右眼：“在您的心目中，俞上泉比不过大竹？”
顿木乡拙眯眼：“素乃占有欲极强，棋风嗜好拼杀，力量之大，的确是一代强者。俞上泉天性淡泊，棋风轻灵，正可克制素乃，我当初就是看中这一因素，才将他接来日本。我对他所有的训练，都是针对素乃，作为棋手，他没有正常成长，早就偏了——但他本就是我为击败素乃，专门锻造的刀！”
顿木乡拙语气强硬，却下意识弯腰垂头，显出致歉姿势。林不忘：“您是说，他一生无法与大竹争雄？”
顿木乡拙：“素乃废了，这把刀也就废了。”
想到俞母冷淡自若的脸，林不忘失口喊道：“不会！”
顿木乡拙：“你看不出来么？一年来，素乃为探俞上泉实力，与他下了两盘指导棋，俞上泉均轻松获胜；但俞上泉在联赛上，只要遇上大竹，不管优势劣势，最终都会输。大竹是棋院正规训练出的棋士，素质全面，正可克制俞上泉这种偏门棋手。”
林不忘：“大竹继承素乃棋风，都是嗜好拼杀的力棋！俞上泉能克制素乃，为何会对付不了大竹？”
顿木乡拙：“大竹改良了素乃之棋，在拼杀中加入坚实因素。素乃是开局就强压对手一头，早早展开攻杀，大竹的攻杀时机要慢半拍，先坚实自己战线，再出刀——这慢了的半拍，让俞上泉很不适应，偏门训练的弊端就在这儿，他或许一生都无法适应。”
林不忘：“啊，他对付别的棋手，战绩都很好！”
顿木乡拙：“因为别人跟他不是一个级别，他毕竟是天才。”
林不忘：“啊——俞上泉只能做天下第二了？”想到俞母，觉得无脸再见她，“大竹和俞上泉自小是好友，两人在一起就是下棋谈棋，这种高密度的接触，他总会找到大竹的弱点吧？”
顿木乡拙：“大竹不是傻子，越嗜好拼杀的人，越精于算计，因为拼杀是险途，差之纤毫，便会自取灭亡。我在培养俞上泉，他也在培养俞上泉。”
林不忘“啊”了一声，顿木乡拙笑道：“我培养俞上泉做击败素乃的刀，他培养俞上泉做挡刀的人——为他挡刀。他做了棋界第一人，俞上泉是最理想的第二人，向他挑战的人要先过俞上泉这一关。俞上泉毕竟是天才，可挡住天下棋士，而他自小洞察俞上泉的弊病，可万无一失地击败俞上泉——大竹时代便形成了。”
林不忘：“他是素乃的废刀、大竹的盾牌——作为天才，却要这样度过一生。”
顿木乡拙眼中生出恨恨之色，或许联想到自己：“关于俞上泉的话，已谈尽。下面谈你，素乃下台，三大家族获得难得发展，林家已找我谈过，希望你重归家门。”
腕上的方刀冰凉依旧，林不忘：“不，我留在俞家，保护俞上泉。”
顿木乡拙：“棋战取消，素乃已废，无人再伤害他。东京棋院聘请我做理事，我已答应，回来帮我吧。”
脑海中的俞母形象淡去，林不忘挪后半尺，俯身行礼，道了声：“啊！这样吧。”遵从了师命。
＊＊＊
地狱谷，俞上泉泡在温泉中，身旁一位高额大头的青年，是大竹减三。水面漂着木托盘，盛两只杯、一壶酒。
大竹倒一杯，自饮：“我已查明，陆军派人暗杀你，是受素乃门下的前多外骨委托。素乃历来受海军支持、与陆军疏远，前多外骨找到陆军时，军部的人都不敢相信。”
前多外骨与军部做的交易是，军部暗杀俞上泉，保住素乃的不败声誉，五年后，他规劝素乃退位，让大竹继位本音坊，东京棋院剔除海军影响，归附陆军——军部将五年改成三年，双方成交。
大竹减三的岳父是陆军元老，命大竹在朝鲜服兵役，为让他具有陆军渊源，日后好受陆军支持，继任本音坊，入主棋院。岳父大人计划要费十年时间，不料提前成三年。
不想素乃中风，三年又提前成五天。前多外骨被抛弃，大竹岳父直接与棋界三大世家谈判，让大竹即位本音坊。直到岳父办妥了这一切，才告诉大竹军部暗杀俞上泉的事，问大竹是保还是不保。
俞上泉散着眼神，似在水温中沉迷。大竹：“当然是保你……近来有领悟，自古围棋开局都下在边角，因为凭借边角，方便围空。守角，最少可以一子，守边最少可以两子，而在中央围地，最少得四子。从效率上讲，开局下在中央，是无理的。”
俞上泉眼里有了精神。大竹笑道：“你不感谢我救你，却想偷我的棋技？哈哈，我只是觉得事情过程奇巧，才跟你说说，没想到你完全不感兴趣。”
俞上泉：“结果是我活着——知道这么多，就够了。对你，我的确无一点感谢之心。”
大竹：“无谢之心，方是朋友。”自饮一杯，“序盘布边角、中盘抢中央、终盘又回到边角进行毫厘之争——我想打破这套千古流程，直落中央！”
古代有“高棋在腹”的说法，下在中央的一枚棋子，与四方棋都发生关系，所以变化多端，常常出奇——但这是序盘结束，边角都有棋子的中盘阶段的情况。大竹的想法是，如果在序盘阶段就高棋在腹，变化岂不