，脸上的血色褪去大半。苏棠张了张嘴，想要反驳，却发现喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。那些深埋在心底的怀疑，那些不敢宣之于口的猜测，被陈怀仁如此直白地戳破，让她感到一阵莫名的慌乱。
“不用瞒我。”陈怀仁摆了摆手，打断了苏棠欲言又止的话，他重新看向窗外，眼神变得悠远而痛苦，像是穿透了眼前的繁华，看到了那些不为人知的苦难，“你们看到的那些痛苦，那些挣扎，那些非人的折磨，我每晚都在梦里看到。我比你们更清楚，我在造孽，在背负着世人无法想象的罪孽。”
影和苏棠的心猛地揪紧了，像是被一只无形的手紧紧攥住，连呼吸都变得困难。他们看着眼前这个瞬间变得脆弱不堪的老人，心中五味杂陈，那些原本坚定的信念，开始出现了一丝裂痕。
“可是，我没办法啊……”陈怀仁的声音突然带上了一丝哽咽，他猛地转过头，眼眶通红地看着两人，泪水在眼眶里打转，随时都可能落下，“你们知道吗？这个项目，上面盯着的人太多了。领导人的殷切期望，其他部门的明争暗斗，还有那些虎视眈眈、盯着我位置的人……我就像走在悬崖边上，一步都不能错，稍有不慎，就是万劫不复的下场。”
他颤抖着手，又想去摸口袋里的烟，但手伸到一半又停住了，只是紧紧地攥成了拳头，指节因为用力而泛白，手臂上的青筋都隐隐凸起。“那些老人，有些确实是自愿的，家里穷，或是身患重病，走投无路，为了给家里人留一笔可观的钱，才选择加入这个项目，为国家做点贡献。”陈怀仁的声音充满了无力感，带着深深的疲惫，“但有些……是被上面硬塞进来的‘不稳定因素’。他们或是知道了太多不该知道的秘密，或是对某些政策心怀不满，上面让我‘处理’掉，还要做得神不知鬼不觉，不能影响社会稳定，不能引起不必要的恐慌。”
“我如果不把他们变成‘药人’，关在养老院里，他们早就没命了！”陈怀仁的情绪激动起来，声音陡然拔高，带着一丝近乎嘶吼的辩解，“我这是在保全他们，哪怕只是保全了一具躯壳，哪怕他们要承受常人无法想象的痛苦，至少，他们还活着！总比不明不白地死在黑暗里，连一点痕迹都留不下要好！”
陈怀仁的眼泪终于掉了下来，顺着苍老的面颊滑落，滴落在桌面上，晕开一小片水渍。“我不仅要背负着科研失败的风险，还要背负着良心的谴责，背负着‘恶魔’的骂名，甚至还要被你们误解……”他的声音越来越低，充满了无尽的委屈和悲凉，“我这一辈子，为了这个国家鞠躬尽瘁，从青丝到白发，到头来，却像个过街老鼠一样，只能在阴沟里做事，见不得光！”
陈怀仁捂着脸，压抑的哭声从指缝中传出来，肩膀剧烈地颤抖着，像是承受了千斤重担，再也支撑不住。那哭声不似作伪，沉重而悲怆，仿佛承载了整个国家的苦难，听得影和苏棠心头阵阵发酸。
“我有时候真的在想，我这么做，到底图什么？”陈怀仁哽咽着说道，“图名？我现在的名声，早就已经毁了，一旦事情败露，等待我的只会是千夫所指，遗臭万年。图利？我这辈子，吃穿不愁，身居高位，根本不需要为了钱去做这些伤天害理的事。我图的，是这个国家能更强大，图的是以后的老百姓能少受点病痛的折磨，图的是我们的医疗水平能赶超世界，不再受制于人！可现在……我连自己手下最信任的人都说服不了……”
影和苏棠彻底愣住了，坐在那里，一动不动，像是被钉在了椅子上。他们看着眼前这个痛哭流涕、卸下所有伪装的老人，心中所有的怀疑和芥蒂，在这一刻如同冰雪遇到暖阳，瞬间崩塌、消融。原来，陈老背负的不仅仅是科研的压力，还有来自权力顶层的博弈和逼迫，还有那些不为人知的无奈与牺牲。他所做的那些“恶”，不仅仅是为了所谓的“大义”，更是为了在夹缝中求生存，为了保住那些本该死掉的人的性命，哪怕只是以一种“非人”的方式。
他不是恶魔，他是一个在巨大的政治压力和道德困境中，苦苦挣扎、独自背负一切的“背锅者”，是一个内心充满痛苦却不得不硬着头皮走下去的悲情英雄。
“别急着安慰我。”陈怀仁苦笑着打断了苏棠想要开口的念头，他抬起布满泪痕的脸，目光灼灼地看向影，带着一种近乎审视的锐利，“影，你心里最清楚。B1层那些泡在营养液里的标本，B3层那些失去理智、日夜惨叫的‘药人’，还有那个护工临死前的诅咒和控诉……你们亲眼看到了，亲耳听到了。你们心里，是不是在骂我是个毫无人性的刽子手？是不是在怀疑我所做的一切，根本就是为了满足自己的私欲？”
影握着酒杯的手猛地一颤，酒液洒了出来，浸湿了手指，冰凉的触感让他打了个寒颤。他没有说话，也无法说话，那双死寂的眼睛里，翻涌着复杂的情绪，震惊、愧疚、迷茫……种种情绪交织在一起，早已给出了答案。
陈怀仁并没有生气，反而长长地叹了口气，那叹息声中充满了无尽的疲惫和苍凉，像是对世事的无奈，也像是对自己的悲悯。“你们知道吗？”陈怀仁端起酒杯，将杯中剩余的白酒一饮而尽，辛辣的酒液呛得他咳嗽了几声，泪水却流得更凶了，顺着苍老的脸颊滑落，滴进衣领里，“每次看着那些老人在痛苦中挣扎，看着他们一点点失去理