尺的状纸,声如洪钟,响彻街口:“第一桩罪!”
“天祐三年,尔为强占城南李氏之祖田,竟指使家奴,将其家主生生打死在田垄之上!”
“李氏一门三口,无处申冤,当夜投井而亡,尔却侵其田产,改建为别院享乐!”
此言一出,台下顿时爆发出一阵压抑的低吼声。
“第二桩罪!”
“去年大旱,尔身为宗亲,非但不劝少主开仓赈灾,反而囤积居奇,将粮价抬高十倍!”
“更有甚者,尔竟以半斗陈米为诱,诱骗良家女子入府为奴,受尽凌辱,惨死者不下十人!”
人群中,已然传出了几声凄厉的哭喊声。
推官越读越是悲愤,声音甚至带了几分颤抖:“第三桩罪……”
钟彦张了张嘴,想要辩解什么,喉咙里却只能发出“呜呜”的破风声。
推官将状纸狠狠掷在案上,猛地站起身来:“天理昭昭,法不容情!”
“今日,便要用你这颗狗头,还洪州百姓一个公道!”
“民意即天意!即刻问斩!”
“噗嗤!”
一声令人牙酸的闷响。
刀光一闪,血溅五步。
那颗曾经在洪州城不可一世的肥硕头颅,如同一颗烂瓜般,骨碌碌滚落高台,沾满了尘土。
街口,死一般的寂静。
最初,并没有想象中的欢呼。
只有无数双瞪大的眼睛,那是刻入骨髓的恐惧与难以置信。
“那是……那是钟大郎?”
“真的斩了?”
直到那一缕殷红的鲜血,顺着高台的石阶缓缓流下。
不知是谁,率先发出了一声压抑许久的哭嚎:“苍天有眼啊!”
这哭声,如同一道惊雷,瞬间击碎了笼罩在百姓心头的坚冰。
紧接着。
那些原本躲在深巷里、藏在窗棂后、不敢靠前的百姓,此刻如同决堤的洪水,疯狂地涌了出来。
他们冲向高台,冲向那具尸体。
有人嚎啕大哭,捶胸顿足,哭诉着家破人亡的冤屈。
有人脱下麻鞋,狠狠地砸向那颗头颅。
更多的人则是跪在地上,向着那高台之上的年轻推官,磕头如捣蒜。
这一刻。
没有什么欢呼,只有漫天遍地的哭声。
那是几代人被欺压的血泪,终于在今日,找到了宣泄的出口。
就在这震耳欲聋的哭声中。
刘靖的身影,缓缓出现在高台之上。
他指向一侧的“鸣冤鼓”,声传四方。
“自今日起,洪州旧法废除!凡有冤屈者,不分昼夜,皆可击鼓!”
“本帅在此立誓,定要还洪州百姓,一个朗朗乾坤!”
洪州初定,刘靖并未停下脚步。
在安抚了陈象、刘楚等人后,他立刻下达了一系列新的军令。
“传我将令!”
“命庄三儿,领兵五千,坐镇豫章郡!配合刘楚将军,即刻整编镇南军降卒!”
“命青阳散人暂代民政,陈象先生从旁辅佐,务必在三日内稳住民心,开仓放粮!”
“命柴根儿,尽起麾下一万大军,即刻拔营,星夜驰援建昌隘口,给把秦裴那两万人的口袋扎紧了!”
最后,刘靖的目光投向北方,眼中杀机毕露。
“本帅亲率玄山都及四千精锐,轻装简行,绕道奇袭,截断秦裴后路!”
“我要让这支淮南精锐,有来无回!”
随着那一纸军令传下。
肃杀之气瞬间席卷全城。
柴根儿不敢怠慢,当即点齐兵马,星夜驰援。
而当大军的马蹄声在长街尽头渐渐远去时……
节度使府的后堂却已是灯火通明。
一场关乎新政权能否站稳脚跟的无声战争,正在这里打响。
陈象双眼布满血丝,但他精神却异常亢奋。
在他面前,堆积如山的旧朝文书散发着霉味,每一卷都可能隐藏着足以让一个百年世家万劫不复的秘密。
然而,他很快便遇到了一个棘手的难题。
“节帅,请看。”
陈象将一卷刚刚清点出来的版籍呈到刘靖面前,神色凝重。
“这是豫章县南城的版籍,上面登记在册的人口,仅有三千余户。可据下官派人暗中查访,南城实际居住的百姓,至少在万户以上。”
刘靖接过版籍,翻了几页,眉头便紧紧皱起。
版籍上,许多户籍信息模糊不清,更有大片的空白,只在末尾盖着一个刺史府的朱红官印。
“这是‘空印文书’。”
陈象解释道:
“乃是前朝积弊。官府只管盖印,具体的人口、田亩、赋税,皆由下面的胥吏自行填写。”
“如此一来,上下其手,欺瞒舞弊之事层出不穷。”
“大量的人口被世家大族隐匿为‘荫户’、‘佃户’,不入国册,不纳赋税。”
“我军若依此册征税,所得十不存一,且会造成巨大的不公,民怨沸腾之下,新政将寸步难行。”
刘靖放下版籍,手指轻轻敲击着桌面。
他知道,这是任何一个新政权都会面临的核心问题。
与根深蒂固的旧官僚体系和地方豪强的博弈。
如果强行清查,必然会遭到整个胥吏集团和世家的联合抵制,甚至引发动乱。
“先生有何良策?”刘靖问道。
“强行清查,乃是下策,会让我等陷入与整个洪州士绅为敌的泥潭。”
陈象显然早已胸有成竹。
“下官以为,当绕开这些旧账,另起炉灶。”
他从袖中取出一份早已拟好的方略,双手奉上。
“下官建议,不必与胥吏纠缠旧册。我等可在城中四门及各坊市,广设‘公验处’。”
“昭告全城百姓,凡我洪州子民,皆可凭旧有地契、户帖,前来更换我宁国军签发的全新‘公验’。”