“这‘公验’，以防水油纸印制，上有节帅大印与镇抚司骑缝印，伪造极难。”
“最要紧的是——”
陈象眼中闪烁着智慧的光芒。
“我等可向全城许诺，凡主动更换新‘公验’者，其名下田亩，今年可减免三成赋税！”
说到此处。
陈象的手指轻轻摩挲着那卷略微泛黄的文书，眼中闪过一丝沧桑与感慨。
“其实……”
“这份方略，下官三年前便已拟好。”
“只是在那暗无天日的旧府衙中，只能压在箱底，任其积灰。”
刘靖挑了挑眉，问道：“哦？既有良策，为何不早献于钟兄？”
陈象苦笑一声，摇了摇头：“此计虽妙，却是一剂虎狼之药。”
“它要挖的，是洪州百年世家的根基；它要断的，是那些豪强巨贾的财路。”
“钟家父子虽有恩于我，但他们根基在此，与城中大族盘根错节，早已是一荣俱荣，一损俱损。”
“且少主性子懦弱，受制于人。”
“若下官那时献此策，非但行不通，反而会引火烧身，害了自己，也乱了洪州。”
说到这，陈象猛地抬起头。
目光灼灼地看向刘靖，声音中透着一股压抑许久的快意：“但节帅不同！”
“您不欠洪州世家半分人情。”
“您手握强兵，杀伐果断，视豪强如草芥。”
“唯有您手中那把不讲情面的横刀。”
“才镇得住那些魑魅魍魉，才配得上这剂猛药，让洪州起死回生！”
话音落下。
书房内陷入了短暂的死寂。
刘靖并未立刻接话，而是深深地看了陈象一眼。
仿佛是第一次真正认识这位文弱书生。
他没想到，这个看似温吞的旧臣，骨子里竟也藏着如此凌厉的锋芒。
而那妙计，对于普通百姓而言，这无异于天降甘霖。
他们不仅能获得一个受新政权承认的合法身份，更能实实在在地减免赋税，必然会踊跃办理。
而那些侵占了大量田产、隐匿了无数人口的世家豪强，则会陷入两难的绝境。
若不去更换，他们名下的土地和佃户便成了“黑户”，随时可能被官府以“无主之地”的名义收走。
若去更换，则他们多年来巧取豪夺、隐瞒不报的家底将彻底暴露在刘靖的眼皮底下，无异于自投罗网！
“好！好一个另起炉灶！”
刘靖抚掌大赞。
“就依先生之计！洪州就仰仗先生了，本帅要去抄了秦裴后路，夺回江州！”
天亮后。
洪州城内四处张贴出更换“公验”的告示。
告示前人头攒动，识字的读书人一遍遍地为周围的百姓念着上面的内容。
当听到“减免三成赋税”时，人群中爆发出一阵压抑不住的欢呼。
那一纸令下。
犹如巨石投入深潭。
但这看似平静的水面下，却是暗流汹涌。
除了那个随时俯仰、早已纳了效忠誓书的李家，正鸣锣击鼓地配合新政外。
城中其余几大世家，此刻皆是门窗紧闭。
深宅大院的密室之中，烛火幽暗。
家主们面色阴沉，却又带着几分难以掩饰的惊惶。
钟彦那颗挂在城头的脑袋，血迹未干。
那是刘靖立下的规矩，也是悬在他们头顶的利剑。
谁也不想做第二个钟彦，谁也不敢去触碰那把杀气腾腾的横刀。
正面硬抗？
那是傻子才干的事。
“刘靖要名，要民心，那田亩上的利，咱们便忍痛让给他几分。”
一位年长的家主捻着胡须，浑浊的眼中闪过一丝毒辣。
“但这割下去的肉，总得从别处长回来。”
“他管得了田契，难道还管得了市面上的米价、布价、柴炭钱？”
“还有咱们在各县乡里的那些佃户、宗亲……”
“官府的‘公验’发下去是一回事。”
“到底能不能真的到了田舍奴手里，那又是另一回事了。”
几声低笑在密室中响起。
带着几分无奈的妥协，更多的却是阴狠的算计。
……
民政初定，军心亦需重铸。
洪州城外，原镇南军大营。
降卒被集中在此，营地里弥漫着一股躁动、迷茫与不安的气氛。
他们刚刚更换了旗帜，却还未更换人心。
庄三儿与刘楚并肩走在校场上，身后跟着各自的亲卫，气氛有些微妙。
庄三儿眉头紧锁，他看着那些三三两两聚在一起、眼神中带着桀骜与不屑的降卒，心中一股无名火起。
在他看来，这哪里是军队，分明是一群乌合之众，纪律松弛，毫无军容可言。
“刘将军。”
庄三儿停下脚步，声音生硬。
“这帮人，骨头太软，得用刀子给他们紧一紧。”
“依某看，当效仿古法，行‘抽杀之法’，选出最不驯的百人队，当众斩首十人，方能震慑全营，令行禁止。”
刘楚闻言，眉头一皱，摇头道：“庄将军此言差矣。他们并非阵前投降的懦夫，而是城破后被迫归降。”
“其中不少人，父祖两代皆食钟家俸禄，心中尚有旧主之念。”
“此刻若行酷法，非但不能震慑，反而会激起兵变，后果不堪设想。”
“那依你之见，该当如何？好酒好肉供着，等他们念我军的好？”
庄三儿的语气带上了几分嘲讽。
“当先施恩义，稳住人心，再严军纪，去其骄气。”
刘楚沉声道：“这些人，某带了十几年，知道他们的脾性。请庄将军给某三日时间，若三日后军容无改，再行军法不迟。”
庄三儿还想反驳，就在这时，营地另一头突然爆发出一阵喧哗。
只见数百名降卒围在灶所门口，将