广陵，吴王府。
一场深秋的冷雨淅沥沥地下着，将这座古都笼罩在一片灰蒙蒙的湿意中。
雨水顺着重檐飞翘的兽吻滴落，在青石板上砸出一个个破碎的水花，仿佛无数细碎的呜咽。
大殿内，数十支儿臂粗的巨烛燃得噼啪作响，将金碧辉煌的雕梁画栋照得亮如白昼。
空气中弥漫着一股浓烈的牛油蜡烛燃烧后的腥气。
这股腥气，混合着殿外涌入的潮湿霉味，还有徐温身上那股甜得发腻的瑞脑熏香，死死堵在喉咙口，让人闻之欲呕。
吴王杨隆演，孤零零地缩在高台那张宽大的宝座上。
王座上的软垫明明铺着上好的金丝锦缎，可屁股底下却像塞了块万年不化的寒冰。
透骨的寒气顺着尾椎骨直往上窜，冻得他浑身发僵。
那身绣着蟠龙的王袍实在太沉了。
用的是最上等的蜀锦，绣工繁复，层层叠叠压在他那瘦弱单薄的肩头，不像是一件衣裳，倒像是一副上了锁的沉重枷锁，勒得他几乎喘不过气来。
台下，徐温身着紫袍玉带，腰悬金鱼袋，手持一封火漆密信。
他的另一只手，还捏着一张皱巴巴的《歙州日报》。
“……镇南军节度使钟匡时泣血求援，言宁国军刘靖狼子野心，名为驰援，实为吞并！”
“如今刘靖兵锋已至洪州城下，江西若失，那我淮南西面门户便彻底洞开，唇亡齿寒！”
“恳请大王，念及先王旧谊，发兵救洪州于水火！”
徐温的声音洪亮如钟，在大殿空旷的横梁上撞来撞去，震得人耳膜生疼。
他每念一句，便往前踏一步。
那沉重的官靴踏在磨得光可鉴人的青石方砖上，发出“咚、咚”的闷响。
每一声，都像是踩在杨隆演的心口上。
杨隆演垂着眼皮，视线死死盯着自己脚尖前那块磨损的青砖，仿佛那上面刻着什么救命的经文。
极度的紧张让他的胃里一阵翻江倒海，喉咙口泛起一股酸苦的呕吐感，但他只能死死咬住牙关，生咽了回去。
鼻尖上，细密的冷汗渗了出来，让他觉得脸上痒痒的，却连擦都不敢擦一下。
他不敢抬头。
他怕一抬头，就撞进亚父那双眼睛里。
那目光太利了，像是两把刚刚淬了毒的匕首，要把人的五脏六腑都剜出来看个通透。
父王当年也是这样吗？
坐在这高高的位置上，看着下面的人，就像看着一群待宰的猪羊？
不，父王手里有刀，他是这江淮的主人。
可我呢？
我手里只有这把怎么也捂不热的冰冷椅子。
杨隆演感觉到自己的手指正在剧烈痉挛，指甲死死抠进了衣摆上坚硬的金线里，指尖传来一阵钻心的疼，却抵不过心里的寒。
我不该姓杨，我不该坐在这儿。
读罢，徐温缓缓合上信笺，目光如电般缓缓扫视全场。
目光所及之处，文官低头，武将侧目，竟无一人敢与之对视。
最后，他才慢悠悠地转向高台，微微躬身，语气恭敬得无懈可击，却不带一丝温度。
“大王，此事关乎社稷存亡，该当如何，还请大王示下。”
催促声来了。
那个必须要走的过场，终究还是来了。
大殿内一片死寂，只有殿外的雨声依然单调地响着。
所有人的耳朵都竖了起来，等待着那个早已注定的答案。
杨隆演喉咙里像是塞了一团浸了苦水的棉花，堵得慌。
他用力吞咽了一下，视线却鬼使神差地落在了徐温手中那张报纸上，那上面“保全生灵”四个大字刺痛了他的眼。
不知是从哪来的恐惧，还是绝望到了极点的某种天真，他没有立刻回答。
而是壮着胆子，声音颤抖地、带着一丝讨好地问了一句。
“徐公……那刘靖在报纸上说他是为了‘保全江西生灵’……”
“咱们……咱们若是出兵，名义上该叫什么？”
“孤……孤怕被百姓骂啊。”
这句话一出，大殿内死一般寂静。
贾令威发出一声极轻的嗤笑，而站在前列的严可求则是痛苦地闭上了眼睛。
徐温猛地抬起头，那双鹰眼如同两道寒芒，直直刺入杨隆演的心底。
他没有被问住，反而像是听到了什么笑话。
“大王。”
徐温的声音沉了几分，带着不容置疑的威压。
“刘靖是贼，那是妖言惑众。”
“咱们出兵，是‘吊民伐罪’，是‘拨乱反正’！”
“贼喊捉贼的话，大王也信吗？”
杨隆演身子猛地一颤，那点微弱的勇气在“贼”字面前瞬间烟消云散。
他不过是个摆在台上的木偶。
只需点头，只需说那一句话就行……
“孤……孤年幼，不懂军国大事。”
这声音从他喉咙里挤出来，陌生得可怕。
软弱，顺从，带着股令人作呕的虚假与谄媚。
“一切……全凭徐公与诸位大臣拿主意。”
话说完的那一刻，他听到了自己心底传来一声脆响。
有什么东西，碎了。
大概是名为尊严的那块琉璃。
徐温嘴角微不可察地勾起一抹满意的弧度。
那弧度转瞬即逝。
他甚至假惺惺地对着高台躬身一礼，语气温醇：“大王圣明，臣等必鞠躬尽瘁，保我吴国社稷。”
随即，他直起身子，转身面向群臣。
面色瞬间变得冷肃而威严，仿佛刚才那个恭敬的臣子只是众人的错觉。
“既如此，诸位都议议吧。”
话音刚落，贾令威便一步跨出。
他神色激昂，虽是对着吴王说话，眼神却死死盯着徐温的背影，厉声道。
“徐公！”
“江西乃我淮南天然