二月十四，青天白日。
河湾镇另一头，一条僻静巷子的深处，有家不起眼的小茶馆后院里。
刘三虎抱着宝根，脚步轻快地穿过茶馆大堂，熟门熟路地推开一扇虚掩的侧门，走进一间烟气缭绕，光线昏暗的小厢房。
屋里坐着两个人。
上首是个面皮白净、眼神精明、穿着绸缎长衫的中年人，端着茶碗，慢条斯理地撇着浮沫。
旁边站着一个穿着灰色短打、神色恭敬的随从。
“胡爷，您久等了！”
刘三虎一进门，脸上的浮夸笑容立刻换成了谄媚和讨好，他将怀里的宝根往前推了推，
“您瞧，这就是我那小子，快叫胡爷爷。”
宝根被屋里陌生的环境和烟气呛得咳了两声，怯生生地躲在刘三虎腿后，小脸绷得紧紧的，
眼睛里满是恐惧，哪还有半点之前在街上那“乖巧”的样子，更不敢叫人。
那被称为“胡爷”的中年人放下茶碗，目光在宝根身上扫了几遍，重点看了看他的脸型，身板，又对随从使了个眼色。
随从会意，上前两步，不顾宝根的轻微挣扎，捏了捏他的胳膊腿，又掰开他的嘴看了看牙口。
“嗯，”
胡爷从鼻腔里哼出一声，重新端起茶碗，
“看着倒是齐整，身板也还算匀称，就是这胆子，小了点。”
刘三虎连忙赔笑，
“胡爷您放心！这孩子就是认生，胆子其实不小，皮实着呢！
您看这穿戴，这模样，收拾干净了，绝对机灵！”
他一边说，一边暗暗掐了宝根胳膊一把，低喝道，
“站好了！别缩着！”
宝根吃痛，眼泪在眼眶里打转，却不敢哭出声，只能挺直了小身板，微微发抖。
胡爷瞥了一眼，不置可否，慢悠悠道，
“刘三虎，咱们之前说好的，这个数。”
他伸出三根手指，在桌上轻轻敲了敲。
三十两！
刘三虎心头一阵狂跳，眼睛都亮了几分，但他强压住激动，搓着手，故作犹豫，
“胡爷，您看.....这孩子可是我亲骨肉，养到这么大也不容易....这价钱....”
“嫌少？”
胡爷眼皮都没抬，
“那你就领回去，又不缺你一个，只是过了我这村，你再想找这么稳妥又干净的路子，可就没那么容易了，
须知，咱们这可是正经的过继，要上衙门留档的。”
刘三虎心里一紧。
他当然知道这过继是怎么回事，不过是披了层合法外衣，方便把人弄走罢了。
胡爷手眼通天，能弄来衙门的空白契书，盖好印信，只要双方签字画押，宝根从此就合法地成了胡爷名下某个远房亲戚的嗣子，再与他刘三虎无关。
这层皮，比单纯的买卖更稳妥，但也意味着一旦画押，再无反悔余地。
他一咬牙，脸上堆满笑容，
“哪能呢！胡爷您说多少就多少！我就是.....就是舍不得孩子，胡言乱语了。”
胡爷这才满意地点点头，对随从示意。
随从立刻从怀里掏出一份早已准备好的文书，摊开在桌上，又研好了墨。
“既然如此，那就按规矩来。”
胡爷指了指文书，
“这是过继文书，写明你刘三虎因家贫无力抚养亲子，自愿将其过继给....
嗯，给我那远房表兄胡德禄为嗣子，从此生死嫁娶，各不相干，你过来，在这按个手印，再把孩子的名字，生辰写上。”
刘三虎凑到桌前，看着那文绉绉的字句和下面鲜红的官印，手微微有些发抖。
他知道，这一按下去，宝根就真的不是他儿子了。
但一想到那三十两银子，就立刻压倒了这丝犹豫。
他伸出沾了印泥的拇指，用力在“出继人”后的空白处按下一个鲜红的指印。
又拿起笔，歪歪扭扭地写下“刘宝根”三个字和宝根的生辰。
胡爷拿起文书，吹了吹墨迹和印泥，仔细看了看刘三虎写的名字，
嘴角勾起一抹意味深长的笑意，
“宝根啊....真是个好名字。”
刘三虎装作没听懂他话里的深意，只眼巴巴地看着胡爷。
胡爷不再多言，从袖中掏出一个沉甸甸的钱袋，
“啪”一声丢在桌上，
“钱货两清，规矩你都懂吧？”
“懂！懂！”
刘三虎一把抓起钱袋，入手沉重冰凉，是实实在在的三十两银子！
他心花怒放，连连点头，
“孩子交给胡爷您，我一千一万个放心！保证干干净净，不惹麻烦！”
“嗯。”
胡爷挥了挥手，示意随从，
“带下去，收拾干净，明天一早就送走。”
那随从上前，就要去拉宝根。
宝根似乎预感到了什么，死死抱住刘三虎的腿，终于“哇”地一声哭了出来，
“爹！爹！我不去！我要回家！爹！”
刘三虎脸上闪过一丝抽搐，但怀里银子的扎实触感瞬间冻结了那点残存的父子之情。
他掰开宝根的手，将他粗暴地推向随从，语气硬邦邦的，甚至带着一丝不耐烦，
“哭什么哭！跟着胡爷是去享福！去吃香的喝辣的！别不识抬举！听话！”
宝根被随从强行抱了起来，双腿在空中无助地蹬踹，哭声在昏暗的厢房里回荡，充满了被至亲抛弃的无助和深入骨髓的恐惧。
刘三虎别过脸，不敢再看儿子泪流满面，充满哀求的小脸，只把怀里的钱袋攥得更紧。
胡爷皱了皱眉，对随从道，
“让他安静点。”
随从应了一声，手法娴熟地在宝根颈后某个位置按了一下。
宝根的哭声戛然而止，变成一声短促的呜咽，随即小脑袋一歪，软软地耷拉