了。
听我一句劝：别查了。
哪怕你接任了我的位置，那也是个空架子。
我手中的权力，是我用三十年的血和命一点点换来的，不是那个位置本身就有的。
你现在接任，手里没兵、没权、没威信，连查案的资格都没有。
为了不让你送死，我只能先把这案子压下来，等你羽翼丰满。
所以，如果你看到了这个案子，就当没看见。
等你真正接任了，有了和我一样的权力，再去查。
现在，给我活着，别逞英雄。”
一行字看完，影的手指死死停在“哪怕你接任了我的位置，那也是个空架子”这句话上，指节因为用力而泛出青白，浑身的血液仿佛在这一刻瞬间凝固。
所有的谜团，在这一刻全部解开。
他终于读懂了陈怀仁全部的苦心与谋划。
陈怀仁心里清楚，“仁爱生命”这潭水太深，背后牵扯的势力盘根错节，是一碰就会粉身碎骨的政治雷区。老人认定，想要掀翻这棵根深蒂固的毒树，唯一的办法就是拥有凌驾于其上的权力。所以他想用自己的倒下，用主动妥协休养，换来影喘息的机会，换来影安全成长的时间。他自信能撑到影正式接任，自信影会乖乖听他的话，按部就班在体制内积累力量，一步步站稳脚跟，直到拥有和他一样的话语权，再动手清理门户，为他报仇，为真相正名。
陈怀仁没有销毁这份档案，不是疏忽，而是源于骨子里的自信。他自信能掌控所有局面，自信能等到他亲手捡回来的孩子真正长大，自信一切都能按照他规划的轨迹走下去。
可他终究还是错了，错得彻底。
他忽略了影最核心的本性，忽略了影从始至终在乎的东西。
影从来不在乎什么接任之位，不在乎什么权力积累，不在乎什么光明前途。他这辈子唯一在乎、唯一放在心尖上的，只有陈怀仁的命。
在影的世界里，没有所谓的程序正义，没有所谓的循序渐进，只有最直接的结果。没有等我有了权力再动手，只有现在、立刻、马上动手。他的生存法则里，从没有“等待”二字，尤其是等待死神带走他唯一的亲人。
“等我有了权力再查？”影在心底发出一声冰冷的嗤笑，笑意里满是悲凉与决绝，“等我有了权力，你早就成了一抔黄土，到时候我手握再大的权力，又有什么意义？”
这就是陈怀仁最大的思维误区。他把影当成了需要悉心培养的接班人，当成了需要在体制内按部就班爬升的正规警察，教会他规矩，教会他隐忍，教会他走正道。可他忘了，影是他从最黑暗的泥潭里捡回来的野兽，野兽不懂体制的弯弯绕绕，不懂迂回妥协，只懂直面危险，只懂用撕咬守护自己想守护的人。
“影？”
一声轻柔的呼唤突然打破了影的思绪，苏棠的声音从身侧传来，带着几分担忧。
影瞬间回过神，动作快得几乎留下残影，迅速合上那份建议函，将它塞回皮箱最深处，再把箱子盖紧，全程行云流水，仿佛刚才什么都没有发生过，眼底翻涌的情绪也被他强行压下，只剩下一片深不见底的冷寂。
“你怎么不吃东西？包子都快凉了。”苏棠走到他身边坐下，低头看到影怀里的纸袋依旧原封不动，温热的气息渐渐散去，眉头不由得皱得更紧，语气里满是心疼与无奈，“你这样熬着，身体真的会垮掉的。”
“没胃口。”影的声音很淡，却透着一股拒人千里的寒意，每一个字都冷得像冰。
苏棠轻轻叹了口气，不再勉强，缓缓坐在他身边，手里紧紧捏着一张刚拿到的检查单，指关节因为过度用力而发白，指腹都泛出了红痕。她沉默了许久，才终于鼓起勇气开口，声音哽咽，带着藏不住的哭腔：“医生刚才跟我谈了……陈老的情况，实在不太乐观。他年纪大了，身体各项机能都在快速衰竭，各项指标都在往下掉，医生说……可能撑不了几天了。”
这句话像一道惊雷，狠狠劈在影的头顶。
他的身体猛地一僵，浑身的血液仿佛瞬间冻结，连呼吸都在这一刻停滞。他缓缓转过头，难以置信地看着苏棠，那双向来冰冷狠厉的眼睛里，第一次透出了清晰可见的慌乱，像一个迷失方向的孩子，无措又恐慌：“你说什么？”
“我说，陈老可能撑不了几天了。”苏棠的眼泪终于忍不住掉了下来，砸在手背上，滚烫却冰凉，“他身体里的零件，全都坏掉了，再好的仪器，也撑不住了。”
“哐当——”
影猛地站起身，动作太过急促，怀里的旧皮箱瞬间脱手，重重砸在地上，发出一声沉闷的巨响，在寂静的走廊里格外刺耳。
他的大脑一片空白，只剩下苏棠的话反复回荡。
陈怀仁想让他等。
等他接任职位，等他积累权力，等他拥有和老人一样的地位与话语权。
可死神从来不会等人。
那个在他记忆里永远挺拔、永远强势、永远能掌控一切的老人，那个把他从地狱泥潭里捡回来，教会他生存，教会他自保，教会他分辨善恶，却唯独没教会他如何面对失去的老人，正在一点点、不受控制地从他的指缝里溜走，快得让他抓不住。
如果陈怀仁死了，那他接任这个所谓的顾问位置，还有什么意义？
如果陈怀仁死了，那他就算手握再大的权力，站上再高的位置，又有什么用？
没有了陈怀仁，所有的光明，所有的未来，都成了空谈。
“苏棠。”
影的声音很轻，很淡，却带着一股苏棠从未听过的寒意，刺