！快请进，快请进！”他连忙侧身引路，语气里带着刻意的讨好，“院长交代过了，说你们今天会到，特意吩咐我在这里等候。我叫小刘，是这里的护工组长。两位，请跟我来，我带你们去房间。”
小刘的态度转变之快，让苏棠有些不适应，而影则敏锐地注意到，他的手指依旧在微微发抖，握着介绍信的指节因为用力而泛白，眼神深处藏着一丝难以掩饰的恐惧，像是在害怕什么，又像是在极力掩饰什么。
“这里……其他护工呢？”苏棠好奇地问，目光忍不住打量着四周，大厅里除了小刘，看不到其他人的身影，“怎么感觉只有你一个人？”
小刘的背影明显僵了一下，脚步顿了顿，而后干笑道：“哦，老人们最近身体都不太舒服，大家都去房间里照顾了。而且……最近山上起了大雾，进出都不方便，晚上大家都住在员工宿舍里没出来。”他的声音有些含糊，眼神飘向别处，不敢与苏棠对视。
他带着两人穿过大厅，走向一条幽深的走廊。走廊两侧的墙壁是淡绿色的，据说是能让人放松的颜色，可在昏暗的灯光下，却透着股说不出的阴森。墙壁上每隔一段距离就挂着一盏壁灯，暖黄色的灯光昏昏沉沉，只能照亮脚下一小片区域，更远的地方则沉浸在浓重的阴影里。走廊两侧是一扇扇紧闭的房门，门牌号从101依次排开，每一扇门都关得严严实实，安静得像是一排排冰冷的棺材。
影的感官比常人敏锐数倍，他能听到那些房门后面传来极其细微的声响——像是有人用指甲轻轻抓挠门板，发出“沙沙”的轻响，又像是压抑到极致的、痛苦的**，断断续续，若有若无，被厚重的门板和墙壁阻隔，听起来模糊又诡异。还有些房间里，传来均匀却沉重的呼吸声，像是睡梦中的人，又像是……失去了意识的躯体。
“那些老人……”影忍不住开口，目光扫过一扇扇紧闭的房门，声音里带着一丝探究。
“哦，他们没事。”小刘的脚步又顿了顿，语气变得有些僵硬，甚至带着一丝不耐烦，却又强行压了下去，“就是最近换季，有些流感，精神不太好。陈老提供的药很有效，他们吃了之后就安心睡下了。这里是‘祥和’区，就是要让老人们安安静静地养老，不受外界打扰。”
“祥和”。影在心里咀嚼着这两个字，舌尖泛起一丝苦涩的讽刺。这里的确很“祥和”，安静得连正常的呼吸声都像是一种亵渎，安静得让人头皮发麻，仿佛连时间都在这里静止了。
小刘把他们带到了走廊尽头的两间客房，房门相邻，门牌号是118和119。“你们就住在这里。左边是影先生的，右边是苏小姐的。”小刘说着，拿出两把钥匙递了过来，钥匙串上挂着小小的门牌挂件，冰凉的金属触感透着股寒意，“房间里有热水和常用的生活用品，院长都已经准备好了。晚饭时间到了，会有专人送到房间门口。如果没什么事，尽量……不要在晚上乱走动。”
最后一句话，他说得格外郑重，语气里带着一丝不易察觉的警告，眼神里的恐惧也更浓了，像是在害怕他们晚上出去会看到什么不该看的东西。说完，小刘深深地鞠了一躬，几乎是逃也似地转过身，快步沿着走廊往回走，脚步急促，甚至有些踉跄，仿佛身后有什么可怕的东西在追赶他。
苏棠看着小刘仓皇逃离的背影，有些困惑地对影说：“他好像很怕我们，又好像……很怕这里的什么东西。”她的声音里带着一丝不安，手指无意识地攥紧了衣角。
影没有说话，他走到走廊尽头的窗前，推开一扇狭小的窗户。一股更浓重的雾气涌了进来，带着刺骨的寒意，让他忍不住眯起了眼睛。窗外依旧是白茫茫的一片，雾气翻滚着，像是活物一般，将整个养老院包裹得严严实实，连院子里的松柏都看不清了。他总觉得，那些雾气里，有什么东西在暗中窥视着他们，有无数双眼睛，藏在浓雾深处，死死地盯着走廊里的一举一动。
“影，你说陈老让我们找的那个护工，他会藏在哪里？”苏棠放下行李，走到影身边，看着窗外那片浓得化不开的雾气，轻声问道，语气里带着一丝担忧，“这里看起来这么大，房间又多，我们要怎么找？而且这里的人……看起来都怪怪的。”
影转过身，看着苏棠那双清澈的眼睛，里面映着窗外的雾气，带着一丝迷茫和不安。他没有把心中的不安说出来，也没有提及那些房门后诡异的声响，只是轻轻拍了拍她的肩膀，用陈怀仁教给他的逻辑，语气坚定地说道：“陈老说，那个护工是破坏这里秩序的毒瘤，是异端。既然是毒瘤，就一定会躲在阴暗的角落里，不敢见光，试图用歪理邪说侵蚀这些老人的思想，破坏陈老的大业。”
“我们的任务，就是维护好这里的秩序，守住每一个角落，让他无处遁形。只要我们按部就班地排查，他迟早会露出马脚。”影的声音平静而有力，像是在给苏棠打气，又像是在给自己催眠。
苏棠似懂非懂地点了点头，她虽然觉得这里的一切都透着诡异，但对陈老的信任和对影的依赖，让她暂时压下了心底的疑虑。她看着窗外那片浓得化不开的雾气，轻声说道：“可是……这里真的好安静啊。安静得……让人心里发慌，总觉得有什么不好的事情要发生。”
影走到自己的房门前，插入钥匙，转动门锁，“咔哒”一声轻响，打破了短暂的沉默。他推开门，检查了