p; 曾国藩让先王荆七沏了壶新茶，然后便和左宗棠升炕。
曾国藩问：“季高，武昌战事正紧，你怎么回来了？”
左宗棠边更衣边道：“张采臣与骆籲门已经闹得不可开交，我不能搀和他们的事，回来躲两天清静，也是想看看您。涤生，我离开长沙这一个月，您如何和潘木君闹这么僵？连琦善都知道潘抚不买您的账。”
曾国藩皱了皱眉道：“他一到省城，先责怪我不该杀黄路遥，然后就让徐钧卿逼着发审局还债，还拿绿营来卡我。季高，我现在真有些骑虎难下呀！——对了，张采臣走前，我听他说过，已经密保你为四品知府，你怎么还穿五品候补同知官服？莫非圣谕还没下来？”
左宗棠瞪大眼睛道：“您这人真是作怪，我不想听什么您怎么偏讲什么？”
曾国藩一愣道：“你这是怎么了？莫非是张采臣扯谎？他没这个必要啊！”
左宗棠喝了口茶，擦了擦嘴巴道：“我这次人可丢大了！密保我知府的事，制军不仅与您讲过，还与骆抚台讲过。全总督衙门的人，几乎没有不知道的。就是我本人，也以为这事该是准的。哪知道，圣旨一到，全然变了样！我左季高为保长沙无恙，筹粮筹饷，没有功劳，也该有苦劳啊！连鲍起豹都弄了个交部叙优，清德还补了副将实缺。我左季高呢，圣旨里连提都没提呀！我呀，是真不想在衙门里混了。”
“怎么会这样？”曾国藩吃惊地瞪大眼睛：“保举单不是你亲自起草的吗？”
左宗棠苦笑了一声：“我也只是偶尔起起稿，多数折子，还是衙门里的其他师爷拟。这套行头，我以后也不打算再穿了。我有时就想，您在京里一熬就是十几年，怎么熬下去的呢？”
曾国藩喝了口茶：“季高啊，有些事情啊，是不由人做主的。”
左宗棠更衣毕，盘腿坐到炕上，端过茶先喝了一口道：“涤生，您这样和潘抚僵持，也不是个长久之计呀？”
曾国藩长叹一口气道：“季高，你哪知我的苦衷！不杀黄路遥，我这团练办不下去呀。可杀了黄路遥，长沙官场又不容我。潘铎这个人，又不同于张采臣。张采臣敢作敢为，有些时候，做起事来，还给自己留条后路。潘木君呢？胆小怕事，尤其见了满人，能把他怕的从骨头缝儿里冒凉气。张采臣早已看透满人，潘木君却还在靠着鲍起豹、清德这些满人替他守长沙！而且一到任就敌视湘勇，跟仇家似的。不容人说话，也不让人说话。咳！”
左宗棠道：“涤生，您别叹气。您是堂堂的在籍侍郎，没人敢把您怎么样！我踌躇多日，总督衙门，非我左季高施展之地。我这次回去呀，决定给张制军递辞禀，不能再给人做嫁衣了。我回到柳庄种好那几亩薄田，好好读几年兵书，多逍遥啊！”
曾国藩摆摆手道：“季高，你可不能干这糊涂事！你在总督衙门当师爷，我这勇还好练些。如果你离开湖广官场，我恐怕就更作难了！听我一言，你呀，就在总督衙门好好的做你的师爷。张采臣不辞你，你就干下去。你是懂兵事的人，怎么能隐匿山林呢。湖南有三亮，哪个亮也没你今亮亮啊！湘勇首次出战，我已保了罗泽南一个七品衔，刘蓉一个八品衔，只是至今尚未下旨，估计也快到了。罗泽南文武双全，刘孟容谋略过人，左季高是既有诸葛孔明之大略，又有岳武穆的雄志！”
曾国藩的几句话，把左宗棠说的高兴起来。
他哈哈大笑道：“涤生啊，您这次出山办团练，怎么总...
怎么总奉承我呀。我又不是三岁半的小孩子，一听奉承话便不知天高地厚了。我是真在衙门干够了。”
曾国藩让王荆七拿过棋子来，边摆边道：“你难得回来一趟，我俩先围上三局，让我过过棋瘾。季高啊，你以前说过一句话。你可能忘了，我却一直记在心里。你说，太平盛世，自然是曾涤生的天下，若是正逢乱世，谁的天下就说不准了。如今粤匪作乱，越闹越大。读书不能平乱，文人又上不得前线，只有你这样的文人中的武夫，武夫中的文人，正可大展雄才！你肚子里的兵书战策，就要派上用场了！这不是奉承