休息”、“神子在训练”、“神子在见重要的老师”、“上校有令，任何人不得打扰”。
他甚至连智勋的声音都听不到。有一次，他隐约听见房间里传来压抑的、像是哭泣的声音，他冲过去拍门，但门立刻开了，阿米尔挡在门口，身后是垂下的厚重帷幔，什么也看不见。阿米尔只说：“神子情绪有些波动，但无碍。请您离开。”
情绪波动？为什么波动？是因为拉詹的“照顾”？还是因为那些该死的“训练”和“仪式”？
姜泰谦不知道。他被隔绝在信息的高墙之外，只能靠想象来填补那片空白。而想象，往往比现实更可怕。每一个深夜，当他躺在床上，拉詹那句“你没试过，真是可惜了”和智勋可能遭遇的画面，就会不受控制地涌入脑海，交织成一幅幅令他作呕又战栗的图景。
他开始做噩梦。梦见智勋穿着纱丽，对他微笑，但那笑容空洞，眼神陌生。梦见拉詹的手放在智勋肩上，而智勋温顺地靠过去。梦见自己站在一旁，像个无关紧要的影子。然后，在某个噩梦里，他甚至梦见自己取代了拉詹的位置，手伸向智勋，而智勋用那种全然的信任看着他……他在冷汗中惊醒，感到极致的恶心和自我厌恶，冲进浴室呕吐。
这种状态持续了一周。他变得阴郁，易怒，在“培训中心”对那些韩国年轻人越发严厉冷酷，仿佛通过折磨这些“替代品”，能稍稍缓解内心的焦灼和无力。他疯狂地投入“人口平台”的搭建，和拉詹讨论每一个细节，表现出前所未有的积极和“忠诚”。他需要权力，需要更多的钱，需要尽快爬到能跟拉詹讨价还价、甚至对抗的位置。只有那样，他才能打破这堵信息的高墙，才能把智勋……夺回来，或者，至少弄清楚他到底怎么样了。
这天下午，拉詹把他叫到书房，讨论扩大“货源”渠道的事。事情谈完，拉詹状似无意地问：“最近没去看智勋？”
姜泰谦的手指在桌下收紧：“阿米尔说，他在静修，不便打扰。”
“嗯，是。”拉詹点头，语气如常，“他最近进步很大。与‘那边’的连接越来越清晰，也更能控制自己的能力了。哈利德将军很满意上次的‘服务’，又介绍了几位新客户。智勋……功不可没。”
姜泰谦的心脏像被浸在冰水里。服务。客户。功不可没。每一个词，都让他想起拉詹脖子上那道红痕。
“他……身体能承受吗？”他努力让声音平稳。
“有点损耗，但值得。”拉詹微笑，那笑容里有种奇异的光彩，“而且，我发现，适当的‘压力’和‘奖励’，能让他更好地发挥潜能。他很敏感，也很……懂得回应。”
压力。奖励。回应。
姜泰谦的胃又开始抽搐。他几乎能想象出拉詹所谓的“压力”和“奖励”是什么方式。
“我能……”他艰难地开口，“……见他一面吗？就看看他好不好。”
拉詹看着他，目光深邃，仿佛能看透他所有的挣扎和不堪的念头。良久，才缓缓摇头。
“还不是时候，泰谦。你现在的状态，不稳定。你的焦虑，你的情绪，会影响他。他需要纯粹的、专注的环境。等你……”拉詹顿了顿，意有所指，“等你的心彻底静下来，等你知道什么才是最重要的，你自然能见他。”
姜泰谦听懂了。拉詹在告诉他：什么时候你彻底变成我想要的工具，什么时候你不再对智勋抱有那些“不必要”的念头，什么时候你完全接受并服务于我的游戏规则，你才能见到他。
这是驯化。不仅是对智勋，也是对他。
“我明白了。”姜泰谦低下头，掩去眼中翻涌的黑暗。
“很好。”拉詹满意地靠回椅背，“去吧。好好准备下一批货。我们的‘生意’，需要更多像智勋这样……有价值的‘资产’。”
姜泰谦起身，离开书房。走到门口时，他回头，最后问了一句：“上校，智勋他……还认得我吗？”
拉詹正在看文件，头也没抬，只是轻笑了一声。
“他当然认得你，泰谦。你是他表哥，是他最信任的人之一。这点，永远不会变。”
永远不会变。
姜泰谦不知道这句话是安慰，是嘲弄，还是更深的威胁。他拉开门，走出去。
走廊很长，很暗。他慢慢地走着，感觉自己正走在一条没有尽头的隧道里，前方是更深的黑暗，而身后那扇门里，是他再也触碰不到、甚至连真实境况都无法知晓的人。
被隔绝的焦虑，混合着嫉妒、想象带来的恶心，以及残存良知的不时刺痛，像一群食人鱼，日夜啃噬着他的神经。他既想冲进去砸开那扇门，把智勋从拉詹的掌控中“救”出来，又害怕看到门后可能已经变得陌生的、甚至“顺从”了的智勋。他既憎恶拉詹，又无法控制地在某些瞬间，被那种黑暗的占有和掌控力隐隐吸引，随即又被更强烈的自我厌恶吞没。
他就在这种反复的撕扯中，一天天变得更阴沉，更高效，也更像一具内部正在缓慢腐烂的空壳。
而智勋，那个在信息高墙另一侧的人，此刻到底在经历什么，变成了什么样子，他一无所知。
这种“一无所知”，或许比任何确切的坏消息，都更折磨人。