刘靖选择的时机，如同一位浸淫此道数十载的顶尖刺客，于万军阵中，于电光石火间，递出了那精准而又致命的一剑。
他用长达一年多的光阴，在歙州这片看似贫瘠的土地上，耐心地播种、浇灌。
静静地等待着“民心”这颗看似脆弱的种子，生根、发芽，最终长成一片足以支撑他任何意志的茂密森林。
直到此刻，直到他携吞并饶州之滔天威势，挟吴凤岭大捷之赫赫武功，他才终于从容不迫地，从那名为“大势”的剑鞘中，亮出了那柄早已被民怨与血泪磨砺得锋锐无匹的刀。
摊丁入亩，一条鞭法！
这一刀，精准无误地割向了盘踞在这片土地上数百年，早已膘肥体壮的地主士绅阶层，割向了他们身上那最肥美的血肉。
即便如此，那些被割肉的人，也只敢在自家的宅邸深处，在四下无人的暗室之中，发出几声压抑到变了调的哭嚎。
反抗？
婺源城头，那些高高悬挂在旗杆之上，早已被鸦群啄食得面目全非，仅剩下些许枯槁皮肉粘连在白骨之上的头颅，就是他们最好的榜样。
那些头颅，曾经也和他们一样，是堂堂的士族家主，是乡里间的头面人物。
逃离？
这个念头只在他们的脑海中转了一瞬，便被一股更刺骨的恐惧所驱散。
歙县城南，临河的一座茶楼雅间内，气氛压抑，连窗外的靡靡之音，都透不进这方寸之地。
几个平日里在乡间跺跺脚地面都要抖三抖的士绅地主，此刻却像一群斗败了的公鸡，一个个垂头丧气，连面前那价值不菲的雨前龙井，都失了滋味。
“唉……”
一个身形瘦高、颧骨凸出的地主，将手中的白瓷茶碗重重地顿在紫檀木的桌案上。
滚烫的茶水溅出，烫在他的手背上，他却浑然不觉，只是双目无神地盯着虚空。
“这日子……是没法过了！凭空多交几百贯的税，这不是割肉，这是要咱们的命啊！”
“何止是要命？”
他对面一个体态痴肥，脖子上肥肉堆了好几层的胖地主，几乎要哭出声来。
“我那刚请了苏州名匠，准备在后宅起一座新园子的计划，这下……这下算是彻底泡汤了！连买太湖石的定钱，怕是都得赔进去！”
抱怨声此起彼伏，怨气几乎要冲破屋顶，将这茶楼都掀了。
数百贯，对蜂窝煤、白糖精盐这样的暴利生意上，自然算不得什么，可对于他们而言，不算少了。
一年多交数百贯，十年就是数千贯，如何让他们不肉疼？
“这位刘刺史，是要把咱们往死路上逼啊！”
“可不是嘛！他倒好，对那些泥腿子施恩，拿咱们的血汗钱，去买他自己的好名声！简直欺人太甚！”
就在此时，一个脸上有颗铜钱大小黑痣的汉子，眼中闪过一丝疯狂的凶光。
他本是靠着放印子钱起家，这些年兼并了不少田地，行事素来狠辣。
他身子前倾，压低了声音：“我说，咱们就这么干等着被割肉？”
他阴鸷的目光环顾四周，声音里带着一股子煽风点火的意味。
“那刘靖再狠，也是个要脸面的人。他不是刚得了‘仁义’之名吗？”
“只要咱们联起手来，把村里那些得了失心疯的泥腿子煽动起来，让他们去冲撞县衙，把事情闹大！”
“只要闹起来，他刘靖为了维持他那‘仁政’的牌坊，必然会有所顾忌。”
“到时候，法不责众，刺史府那边，说不定就怕了，这新法，也就推不下去了！”
此言一出，雅间之内，瞬间死寂。
方才还沸反盈天的抱怨声戛然而止，空气仿佛在这一刻被抽干了，只剩下窗外偶尔传来的几声鸟鸣，显得格外刺耳。
“住口！”
一声惊恐到变了调的尖叫，如利刃般划破了这片沉寂。
一个刚从杭州贩运丝绸回来的商人，姓钱，在歙县也置办了些田产。
此刻，他吓得脸色惨白如纸，猛地从椅子上站起身，因为动作太过剧烈，竟是直接撞翻了身后那张花梨木的靠背椅。
他指着那黑痣汉子，声音抖得不成样子。
“你……你可知自己在说些什么？！你以为此处是何地？！”
“你以为多交几百贯税是割肉？我告诉你，那他娘的是福报！是刘刺史赏给你我活命的恩典！”
钱商人像是想起了什么极其恐怖的事情，浑身都在不受控制地发抖，牙齿咯咯作响。
“我……我此番去杭州，亲眼所见！就在我下榻的邸舍隔壁，铺子的李老板，家资万贯，就因为晚交了三日钱王摊派下来的‘犒军钱’，仅仅三日！”
“一队凶神恶煞的税吏直接冲进他家，将他那如花似玉的婆姨和一对孩儿尽数绑了，当着他的面，用浸了水的牛皮鞭一顿毒打！打得皮开肉绽，哭嚎声半条街都听得见！”
“那万贯家财，一夜之间，就被安了个‘通敌’的罪名‘充公’入库，人现在还被关在钱塘县的大牢里，日夜用刑，等着问斩！”
“那才是割肉！那是敲骨吸髓！是把你连皮带骨，嚼碎了再吐出来！”
“你还想煽动百姓？你知不知道钱王治下，百姓交的税，是咱们此地的三倍！足足三倍！”
“你跑去跟那些朝不保夕的佃户说刘刺史不好？你信不信，他们不会听你的，他们会把你当成挑拨离间的疯子！会当场用锄头和粪叉，把你活活打死！然后拎着你的头去官府请赏！”
钱商人的这番话，如同一桶冰水，兜头浇在了雅间内每个人的心上，让他们从头凉到了脚。
雅间里，再无半句怨言，只剩下此