”
遍体鳞伤后，西园寺春忘没想到自己是一条硬汉。与被妻子耍弄相比，被西园寺家族耍弄，令他更受刺激。这伙从没有见过的人，如此深地伤害了他。
他在求死，世深顺造没找过他。
两老人精确掌握轻伤到重伤之间的微妙界限，在二十分钟的连续殴打中，很容易越界。重伤令人昏厥，轻伤使人疼痛。
两老人的技艺可以连续殴打两小时，令人以轻伤的痛感，重伤地死去。青年建议一刀毙命：“反正问不出来。他死了，世深顺造会主动找我。”
一老人建议将他的尸体投海，警察打捞后，会登报。另一老人认为他的家人将看到尸体，如此刺激死者家属，违反存铠园传统，还是只让家属看到骨灰为好。
经过争执，两老人想出第三种方法，建议在报纸上登寻人启事。失踪是死亡的婉转表达，世深顺造是老江湖，该看得出。
青年采纳。相机取来，两老人布置灯光，为西园寺春忘梳发、擦粉……转眼过去两个半小时，青年催促，两老人回答：“请尊重我们的职业。”青年道歉。
之后，西园寺春忘换上另一款式的西装外套，换装是因为此款适于打领结，打领结，为掩盖衬衣上的小块血迹。
青年提出抗议，认为应该直接换件衬衣，两老人解释，他上身伤口较多，血与布黏合，换衬衣所耗的时间会超过换外套。
青年屈服，但还是回一句：“日本历史上被暗杀的政客多了，都死得这么麻烦么？”两老人：“无一例外。”
四小时后，一切完美，闪光灯亮起的瞬间，西园寺春忘生出解脱的快感。照完相，一老人持匕首，选择刺入心脏的最佳点。
单间门打开，走入位和服妇女，不是传统的日式盘头，西方妇女发髻，四十余岁，眼角的皱纹隐于脂粉。“对不起，我需要他回答一个问题。”
两老人：“他是条硬汉，什么也不会说。”
女人笑起，脂粉挡不住的美艳，向西园寺春忘行日本妇女传统的单腿略屈的欠身礼，问：“人类去向何方？”
西园寺春忘挺起脖子，青年人小腿般有力：“跟着日本走！”室内人均一怔，西园寺春忘专注在自己的话上：“东方是道义的文明，西方是利益的文明。两个文明必有一争，人类将进行三场战争。第一场，是已经打完的日俄战争，日本胜利，确立了日本是东方的代表；第二场是现在欧美各国之间的战争，确立谁是西方的代表；胜出者将与日本决战，以日本的胜利告终，是第三场战争。之后，地球将永久和平，全球日本化，处处有道义。”
女人深吸口气，对青年说：“西园寺家族的宗家正在看他的论文。对不起，我要把他带走。”
两老人几乎哭出，他俩将杀人作为艺术，折腾六个半小时，却不能做出终结的一刺，可想心情的悲怆。
青年眼露凶光：“你们已经答应把这个人交给一刀流。”女人笑起，十六岁姑娘般可爱，青年脸色红，不自觉后退。
女人不再理他，吩咐两老人将西园寺春忘裤子上的血迹弄干净，以便见宗家。两老人说需要四小时，女人上前一人给了记耳光，呵斥：“别把自己看得太重要！”
两老人回话：“五分钟。”彼此对望一眼，面容惨烈至极。
＊＊＊
宗家的庭院为“枯山水”，以石头和沙子模拟大自然，不用草木，所以名为“枯”。石块为山，白沙为江。
西园寺春忘躺于室外环廊，换了新西装。他头部前方三尺处，坐着位五十岁的人，低头看文稿——是西园寺家族的宗家。
宗家两腿垂在环廊木板外，西园寺春忘视线里只有这两条腿。宗家发出感叹，是柔和的男中音：“不愧是西园寺家的人，你写的不单是政论，还是艺术！”
西园寺春忘眼眶湿润：“你说我是西园寺家的？”
宗家：“当然，我派人到警备厅查了你家档案，你父亲是一八五〇年从北海道小樽地区迁到东京来的，一八〇二年西园寺家走失了一个智障幼儿，传说他长大后，在小樽出现过，据此分析，你的确是西园寺家的直系亲属。”
西园寺春忘脖子挺起，竭力上望：“智障？”
仍看不到宗家的脸，仅能听到他柔和的声音：“西园寺家族的每一个人都有明确的家谱记录，只有这个智障儿下落不明。你也知道，幕府时代中期，一大批虚荣的平民仰慕这个姓氏，改姓了西园寺。”
西园寺春忘垂头：“我的祖上绝不会是这样的平民。”
宗家发出满意的笑声：“虽然智障，但血统的力量巨大，遇上好女人，三代就矫正过来。你在政治理论上的天赋，正是西园寺祖先的遗传，确凿无疑！那位智障儿的名字叫西园寺秀三郎，我希望由你来承接他这一支，在家谱上尽快登记你的名字！”
西园寺春忘大喝一声：“嗨。”士兵遵令的叫喊。
＊＊＊
经过三星期调养，西园寺春忘可以坐起身，终于正视到宗家。这是一张和自己迥然不同的脸，骨相之清逸，如中国宋代绢画上的王公。
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