“你是说我吗？”彼得森惊讶地说，“为什么要问我？”
佛朗哥放下枪，“过来。”他对彼得森说，“起来，到这儿来。”
一片沉默。
“去吧，”乌布说，“没关系。”
彼得森站了起来，“为什么？”
“这是命令。”
彼得森走到门口。弗伦奇抓住他的手臂。
“发生了什么？”彼得森挣脱开来，“你们都怎么了？”
佛朗哥船长朝乌布走过去。乌布卧在角落里，靠在墙上，抬头看向他。
“真有趣，”乌布说，“想把我吃掉的念头纠缠着你。我想知道为什么。”
“起来。”佛朗哥说。
“如果你希望这样。”乌布慢慢站起来，低声咕哝着，“耐心点儿。这对我来说很难。”它站了起来，气喘吁吁，舌头傻兮兮地耷拉在嘴外面。
“现在朝它开枪吧。”弗伦奇说。
“看在上帝的份上！”彼得森喊道。琼斯迅速转向他，眼睛里充满了恐惧。
“你没有看到他的样子——就像一座雕像，张开嘴站在那儿。如果我们没有下楼，恐怕他现在还站在那儿。”
“谁？船长？”彼得森环顾四周，“但他现在没事了。”
他们看着乌布站在房间中央，巨大的胸部一起一伏。
“来吧，”佛朗哥说，“别挡道。”
船员们在门口移到一边。
“你们很害怕，不是吗？”乌布说，“我对你们做了什么吗？我反对彼此伤害。我所做的一切都只是为了保护自己。你们总不能期待我一心求死吧？我是一种理性生物，就像你们一样。我对你们感到好奇，想参观你们的飞船，想了解你们。我向原住民建议……”
枪响了。
“看，”佛朗哥说，“我就知道是这样。”
乌布瘫软下来，气喘吁吁。它伸出爪子，把尾巴拉过来围住自己。
“这样暖和点，”乌布说，“我听说你们掌握了喷气机、原子能技术。你们已经做出很多惊人的事情——在技术方面。显然，你们的科学层次还无法解决道德、伦理方面的问题——”
佛朗哥转向他身后的船员，他们挤在一起，瞪大眼睛，默不作声。
“我来干。你们看着就行。”
弗伦奇点点头，“试试打脑袋，反正那部分不好吃。不要打胸口。如果肋骨碎了，我们还得把骨头挑出来。”
“听我说，”彼得森舔着嘴唇，“它做了什么？它有什么害处？我问你们呢。不管怎么说，它现在还是我的。你们没有权利开枪。它不属于你们。”
佛朗哥举起枪。
“我要出去。”琼斯说，他的脸色苍白憔悴，“我不想看这个。”
“我也是。”弗伦奇说。人们纷纷走出去，窃窃私语。彼得森在门口徘徊。
“它和我谈到关于神话的内容。”他说，“它不会伤害任何人。”
他走到外面。
佛朗哥走向乌布。乌布慢慢抬起头，咽了口唾沫。
“这是一件非常愚蠢的事情。”它说，“我很遗憾，你居然打算这样做。你们的救世主讲过一个寓言——”
它停下来，看着枪口。
“你能看着我的眼睛这样做吗？”乌布说，“你能做得到吗？”
船长低头看向它。“我能看着你的眼睛。”他说，“以前我们在农场里也养过猪，脏兮兮的尖背猪。我能做得到。”
他低头看着乌布闪闪发光的、湿漉漉的眼睛，扣下了扳机。
味道很棒。
他们闷闷不乐地坐在餐桌旁边，有些人几乎什么都没吃。船长似乎是唯一一个大快朵颐的人。
“再来点吗？”他环顾四周，“多吃点儿，也许再来点儿酒。”
“我不要了。”弗伦奇说，“我想我得回星图室了。”
“我也是。”琼斯站起来把椅子推回原位，“一会儿见。”
船长看着他们走出去。另一些人也找借口离开。
“你说这是怎么搞的？”船长转向彼得森。彼得森坐在那里盯着他的盘子，土豆、绿豌豆以及厚厚一片肉。肉很嫩，热乎乎的。
他张开嘴，一句话也说不出来。
船长把手放在彼得森肩膀上。
“现在，这些只不过是有机物而已。”他说，“生命本身已经消失。”他开始吃起来，舀出肉汤，里面泡着几块面包，“我自己也很喜欢吃东西。这是有生命的个体能够享受的最美妙的几件事情之一。吃饭、睡觉、沉思、讨论。”
彼得森点点头。又有两个人站起来走了出去。船长喝了些水，叹出一口气。
“嗯，”他说，“不得不说，这真是非常美味的一顿饭。我曾经听说的传闻千真万确——乌布的味道非常棒。但过去几次，我都没有享受到。”
他用餐巾纸擦了擦嘴，靠在椅背上。彼得森沮丧地盯着桌子。
船长目不转睛地看着他，探过身去。
“来吧，来吧，”他说，“振作起来！让我们来讨