「风关渡能再打回来，可倒在血泊里的兄弟，却再也回不来了。」
秦修弈一直神采奕奕的模样，说到此处声音却渐低，霍少煊瞥见他眼底一闪而过的低落与哀伤。
战场就是如此，少不了牺牲离别，但他只在书本上见过，未曾有太多见解，但如今瞧见秦修弈的神情，他鼻翼翕动。
似乎嗅到了，寒霜裹挟着血腥的味道，沉闷冰冷。
半晌，霍少煊才轻声开口。
「么秦。」
「嗯？」
「等来日少煊入了仕途，定不让他人参你。」霍少煊放鬆身体，肆意地在草地上滚了一圈，来到秦修弈身边，撑起身子看向他，半开玩笑地许诺道。
「往后朝堂之上，我护着你。」
第11章 户部之事
「如今内忧外患，五溪是打破五国制衡的缺口，巨浪不知何时倾覆，平静也只是一时的，只有先定内，方可一致对外。」霍少煊神情冰冷，「可即便形势如此严峻，竟还有人敢玩忽职守，还请陛下严惩！」
秦修弈从回忆中抽身，脸色也冷了些，不过此情此景倒没什么可疑，他沉声道，「但说无妨。」
霍少煊一侧身，便有人呈上帐本，他拿起帐本举在手上，冷笑一声，「前不久长径宣州大旱，朝廷拨了赈灾款，可当地实则只拿到半数，美其名曰——分批发放。」
「之后的确陆续有送去宣州，但远远达不上拨款的总数，臣听到风声后立即派人前往宣州核实，确有此事，于是便请来了长径令官赵钦——为证。」
「臣心生疑虑，又顺藤摸瓜，于帐本上找到了不少漏洞，不仅仅是赈灾款，朝廷发放给边关各营的粮饷，也半途平白无故失踪小半，臣百思不得其解，这累积如山的银两，究竟是落入哪处无底之洞了呢？」
此言一出，殿内落针可闻。
「陛下，臣掌管户部多年，属实未曾发觉有何错漏，臣尚未到告老还乡之年，若连帐务都核对不清，倒不如卸了这官帽，提早归乡了！」户部尚书潘任连匆匆上前，冷哼一声立即反驳，讽刺道，「更何况臣虽为尚书，却连帐本都瞧不见，更难知其『疏漏』，今日方才知晓此事，臣，惭愧至极！」
「潘大人的悔悟之心诸位也都瞧见了，霍某佩服之余还是忍不住感慨，若这帐当真是潘大人亲眼过目还未发觉错漏，这官帽即便大人百般不愿，今日也必须卸了。」霍少煊仿佛没有听出他的弦外之音，随意翻了翻手中的帐本，轻笑一声，「核对不上的地方霍某已经帮大人用朱笔圈出......」
他猛地将帐本朝潘任连扔过去，扬声质问，「敢问潘大人，当真一概不知吗？」
潘任连慌乱间抬手接住帐本，一双手发抖，看着上面多数朱红，鬍鬚乱颤，「这......这些！」
「潘大人，我暂且不说你是否包庇亦或主犯从犯，单论此等疏漏存在，你作为尚书竟一概不知，便已是配不上这顶乌纱帽了！」
潘任连脸色煞白，顾不上反驳霍少煊，不可置信地盯着帐本，腿一软直直跪了下去，嘴里喃喃自语，「怎会......陛下，陛下！臣不知，臣当真不知情啊！」
秦修弈面色令人瞧不出喜怒，轻轻挥手，汪公公会意，立即上前从潘任连手中夺过帐本，掸了掸灰尘，恭恭敬敬地呈上，秦修弈抬手接过，眉目微凝，没有立即开口。
潘任连伏跪在地上，额头渗满了细汗，面上一片浑浑噩噩。
半晌，秦修弈才缓缓开口，轻声道，「甚好。」
这声甚好，无人敢应。
出乎意料的是，他并未震怒，只是揉了揉眉心，将帐本递给汪公公，汪公公受宠若惊，连忙弯腰接过。
「任爱卿，如今证据确凿，你可有话说？」秦修弈嗓音含着一丝恰到好处的失望。
铁证如山，潘任连百口莫辩，只能声泪俱下地道，「陛下，臣冤枉，臣当真冤枉......」
秦修弈摆了摆手，「押入大牢，听候发落，此事交由刑部与大理寺，务必彻查。」
潘任连被守卫拉了下去，一路地哭嚎令气氛陡然压抑起来。
「诸位，如今国难当前，朕不想再出什么岔子。」秦修弈睥睨着众人，嗓音轻缓而具有压迫感，「虽说朕驻守边关多年，但对京城倒也不算一概不知，对治国之法也并非一窍不通，若有人没将朕放在眼里，认为朕只是个在营帐中长大的莽夫......」
他慢慢站了起来，俯视鸦雀无声的朝堂，嗓音里含着一股久经沙场的杀气，「那便，要做好尸首异处的准备了。」
「陛下息怒！」
众朝臣立即俯首，战战兢兢地伏地，唯有相辅与贤亲王站立着，但也恭敬地垂头行礼。
秦修弈玄色袖袍一挥，胸前狰狞威严的狼头图纹一闪而过。
「退朝。」
「吾皇万岁——」
回到玄政殿。
秦修弈屏退众人，传召魏庭轩。
自从五溪覆灭，东江邺再不敢轻举妄动，风关消停了不少，秦修弈将任东元遣迴风关，他待在京城浑身不自在，话多得让秦修弈心烦，于是只留下了魏庭轩。
魏庭轩端着药进门，低声道，「陛下，风关又来信了。」
秦修弈半眯着眼靠在椅子上，无力地抬手接过，伤痛折磨得他心烦，眼前如同多足之虫般地字迹令他闭了闭眼，将信纸扔给魏庭轩，简言意骇，「念。」