氏基业在几个后辈手中日渐倾颓，当年一同浴血奋战的老兄弟们死的死、散的散，他这把老骨头，空有一腔忠勇，却仿佛再无用武之地。
杨行密麾下有两绝，一是安仁义的箭。
其二，就是朱瑾的槊。
单论槊法，朱瑾可为当世无双，上马冲锋，下马步战。
“哼，什么柱石。如今不过是一介匹夫，一个看家护院的老卒罢了。”
朱瑾自嘲地冷哼一声，声音里带着无法掩饰的不甘与落寞。
青阳散人却摇了摇头，神情变得前所未有的郑重。
“将军此言差矣。在下斗胆，以为这天底下的武夫，可分为两种。”
“一种，以手中刀剑，为一己之私，欺压百姓，鱼肉乡里，甚至弑主求荣，此为兵匪，是为天下所唾弃的乱臣贼子。”
“而另一种。”
他目光灼灼地看着朱瑾：“则以手中刀剑，保境安民，守护一方水土，为万千百姓开创太平。此为英雄，是为天下万民所敬仰的国之干城！”
他话锋一转，仿佛是不经意间发出的感慨，长长地叹了一口气：“在下来广陵的路上，见运河两岸，处处田地荒芜，村庄凋敝，流民失所，道有饿殍。”
“可到了这广陵城中，却见府库充盈，市井奢靡，将士耽于逸乐，斗鸡走狗。”
“在下心中常想，倘若武忠王仍在，亲眼见到这般情景，不知会作何感想？”
“放肆！”
朱瑾猛地一拍桌案，霍然起身，那柄“惊鸿”宝刀随之跳起，又重重落下，发出“哐当”一声巨响。
他的脸色瞬间沉了下去，双目圆睁，怒视着青阳散人。
武忠王杨行密，是他朱瑾追随了一辈子的英主！
青阳散人的这句话，狠狠地扎进了朱瑾的心口。
他猛地站起身，在厅中焦躁地来回踱步，脸色阴沉得能滴出水来。
是啊，当年他们跟着武忠王，吃糠咽菜，枕戈待旦，从庐州一路打到广陵，为的是什么？
不就是为了让淮南百姓能有个安稳日子吗？
可如今呢？
广陵城内的歌舞升平与奢靡之风，正是对他当年那戎马半生的最大讽刺。
青阳散人见状，知道火候已到，多说无益。
他缓缓站起身，对着暴怒的朱瑾，再次躬身一礼，准备告辞。
“将军军务繁忙，在下便不多叨扰了。言语冒犯之处，还望将军海涵。此刀赠英雄，还望将军善待之。”
他再次一拜，转身便向厅外走去，步履从容，没有丝毫拖泥带水。
“站住！”
朱瑾在他身后低喝一声。
青阳散人停下脚步，却未回头。
朱瑾的声音依旧沙哑低沉：“告诉刘靖，这刀，我收下了。他日沙场相见，我朱瑾的刀，不会有半分迟疑。”
“我家主公亦是此意。”
青阳散人淡淡回了一句，便迈步离去，留下朱瑾一人，握着那柄依旧散发着寒气的“惊鸿”，在空旷的大厅中，怔怔出神。
许久，朱瑾望着那柄寒光闪烁的宝刀，耳畔反复回荡着青阳散人那句“若武忠王仍在，见此情景，不知会作何感想”，心中五味杂陈，如翻江倒海。
他猛地将刀“锵”的一声插入鞘中，那清脆的撞击声仿佛要将他胸中郁结之气尽数宣泄。
他知道，这把刀，不仅仅是刀。
更是一面擦得雪亮的镜子，照出了他朱瑾如今的落魄与不甘，也照出了这广陵城虚华之下的腐朽与衰败。
他握紧刀柄，骨节“咯咯”作响，目光投向窗外，那里是广陵城的方向，更是他与无数老兄弟用鲜血换来的杨吴基业之所在。
……
离开朱瑾那简朴而肃杀的府邸，青阳散人毫不停留，又去了贾令威的府上。
与朱瑾恰恰相反，贾令威此人以贪财好货闻名于淮南军中。
他的府邸也因此修得富丽堂皇，金碧辉煌，飞檐之上贴着金箔，廊柱之间挂着珠帘，与朱瑾的简朴形成了刺眼的对比。
一进门，一股浓郁的铜臭味与仕女身上过度的脂粉气便混合在一起，扑面而来，几乎令人作呕。
厅中更是摆满了从各地搜刮来的奇珍异宝，汉代的铜鼎，东吴的漆器，还有不知从哪个倒霉富户家中抄来的珊瑚树，琳琅满目，俗不可耐。
青阳散人对此早有准备，便投其所好，送上一件用整块和田羊脂白玉雕琢而成的胡旋舞伎摆件！
那玉质温润细腻，洁白无瑕，在灯火下泛着一层柔和的光晕。
玉雕的舞伎身姿曼妙，腰肢纤细，正做一个急速旋转的舞姿，长袖飘飘，裙裾飞扬，仿佛下一刻就要从玉石中活过来一般。
其眉眼间的风情，更是被雕琢得活灵活现，勾魂夺魄。
贾令威一见到此物，那双本就不大的眼睛瞬间便瞪圆了，再也挪不开分毫，脸上堆满了谄媚而贪婪的笑容。
“哎呀呀，李先生远道而来，何必如此厚礼！这……这等稀世珍宝，贾某何德何能敢受之啊……”
他嘴上客气着，一双手却早已迫不及待地将那尊玉雕小心翼翼地抱入怀中，生怕它长了翅膀飞走似的。
接下来的宴席之上，青阳散人绝口不提广陵的任何军政之事，只与贾令威天南海北地闲聊。
他仿佛一个见多识广的行商，绘声绘色地向贾令威描述了饶州，因为新任刺史刘靖主政之后，如何重开商路，减免苛捐杂税，如今又是何等的百货云集，商贾辐辏。
“贾将军您是不知道啊，”
青阳散人呷了一口酒，咂咂嘴，故作神秘地压低了声音：“我家主公治下，凡过境商旅，税率极轻，三十取一，只为维持关卡之用。”
“又大力征发民夫