三人一同下山，晚秋背着沉甸甸的草筐，一手还虚扶着步履略显蹒跚的林茂源。
林清河拄着胁拐，步子虽慢却稳，脸上是与父亲并肩同行的满足。
林茂源则边走边询问家中近况，得知一切安好，那头老驴也安顿妥当，心下稍宽。
走到自家后院院门前，天色已近昏暮。
院门虚掩，里头传出周桂香与林清山的低语。
晚秋快走两步到院门口，扬声唤道，
“娘！大哥！爹回来了！”
晚秋的声音带着欢喜，穿透了薄暮。
后院门“吱呀”一声被迅速推开，周桂香和林清山几乎是同时抢到门口。
周桂香手里还拿着正在择的野菜，一眼看到被晚秋虚扶着，
虽疲惫却完完整整站在院门口的林茂源，
正要说些什么，又像是忽然想起了什么，
赶紧把野菜往旁边一放，手在围裙上擦了擦，
却没立刻迎上去，反而转身跑到廊下，抓起一大把晒干的艾草，丢进门口那个平日里用来熏燎的破陶盆里，又拿起火折子，三下两下点燃。
一股浓烈呛鼻的艾草烟立刻升腾起来。
“先别进来！”
周桂香隔着烟雾喊道，
“在外头站会儿，熏一熏！从外头回来的，仔细些好！”
林茂源看着老妻这谨慎又透着心疼的举动，心中暖流涌动，依言站定。
晚秋和林清河也乖觉地停下脚步。
三人就在院门外，让那带着苦涩药味的浓烟将自己从头到脚熏了一遍。
周桂香一边用扇子扇着烟，一边仔细打量着丈夫，见他除了疲惫些，并无异状，悬了一天的心这才真正落回肚子里。
熏了约莫一盏茶工夫，周桂香才道，
“好了好了，快进来吧！”
说着，自己先上前一步，接过晚秋背上的草筐，又想去扶林茂源。
林茂源摆摆手，
“不用扶，我好着呢。”
说着，迈步进了院子。
一进院，目光就落在了后院角落牲口棚下。
那头老驴正悠闲地嚼着干草，听见动静，抬起头，朝着林茂源这边看了一眼，还轻轻甩了甩尾巴。
它身上比那晚干净顺溜了许多，眼神也清亮，在渐暗的天光下，竟显出几分精神头。
“哟，”
林茂源不禁赞了一声，
“这驴收拾得不错啊，比那天晚上瞧着精神多了。”
林清山在一旁笑道，
“今个早上给它好生刷洗了一遍，连那破车板都刷了，这驴洗干净了，看着是匹好驴。”
“是挺精神的。”
林茂源点点头，心中对钱多多这份诊金倒更满意了些。
进了堂屋，周桂香忙不迭地打来热水，让林茂源洗手洗脸，又去屋里找出干净衣裳让他换上。
林茂源也确实觉得身上风尘仆仆不舒服，依言换了。
刚换好衣裳，周桂香正想拉他坐下好好问问麻柳村的事，却见林茂源径直走向墙边，拎起了他的药箱。
“你这是又要去哪儿？”
周桂香一愣。
“去铁蛋那儿看看，”
林茂源一边检查药箱里的东西，一边道，
“算日子，今天该给他换药了。”
周桂香一听就急了，
“你这刚回来，水都没喝几口，板凳都没坐热乎呢！歇一歇再去不成吗？那孩子又不是急症！”
“再歇歇天就黑透了。”
林茂源头也不抬，
“何秀姑一个人带着孩子住在李小云那空房里，我一个大男人，天黑了过去，像什么话？”
“那就明天一早再去！”
周桂香退一步。
“明天没得空哦。”
林茂源手上动作一顿，抬起头看着老妻，
“明天我得回麻柳村，那边病人只是暂时稳住，我还得去复诊换方子，我这次回来，就是看看你们，报个平安。”
周桂香被噎住了，她知道丈夫的脾性，更知道医者在他心中的分量。
她张了张嘴，最终只是叹了口气，妥协道，
“那让清山陪你去！给你背药箱，路上也有个照应，你这刚走了五十里山路.....”
这回林茂源没反对，点了点头，
“也好。”
林清山一直在旁边听着，闻言立刻道，
“爹，我去套驴车，咱们赶车去，快些。”
“不用车，”
林茂源摆摆手，
“李小云家又没几步路，走着去就行，也省得折腾那驴。”
林清山不再多言，接过药箱背上。
父子俩跟周桂香和晚秋打了声招呼，便出了门。
暮色四合，清水村家家户户都点起了灯。
父子二人沿着村中安静的小路，朝村东头走去。
院子里黑着灯，只有堂屋窗户透出一点微弱的油灯光芒。
林清山上前叩了叩门，
“何秀姑？铁蛋？是我，林茂源，来换药了。”
里面立刻传来急促的脚步声和何秀姑带着惊喜的声音，
“哎！来了来了！”
门打开，何秀姑略显憔悴却收拾得干净利落的脸出现在门口，手里还端着油灯。
“林大夫！您可来了！快请进！清山也来了，快进来！”
她连忙侧身让开，语气里满是感激和期盼。
屋里陈设简陋，但收拾得整齐。
铁蛋正半躺在炕上，一条伤腿用木板固定着，外面缠着干净的布。
见到林茂源，眼睛一亮，就打招呼道，
“林爷爷！”
“哎，铁蛋，今天感觉怎么样？腿还疼得厉害吗？”
林茂源在炕边坐下，温声问道。
“好多了，林爷爷，就是有点痒痒的。”
铁蛋老实地回答。
“痒是好事，说明在长肉了。”
林茂源一边说，一边开始动手拆开他腿上的固定和布带。
林清山在一旁帮着递剪刀，干