沈仲文转身便要去安排事宜，脚步刚动，又猛地顿住，回头看向沈辞，眼底满是忐忑。
“辞儿，王掌柜那边……未必肯出面。”
沈辞抬眸，神色平静。
“为何？”
沈仲文叹了口气，语气沉重。
“王掌柜性子刚直，确实看不惯周福海的做派。
可他家中妻儿都在北平，日本人的手段你也知道，但凡沾了这事，怕是要连累全家。
赵万田如今把持着商会，谁敢明着跟他作对，便是跟日方势力过不去，下场没一个好的。”
民国二十年的北平，九一八事变的硝烟尚未散尽，日军势力正往华北步步渗透。
东交民巷一带的日本特务与浪人横行，伪警避之不及，寻常商户更是噤若寒蝉。
周福海背靠日方势力，赵万田又甘当走狗，整个北平商界，早已被这股阴云笼罩。
沈辞指尖轻叩桌面，节奏沉稳。
“爹，王掌柜会来的。”
沈仲文一怔。
“你怎知？”
“周福海昨日闹事，不止砸了我们沈家。
前几日还强占了祥记布庄的临街铺面。
王掌柜忍气吞声至今，不是怕，是在等一个机会。”
沈辞的声音清晰，条理分明。
“我们今日赴宴，是破局，也是给他出气的由头。
他只需到场作证，无需出头争执。
既不会引火烧身，又能出一口恶气。
这笔账，他算得清。”
沈仲文愣住了，怔怔地看着女儿。
这些内情，他整日与商户打交道都未曾看透，女儿刚醒，竟能一语道破。
沈辞没有多做解释，继续开口。
“另外，再去请恒通钱庄的李掌柜、荣和绸缎行的张老板。
这两家都被周福海敲诈过，心怀不满，只需派人递个话。
说明只是到场作证，无需多言，他们定会来。”
沈仲文压下心头的震惊，连忙点头。
“好，我这就让人去请！”
他转身快步走出堂屋，背影都轻快了几分。
屋内只剩沈辞一人，她走到窗边，推开半扇木窗。
窗外的胡同里，行人步履匆匆，面色凝重。
偶尔有穿着和服、腰佩短刀的日本浪人走过。
路人纷纷低头避让，无人敢与之对视。
不远处的街口，两个伪警站在一旁，目光躲闪，装作没看见。
沈辞眼底冷光微闪。
这便是1931年的北平，明面上归国民政府管辖，暗地里，日方的手早已伸遍各处。
周福海、赵万田之流，不过是依附恶狼的野狗。
仗着主子的威势，便敢在同胞头上作威作福。
“小姐，您要的云锦，我取来了。”
小丫鬟捧着一个紫檀木盒走进来，声音轻柔。
沈辞回身，打开木盒。
两匹云锦色泽鲜亮，质地细腻。
一匹藏青暗纹，一匹绯红织金，皆是上等货色，在北平城内也算稀罕。
“就这两匹。”
沈辞合上木盒，语气平淡。
“记住，到了六国饭店，礼物只送佐藤参赞，旁人一概不理。”
小丫鬟连忙应下。
“是，小姐。”
半个时辰后，沈仲文返回堂屋，脸上带着几分喜色。
“辞儿，真被你说中了！王掌柜、李掌柜、张老板全都答应了，说是准时赴宴！”
沈辞微微颔首，并无意外。
“人齐了，便出发吧。”
她转身回房，换了一身素色布裙，简单梳了个发髻，未施粉黛，却身姿挺拔，眼神沉静，全然没有往日的怯懦。
沈仲文看着女儿的模样，心中最后一丝不安也渐渐散去。
一行人出了沈家大门，雇了两辆黄包车，朝着六国饭店的方向而去。
六国饭店位于东交民巷附近，是北平城内最气派的洋楼之一。
平日里多是外国使节、富商权贵出入。
今日却被赵万田包下，宴请的名义是“商界亲善”。
明眼人都知道，这场宴席，专为沈家而来。
黄包车停在饭店门口，沈辞扶着沈仲文下车。
门口站着几个穿着黑色短打、面色凶悍的汉子。
一看便是周福海的人，目光不善地盯着沈家父女，嘴角挂着讥讽的笑。
沈仲文心头一紧，下意识想护住女儿。
沈辞却轻轻按住他的手臂，神色自若，抬步便往里走。
穿过大堂，步入宴会厅，里面早已坐了不少人。
商会的商户们三三两两地坐着，神色各异。
有人同情，有人幸灾乐祸，更多的是敢怒不敢言。
主位上，坐着一个身着西装、留着八字胡的中年男人，面色倨傲，正是商会会长赵万田。
他身旁，站着一个满脸横肉、眼神阴鸷的汉子，正是周福海。
两人对面，坐着一个身着和服、面容阴柔的日本男人。
他指尖轻叩桌面，目光扫过全场，带着居高临下的审视，正是佐藤参赞。
沈仲文一踏入宴会厅，所有人的目光都集中过来。
赵万田率先起身，皮笑肉不笑地开口。
“沈老板来了，快请坐，就等你了。”
周福海冷笑一声，语气刻薄。
“沈老板架子不小，让这么多人等你一个，莫不是怕了，不敢来了？”
沈仲文脸色微沉，却不敢发作。
沈辞上前一步，挡在沈仲文身前，目光平静地看向周福海。
“周掌柜说笑了，家父只是处理家中琐事，并非有意迟到。
倒是周掌柜，昨日在沈记打砸闹事，今日还有脸坐在这宴席上，就不怕遭人非议？”
一句话，声音不大，却清晰地传遍整个宴会厅。
全场瞬间安静下来，所有人都愣住了，目光齐刷刷地看向沈辞。
谁都知道沈家小姐胆小怯懦，今日竟敢当众顶撞周福海