面慢慢烘烤，香味幽远又没有烟雾。佛手果切忌醉酒后用鼻子去闻，一闻就会烂掉；木瓜最怕人体的汗液，一旦有汗手触摸过，赶快用水洗净；只香圆果倒是百无禁忌的。另外，佛手、木瓜的供法也很有讲究，这里不再一一赘述了。经常有人将供放妥当的供果拿来闻闻，然后又随意地放置，这些人都不懂得供法也有讲究。
我闲居的日子，案头总是瓶花不断。芸说：“你插的瓶花，似乎能看见风晴雨露各种气候下花的姿态神韵，真可谓精妙入微啊。但在绘画中，除了这些花花草草，总还有一些小昆虫点缀其间，你何不效仿一下？”
我说：“昆虫是跳跃活动的呀，这怎能效仿呢？”
芸答道：“我倒是有一个方法，只怕我成了始作俑者，会有罪过！”
我很好奇，便道：“说来听听。”
芸说：“昆虫死后颜色是不会变的。可以捉来一些螳螂啊、蝉啊、蝴蝶啊之类，用针刺死后，再用细丝拴住它们的颈项，系在花草间，然后把它们的足稍加整理，做成或抱着梗，或踏着叶的样子，一定栩栩如生，岂不妙极？”
听芸说完，我茅塞顿开，大喜过望。立刻如法炮制，依照她的方法做出栩栩如生的草虫瓶花，见过的人皆赞叹不已。如今想来，像芸这样聪慧灵秀的闺中女子，现在恐怕已很难找到了。
我与芸曾寄居在无锡锡山姓华的人家，华夫人是芸的结拜姐妹，她有两个女儿，当时跟芸学习认字。乡下的居所，宅院很空旷，夏天更显得灼热逼人，芸便教她们做活动的花草屏风，构思实在是精妙。制作方法是：每扇屏风用长约四五寸的木梢两根，做成矮条凳的样式，中间虚空，横向钉牢四根宽一尺许的木档，在四角凿上圆孔，插上竹子编成方孔，屏风高约六七尺，用砂盆种植扁豆放置在屏风中，豆藤会攀爬在屏风上盘旋生长。要使屏风挪动位置，两个人便可抬起屏风随意移动。
若以此种方法多编几个这样的屏风，可随心所欲地进行遮拦，恍如绿阴满窗，又能透风蔽日，满眼生绿，满室清凉。因屏风可迂回曲折地摆放，还能随时更换，因此便称为“活花屏”。有了这种方法，自然界的一切藤萝香草等植物，都可随时随地拿来使用，可谓取之不尽用之不竭，真是乡野雅居的绝妙之法啊！
友人鲁半舫名璋，字春山，此人擅长画松柏及梅菊图，工隶书，篆刻也佳。我寄居在他家的萧爽楼上有一年半之久。萧爽楼坐西朝东，共有五间，我们居住在其中的第三间。不论阴晴风雨，立于楼上，皆可凭栏远眺。庭院中有一株桂树，清香撩人。楼外有围墙，楼内有厢房，是一处幽雅宁静的所在。
我们迁居此地时，带了一位仆人一位老妪以及他们的小女儿过来。仆人会做衣服，老妪会织布。于是芸做刺绣、老妪纺织、仆人制衣，靠这些所得来维持一家人的日常开支。我向来好客，留客小酌必行酒令。芸总能既花费不多，又可做一桌好菜上来。瓜果蔬菜鱼虾，一经芸的手，便有了意想不到的好味道。
友人知我贫穷，每次都拿出买酒钱，到我家来作整日畅饮闲聊的打算。我又爱干净整洁，家里的地上总是纤尘不染，并且我又是个无拘无束的人，不嫌别人自由放纵，所以交了很多知己友人。
当时经常相聚的友人中有几位善于绘画的，分别是杨补凡，名昌绪，善人物写真；袁少迂，名沛，工山水画；王星澜，名岩，工花鸟。他们爱萧爽楼的雅静，于是都带着画具来此作画写生。我则借此机会向他们学绘画、写草篆、刻图章，倘能卖出，这些零星所得再加上一些润笔费，全部交给芸准备茶酒招待客人，逢上这样的时候，便整天都在品诗论画中度过了。
经常聚会的友人，另外还有夏淡安、夏揖山两兄弟，和缪山音、缪知白两兄弟，以及蒋韵香、陆橘香、周啸霞、郭小愚、华杏帆、张闲憨诸君子。彼时，他们如梁上飞燕一般，自去自来，纷纷不息。为了招待他们，钱物不济时，芸便不动声色地拔钗买酒，只盼友朋相聚的良辰美景能延长再延长，舍不得让时光那么快地溜走。而今天，已是物换星移，时过境迁，曾经的友人天各一方，像流云被风吹散了，曾经蕙质兰心、巧笑倩兮的红颜，也已是黄泉之下，玉碎香埋。往事，历历在眼前，却是让人不堪回首，心魂欲断！
萧爽楼的雅聚有四忌：一忌谈论官宦升迁，二忌