起，家庭内部对姑妈愈发顺从。多年来，我们一直在姑妈从客厅到前院、从卧室到卫生间、从厨房到储藏室的那些摇摇晃晃的远征中陪伴着她。她坚持侧卧睡觉，夜里维持绝对静止的状态，偶数日期朝右，单数日期朝左，我们从未觉得她的行为离奇反常。姑妈笔直地坐在餐厅以及后院的椅子上，绝不接受舒适的摇椅或莫里斯椅。在“伴侣号”发射的那一晚，全家人都躺在前院的地上观察那颗卫星，但是姑妈依旧坐着，第二天她出现了严重的颈强直。我们逐渐被说服了，到如今是彻底屈服。我的堂兄弟们也促进了我们的转变，他们用会意的眼神暗示，说着“她是对的”之类的话。但是为什么呢？我们不知道，他们也不想向我们解释。比如，在我看来，躺着极其舒适。把整个身子靠在床垫上，或是院子的瓷砖地上，可以感受到脚跟、小腿肚、大腿、臀部、脊背、肩胛骨、手臂和后颈均匀地分担了身体的重量，即在地面上让身体舒展开来，以无比亲密和自然的方式靠近地表，而地面贪婪地吸引着我们，仿佛要将我们吞噬。奇怪的是，对我来说仰面平躺是最自然的姿势，有时我会怀疑姑妈正是因此而感到恐惧。我认为这个姿势完美无缺，也从心底相信这是最舒服的姿势。是的，我没有说错：在心底，在内心深处，渴望仰面平躺。这甚至让我感到有些恐惧，而我无从解释。我多么希望像她一样，却又多么无能为力。
老虎旅社
早在我们将想法付诸实践之前，我们就已经知道给老虎住宿将面临情感和道德的双重难题。情感难题不在于住宿，而在于老虎，因为这些猫科动物不喜欢别人为它们提供住宿，它们会使出自己所有的力气——巨大的力气——进行抵抗。情况既然如此，挑衅上述动物的脾性是否合适呢？而这个问题又将我们带到了道德层面，在这个层面上，一切行动都能成为光荣或羞耻的起因或后果。夜晚，在我们洪堡大街的家里，面对着忘记撒上肉桂和糖粉的大碗奶粥，我们沉思。我们并不是真正确定能够为老虎提供住宿，这令我们痛苦。
最后，我们决定让一只老虎入住，只是为了观察整个运作机制可能出现的复杂情况。之后，我们将会评估结果。我不会在此详述获得第一只老虎的过程：那是一项谨慎而艰辛的工作，跑遍领馆和药店，花掉一堆杂乱的纸币，邮寄航空信件，频繁查阅字典。一天晚上，我的堂兄弟们浑身带着碘酒的痕迹回到家中：成功了。我们喝了大量的内比奥罗葡萄酒，最终我最小的妹妹不得不用耙子清理桌子。那个时候，我们比现在年轻得多。
既然实验已经给出了我们熟知的结果，我可以提供关于住宿的细节。最困难的或许是与环境相关的一切，因为需要一间家具尽可能少的房间，这在洪堡大街上十分罕见。在屋子中央安放装置：两块交叉的木板，一套弹力钢筋，以及几只装着牛奶和水的陶罐。让老虎入住并不是一件特别困难的事，虽然有可能操作失败，需要重新再来；在老虎已然入住后，当它恢复自由并选择——以各种可能的方式——行使这权利的时候，真正的困难才开始。在这个我称为过渡阶段的时期，家人的反应非常重要；一切都取决于我的姐妹们如何行动，取决于我父亲尽可能地利用老虎的习性，犹如陶匠操纵黏土，使老虎重新入住的本事。最微小的失误也可能导致灾难性后果：烧断的保险丝，洒在地上的牛奶，磷光闪闪的眼睛划破黑暗所引发的恐惧，爪子每一次攻击之后的温热血流；我拒绝继续想象，而到目前为止，我们已经成功地使老虎入住，并且没有产生危险的后果。装置以及我们大家——从老虎到我的从堂兄弟们——应该承担的不同职责似乎都非常高效，而且和谐地衔接配合了起来。对我们来说，给老虎提供住宿这件事本身并不重要，重要的是让这个仪式毫无差错地执行到最后。要么老虎接受入住，要么采用某种方式使得它的接受或拒绝变得无关紧要。在被人们情不自禁地称之为关键的时刻——或许是由于那两块木板 [3] ，或许只是一种习惯性表达——全家人都觉得自己被一种非凡的激动情绪控制了；我母亲没有掩饰她的泪水，我的堂姐妹们抽搐着将手指交叉又分开。给老虎提供住宿意味着某种完全的对抗，直面一种绝对的力量；平衡的支点是如此微妙，我们为此付出的代价是如此高昂，而入住之后的短暂时刻，那自证了其完美性的短暂时刻，让我们得以从自己身上剥离，虎性和人性被同时消除，这一切都仅仅发生在一个静止的运动中，即眩晕、暂停和完成。没有老虎，没有家人，没有住宿。无从得知存在着的事物：一阵并非来自这副肉身的颤抖，一种中间的时间，一根联通一切的柱子。然后，所有人来到有顶的庭院里，姑妈们端上了汤，仿佛有什么东西在歌唱，仿佛我们在参加一场洗礼。
葬礼上的举止
我们不是为了茴香酒，也不是因为不得不去。有人已经猜出来了：我们去是因为无法忍受各式各样最狡诈的虚伪。我年纪最大的从堂姐负责了解葬礼的性质，如果是真的，如果人们哭泣是因为在晚香玉和咖啡的香味中男男女女们除了哭泣再无他想，我们就会留在家里，在远处陪伴他们。顶多我的母亲会过去一下，以全家人的名义