此浪费口舌？留着也是祸害。”
“蠢货！”
徐温毫不客气地低声训斥道，脸上的和煦笑容早已消失无踪：“杀光他们，与张颢那只知杀戮的匹夫何异？”
“为父要的是人心，是秩序！这些人虽然无耻，但他们熟悉广陵的政务，杀了他们，谁来维持官府运转？”
“况且，放过他们，正可彰显我的仁德宽厚。”
“收拢人心，清洗异己，一举两得，何乐而不为？”
徐知训被骂得面红耳赤，脖子都粗了一圈，却不敢反驳，只能躬身受教：“孩儿……孩儿目光短浅，谨遵父亲教诲。”
正在这时，一个沉稳的脚步声从门外传来。
养子徐知诰走了进来，他步履沉稳，身姿挺拔，与一旁略显浮躁的徐知训形成了鲜明的对比。
“父亲，坐镇宣州边境的陶敬昭遣快马传书，言说歙州刺史刘靖遣使前来，名义是祝贺新王继位，使者已至城外，是否放行？”
“刘靖？”
徐温眼中闪过一丝玩味的精光，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“来得好快。有点意思，让他进来。”
徐知训立刻又不满地嚷嚷起来：“父亲！刘靖乃是趁乱窃据歙、饶二州的逆贼，是我江南心腹大患，我们迟早要发兵征讨，何必给他好脸色看？”
不等徐温作答，一旁的徐知诰便用一种平淡无波的语气开口解释道。
“兄长此言差矣。如今江南动荡，父亲初掌大权，根基未稳，当务之急是维稳。边境安宁，则格外重要。”
“那刘靖能占据二州，麾下兵卒悍勇，绝非易与之辈。”
“此刻若与他交恶，无异于在腹背同时树敌。他此刻遣使前来，不论真心假意，都是一种示好，是想试探父亲的态度。”
“我们正好可以顺水推舟，暂时稳住他，这正合父亲‘先安内，后攘外’的大策。”
一番话说得条理清晰，鞭辟入里。
徐知训被说得哑口无言，一张脸涨成了猪肝色，只能重重地冷哼一声，别过头去，心中暗骂：“一个外来的养子，也敢在我面前卖弄权术？父亲竟还偏偏听他的！”
徐温看着眼前的一幕，心中不由暗叹一声。
相较于这个沉稳练达、深谙权谋的养子，自己这个勇武有余、谋略不足的亲生长子，确实差得太远了。
他压下心头的思绪，对着徐知训厉声呵斥道：“混账东西！如今正值关键时刻，你兄弟二人当同心同德，齐心协力！”
“外人终究是外人！”
“这偌大的家业，将来还是要靠你们自家人！”
他说这话时，眼睛是严厉地盯着徐知训，手却不轻不重地拍了拍徐知诰的肩膀，那份亲近与赞许，不言而喻。
徐知训虽心有万般不甘，也只能闷声