这一夜的洪州城，无风无雨，却冷得透骨。
城南张家那座占地百亩的深宅大院内，此刻一片灯火通明。
江西境内排得上号的几大世家门阀。
其当家人悉数汇聚于此。
每个人的脸色都阴沉得仿佛能滴出水来。
案几上的顾渚紫笋茶汤早已凉透。
却无人有心思品茗。
张氏族长张贺狠狠一巴掌拍在紫檀木的案几上。
将一份墨迹未干的《洪州日报》揉成一团，老脸扭曲得有些狰狞。
张贺厉声咆哮：“刘靖这是要挖咱们的根，掘咱们的祖坟啊！”
“‘摊丁入亩’？‘一条鞭法’？荒谬！那是让咱们替那些泥腿子交税！”
“他宁国军打仗的军饷，凭什么让咱们出大头？”
旁边一位李姓家主擦了擦额头的冷汗。
声音发虚：“张公息怒，这刘靖手里有兵。”
“那些‘玄山都’的丘八可都是杀人不眨眼的蛮子，咱们若是硬顶，怕是会吃亏啊。”
张贺冷笑一声，浑浊的老眼中闪过一丝残忍的精芒：“有兵又如何？兵强马壮固然能坐稳这节度府，可要治这江西，凭的是百年的规矩，是盘根错节的人情。”
他手指轻点案几，语气幽远而阴森：“他刘靖手里那‘玄山都’，上阵杀敌是把好手。”
“可那帮丘八懂得怎么丈量田亩吗？懂得怎么核算税粮吗？懂得怎么安抚那些乡绅宗族吗？”
“治天下，终究得靠咱们这些捏笔杆子的人。没有咱们各家的管事点头，没有咱们在乡野间的口风，他的那些政令……”
张贺说到此处，猛地捏碎了手中的茶盏：“出了这洪州府衙，便是一堆废纸。”
“离了咱们这些撑起地方脊梁的门阀，他刘靖就算占了城池，也不过是坐在一座空中楼阁里，一钱税赋也收不上来，一粒军粮也调不进仓！”
他眼神愈发阴冷：“既然他刘节帅不给咱们活路，传我的话，明日一早，各大行口、粮铺、盐庄统一闭门！”
“当全城饥民饿得开始暴乱的时候，我看他刘靖那把横刀，能不能镇得住这天怒人怨！”
此言一出，大厅内瞬间死寂。
只剩下粗重的呼吸声。
坐在末座的城东粮商王家主擦了擦额头的冷汗，颤声道：“张公，使不得啊！”
“刘靖不是以前那些讲规矩的刺史，他手底下那几万‘玄山都’可是杀人不眨眼的丘八！”
“咱们若是断了全城的粮，万一激怒了他，他直接派兵纵火抄家怎么办？”
“再者说，这行口一关，咱们每天损失的进项……”
另一位李姓家主也面露犹豫：“咱们是不是可以先派人去节度使府周旋一二？稍微让出几百亩田，破财免灾……”
张贺猛地站起身。
浑浊的老眼中爆射出鹰隼般的凶光，死死盯着王、李二人，厉声呵斥：“糊涂！”
“‘摊丁入亩’的口子一开，以后年年都要被他宁国军割肉！”
“咱们今天若是服了软，这江西以后哪还有咱们世家说话的份？”
看着几位家主依旧闪烁的眼神，张贺冷笑一声，突然拍了拍手。
屏风后，十几名手持利刃的张家死士鱼贯而出。
直接堵住了大厅的门。
王家主脸色大变：“张公，您这是何意？”
张贺走下台阶，语气森寒：“诸位，别怪老夫心狠。对付军阀，咱们必须铁板一块！”
“王老弟，你在城外的三座私仓，老夫已经派家丁去‘替你’看管了。”
“还有李老弟，你那在州衙里当差的独子，今晚已被老夫请到府上喝茶。”
众人闻言，皆是倒吸一口凉气，只觉脊背发凉。
张贺这是要强行把所有人绑在利害之身。
一荣俱荣，一损俱损！
张贺环视四周，语气中透着不容置疑的狠辣：“明日闭市，谁敢偷偷开门卖一粒米，就是我江西士绅的公敌！”
“就算天塌下来，也是老夫顶着！都听明白了吗？”
面对张贺的威逼利诱，王、李等家主纵有万般不甘。
此刻也只能咬碎了牙往肚子里咽，纷纷低下了头颅，涩声道：“全凭……张公做主。”
只是在低头的瞬间，几名家主的眼底，除了恐惧，更闪过了一丝怨毒与绝望。这看似牢不可破的世家同盟，从一开始，便已是千疮百孔。
次日清晨，初春的寒雾还未散去。
洪州城便陷入了一种令人窒息的诡异死寂。
全城两百多家粮行、盐铺、布庄、油店。
竟然在同一时间，齐刷刷地上起了厚厚的排门板。
不到晌午，街头就彻底乱了。
那些做苦力的、打短工的底层百姓。
攥着手里浸满汗水的铜钱，跑遍了半个内城，竟买不到哪怕一捧糙米。
有绝望的百姓砸门嘶吼：“开门啊！家里老娘还等着米下锅呢！”
街头有人悲呼：“粮行的人发话了，说是宁国军横征暴敛！”
“把城里的存粮全强征去做军粮了，他们也没米可卖！”
人群愤怒咆哮：“天杀的！这不是要生生饿死咱们吗？”
“咱们跟他拼了！”
流言如同长了翅膀的瘟疫。
在刻意地推波助澜下，迅速点燃了底层百姓的恐慌与戾气。
成百上千的饥民开始在街头聚集。
眼底冒着绝望的绿光，手里抄起了扁担和石块。
犹如一个即将被引爆的火药桶。
张贺站在城南最高的一处酒楼雅阁内。
手里端着一杯温热的江南春酿。
冷眼俯视着下方越聚越多、开始冲击坊门的暴民。
他的眼底并没有那种愚蠢的“胜券在握”。
反而透着一股老迈赌徒被逼入绝